트럼프는 기자들에게 조지아의 코사 철강(Coosa Steel) 공장을 방문한 지난 14일의 일정을 설명하며, “내가 소유자에게 ‘사업은 어때?’라고 물었고, 그는 관세 덕분에 회사가 주 1시간에서 24시간 근무로 바뀌었다며 감사의 표시로 나를 안고 싶다고 했다”고 말했다.

트럼프는 “그는 매우 강력한 인물이다. 그 사람의 입맞춤은 원하지 않는다”고 덧붙였다. 그는 CEO 앤드류 세빌이 “사장님, 저는 정말로 입맞춤하고 싶어요!”라고 말했다고 전했다. 트럼프는 “아니요, 감사합니다”라고 말했다.

이전에 이날 오전 공장에서의 사진 촬영 기회에서 세빌은 관세가 변화를 가져왔다고 말했고, 트럼프는 기자들이 있는 상황에서 세빌이 자신을 안고 싶어 했지만 자제했다고 말했다. 이후 연설에서 트럼프는 관객들에게 세빌이 “사장님, 만약 카메라가 작동하지 않았다면 저는 당신을 안고 폭력적으로 입맞춤했을 거예요.”라고 말했다고 말했다.

세빌은 잠시 무대에 올라 트럼프를 ‘대통령님’이라고 불렀고, 트럼프는 “와, 좋은 사람이다”라고 말했다.

이러한 유머는 14일 오전 백악관의 ‘평화 기념회’ 행사에서 시작되었다. 트럼프는 파라과이의 산티아고 페냐 대통령을 ‘젊고 잘생긴 남자’라고 칭찬했으며, “젊고 잘생긴 것은 항상 좋지만, 그 사람을 좋아할 필요는 없다. 저는 젊고 잘생긴 남자를 좋아하지 않는다. 여성은 좋아하지만, 남성은 전혀 관심이 없다”고 덧붙였다.

트럼프는 반복적으로 관세가 미국 철강 업계에 미친 긍정적인 영향을 강조해 왔다. 세빌의 아버지가 설립한 코사 철강은 트럼프가 2년 전 관세로 해외 철강 수입을 막았을 때 ‘큰 문제’에 직면했다고 트럼프는 말했다. 현재 회사는 일주일 내내 운영되고 있으며, 24시간 운영을 목표로 하고 있다.

15일 기자회견은 최고법원이 트럼프의 긴급 관세 제도를 무효화한 결정을 중심으로 이뤄졌다. 트럼프는 철강 업계의 이야기를 통해 정책의 영향을 강조했다. 관료들은 2018년 관세가 시행된 이후 철강과 알루미늄 산업에서 유사한 성공 사례를 언급해 왔다.

세빌은 기자들이 캡처한 대화에서 관세의 역할을 확인했다. 그는 14일 “이건 변화를 가져온 것”이라고 말했다.

트럼프의 유머는 청중의 웃음을 유발했지만, 그가 무역 장벽에 대한 비판에 대한 지속적인 반박을 강조했다. 대통령은 관세가 미국의 일자리를 보호한다고 주장하며, 원자재 비용이 증가하는 산업들의 불만을 견제하고 있다.