도널드 트럼프 미국 대통령은 이란에 대한 공격 결정은 본능에 의존했다고 밝혔으며, 이는 소수의 자문단과 제한된 관료체계에 의존하는 결정 방식으로, 전략적 계획에 대한 우려를 낳고 있다. 이에 따라 백악관의 리더십 방식은 세부 분석보다 직관을 우선시하는 것으로 드러났다. 행정부에 가까운 관계자들에 따르면 이는 백악관의 결정 과정을 보여주는 사례다.

직관 대 정보

화요일, 트럼프는 독일 총리인 앙겔라 메르켈과 함께 오벌 오피스에서 회담을 진행하며, 국가를 전쟁으로 이끌어야 할 가장 중요한 결정 과정을 잠시 드러냈다. 그는 이란에 대한 공격을 결정한 것은 이란의 의도에 대한 본능적인 판단에 기반한 것이라고 말했다. “우리는 이 사람들과 협상 중이었고, 그들이 먼저 공격할 것이라고 생각했다. 나는 그들이 먼저 공격할 것이라고 생각했고, 그런 일이 일어나지 않기를 원했다. 그래서 만약 그들이 공격할 경우, 나는 이스라엘을 압박했을지도 모른다. 하지만 이스라엘은 준비가 되어 있었고, 우리는 준비가 되어 있었다.”

상충된 서사

전날, 마크 루비오 국무장관은 기자들에게 이스라엘이 먼저 행동할 것이기 때문에 트럼프는 이란의 반격으로 인한 미국 기지를 보호하기 위해 ‘사전 공격’에 참여할 수밖에 없었다고 말했다. 다음 날, 루비오는 자신의 발언을 철회하려 했다.

그 후 수요일, 백악관 대변인 카로린 레이비트는 트럼프가 이란이 미국의 이익을 공격할 것이라고 느꼈다고 말했다. 이처럼 오가하는 발언은 트럼프의 관료체계를 줄이고, 자문단을 최소한의 신뢰할 수 있는 인물로 줄이며, 직관보다 정보 보고서보다 신뢰하는 방식이 그가 가장 중대한 결정을 내릴 때도 적용되었다는 것을 보여주는 것이었다.

축소된 관료체계

물론 모든 대통령은 자신만의 의사결정 구조를 만든다. 프랭클린 루스벨트는 주로 ‘주방 컨소시엄’에 의존했으며, 해리 트루먼은 냉전을 싸우는 부서들 간의 협력을 위해 국가안보회의를 공식적으로 설립했다. 리처드 닉슨과 제임스 카터는 국가안보회의를 아이디어 생성소로 전환했다.

오바마 정권 시절, 국가안보회의 직원들은 ‘상황실 회의에 죽는 것’이라고 말하며 정책 결정 과정을 파이썬이 돼지를 삼키는 것처럼 느꼈다. 트럼프 정권은 이에 대해 인내심이 부족하다. 그가 집권한 이후, 국가안보회의 인력은 최소 2/3 이상 줄였으며, 일부 직원들은 충성심에 대한 애매한 의심으로 해고당했다.

트럼프는 국가안보회의가 자신의 결정을 실행하는 데 있어 존재하는 것이며, 논의가 이루어질 경우 참여 인원이 종종 매우 적은 수로 줄어든다고 명확히 밝혔다. 이란 사례에서 루비오, 부통령 JD 반스, 중앙사령부 사령관 브래드 쿠퍼, 합동참모의장 대령 댄 케인 등이 참석했다.

메시지 통제의 부족

트럼프가 비밀 유지에 있어 이점을 얻는 대신 메시지 통제는 약화된다. 이란 공격의 목표부터 베네수엘라나 그린란드에 대한 트럼프의 목표에 이르기까지, 다양한 이슈에서 대답은 폭발적으로 다양하다. 일관성 부족은 때로는 정부가 전략적 속임수로 여긴다. 이는 단지 앞서 몇 가지 체스 움직임을 생각하지 못한 것보다는 더 큰 문제로 여겨지지 않는다.

브루킹스 기관의 학자인 토머스 라이트는 트럼프가 옵션이나 대체 계획이 필요하지 않다고 생각한다고 말했다. 그는 트럼프가 단지 자신의 직관을 실행할 수 있는 소규모 팀을 원한다고 말했다. 하지만 사건이 잘못될 경우, 준비된 선택이 없는 대통령은 두 장의 카드를 내는 것과 같다.

위험과 계획

이에 따라 많은 외교부 장관, 방위 당국자 및 세계 지도자들이 우려하고 있다. 한 중동 국가의 고위 외교관은 이번 주에 그의 정부가 이란의 정권 이양 계획에 대해 실질적인 통찰을 가지고 있지 않다고 말했다. 또한, 국방장관 피트 헥셋의 반복적인 발언인 ‘국가 건설’이 국방부의 업무 목록에 포함되어 있지 않다는 점도 고려해야 한다.

메르츠의 방문에 대해 잘 아는 사람들은 그가 대통령이 이란에서의 행동이 어떻게, 어떤 조건 하에 끝날지를 사전에 고려했는지 물었다. 다른 정권에서는 이러한 질문이 국가안보회의의 역할이었다. 또한, NSC는 미국 시민이 중동을 떠나야 할 충분한 경고를 제공해야 했다. 그러나 실제로는 전투가 시작된 이후에야 정부가 경고를 내렸으며, 수천 명의 미국인들이 갇힌 채 남게 되었다.

『런닝 더 월드』의 저자인 데이비드 로트코프는 기본적인 과정이 결여된 점에 놀랐다고 말했다. “미국의 권력을 형성한 국가안보회의의 구성원들이 지금까지처럼 많은 위험이나 중요한 군사 행동을 수행하면서도, 예상되는 결과와 예상치 못한 결과를 고려하지 않은 듯 보인다.”

군대가 운영 계획을 수립하고, 국가안보회의에서 검토한다. 그는 이 과정이 이 정권에서는 거의 무력화되었으며, 존재하는 계획도 대통령이 자문단보다 자신의 직관을 더 신뢰하기 때문에 종종 무시된다. 이는 범위가 좁은 행동에 효과적일 수 있지만, 이란과 같은 대규모 국가에 대한 전쟁에는 적용되지 않는다.

이전 임무와 미래 우려

트럼프는 이전 임무들이 잘 진행되었기 때문에 용기를 얻었을 수도 있다. 2025년 6월 이란의 세 군사 시설에 대한 공중 공격은 성공적이었으며, 이는 그가 이란과의 전쟁에 대한 자신감을 키우는 계기가 되었다.