도널드 트럼프 대통령이 11월 중간선거를 앞두고 알래스카에서 당선인 댄 S. 설리반 상원의원을 지원하기 위해 캠페인을 벌인다. 이는 워싱턴 익스프레스에 따르는 내용이다. 트럼프 대통령은 백악관에서 기자들에게 11월 3일 선거 한 달 전 알래스카를 방문할 계획이라고 밝혔다. 설리반은 민주당 후보 마리 펠톨라와 통계상으로 동률을 이루고 있다.

복잡한 경선, 다수 후보와 경쟁

설리반과 펠톨라는 알래스카의 복잡한 선거제도로 인해 또 다른 공화당 후보인 댄 J. 설리반, 교사와 경쟁한다. 민주당의 데이비드 레슬리 후보가 경선에서 물러나면서 경쟁자로 제럴드 헤이크스가 추가됐다. 트럼프 대통령은 알래스카의 순위 선택 투표제를 ‘부정한 투표 방식’이라고 비판하며 ‘완전히 속여먹는’ 방식이라고 말했다.

트럼프 대통령은 민주당이 교사 댄 J. 설리반을 ‘스포일러’로 이용하고 있다고 주장했지만, 펠톨라와 다른 민주당 인사들은 관련성을 부인했다. 트럼프 대통령은 교사에 대해 ‘수년 동안 투표한 적이 없다’며 ‘정치적 성향이 거의 없는 사람’이라고 말했다. ‘갑자기 알래스카 상원의원 선거에 나선다. 이름도 댄 설리반이다. 이 사람은 최근 선거에서 2.5% 득표율을 기록했다’고 덧붙였다.

이상한 캠페인 발언들

이상한 캠페인 연설에서 트럼프 대통령은 비만 친구를 놀리며 ‘이걸 계속 먹고 있나? 효과가 없어 보인다. 너는 쓰레기처럼 생겼다’고 말했다 — Nine.com.au에 따르는 내용이다. 그는 또 식료품점을 방문할 때 신분증이 필요하다고 주장했으며, 청중에게 ‘dumb’라는 단어의 철자를 알려주기도 했다.

트럼프 대통령은 알래스카 경선을 언급하며 ‘이 사람의 이름은 댄 설리반이고, 댄 설리반과 경쟁하고 있다. 이건 불법이어야 한다’고 말했다. 공화당이 곤란한 선거를 맞이하면서 당원들은 점점 트럼프와 거리를 두고 있다. 6월에는 의회 후보 랄프 알바라도의 웹사이트에 트럼프의 사진이 두드러지게 올라 있었다. 알바라도는 대통령에 대한 충성심을 강조하며, 자신들과 함께 찍은 사진을 사이트에 올렸다.

변화하는 관계와 여론

알바라도의 웹사이트는 이후 트럼프 관련 내용 대부분을 삭제했다. 알바라도는 교차 지역이 아닌, 트럼프가 2년 전 57-42% 득표율로 승리한 켄터키 주 선거구에서 출마한다. 전문가들은 이 변화를 보수적 공화당원들 사이에서도 트럼프가 독이 되고 있다는 신호로 보고 있다. 중간선거가 두 달 앞으로 다가온 상황에서, 공화당의 의회 다수당 지위가 위태로운 가운데, 유권자들의 관심사와 트럼프의 발언 사이에는 명확한 격차가 드러나고 있다.

트럼프 대통령의 최근 관심사는 오래전부터 사용된 수역 이름을 바꾸는 일이다. 온타리오 호를 ‘미국 호’로 이름을 바꾼 뒤, 그는 ‘호르무즈 해협’을 ‘트럼프 해협’으로 부르는 것을 제안하고 있다. 뉴스/아이포스 여론조사에 따르면, 미국인 중 14%만이 온타리오 호 이름 변경을 지지하는 반면, 63%는 반대한다.