트럼프 대통령은 지난 주 국방장관 로이드 애ustin과 다른 부서에 미확인 비행물(UFO), 외계인 및 관련 현상과 연결된 기록을 비밀 해제하도록 지시했다. 트럼프는 “이러한 매우 복잡하지만 매우 흥미롭고 중요한 문제들은 완전한 공개를 요구한다”고 밝혔다.

이 지시는 수년간 군용 항공기에서 촬영된 흐릿한 적외선 영상에 대한 대중의 관심을 반영한 것이다. 이 영상들은 알려진 기술이나 물리 법칙을 벗어난 속도로 움직이는 물체를 보여주며, 군 당국은 이러한 목격을 조명, 풍선, 드론 등으로 설명해 왔다. 전직 관료들에 따르면, 조종사들은 느린 움직임의 물체가 빠르게 지나가는 것으로 보이는 광학 착각에 빠질 수 있다. 적외선 카메라의 오류도 물체가 바다로 떨어져 다시 표면으로 올라오는 것처럼 보이게 만들기도 한다. 실제로는 쓰레기나 풍선이 물 위를 지나가는 것이 있을 뿐이다.

일부 사례는 여전히 설명되지 않았다. 2024년 국회의원들에게 증언한 국방부 전역 이상 현상 해소 담당실장 조ن 코스로스키는 “우리가 매우 이상한 물체를 발견했다”고 말했다. 그의 부서는 외계 생명체, 활동 또는 기술에 대한 확인 가능한 증거를 찾지 못했다. 2022년 국회의원들은 외계 생명체 관련 비밀 프로그램을 조사하기 위해 AARO(전역 이상 현상 해소 담당실)를 설립했다.

트럼프의 지시는 전직 대통령 바라크 오바마가 팟캐스트에 출연한 날 이어졌다. 오바마는 “그것들은 진짜야, 하지만 나는 보지 못했다”고 말하며 지구를 방문한 외계인에 대한 유출 가능성에 대한 추측을 불러일으켰다. 이후 그는 우주 다른 곳에 생명이 존재할 가능성이 있다는 의미로 설명을 바꿨다. 트럼프는 오바마가 분비된 비밀 정보를 드러냈다고 비난하고, 자신의 비밀 해제 지시를 내렸다.

해제 대상 기록의 범위는 국방부의 정의에 따라 달라질 수 있다. 최근 몇 가지 영상 목격 사례부터 수십 년에 걸친 수백만 건의 보고서에 이르기까지 포함될 수 있다. AARO의 2024년 연구는 UFO 추락 후 재설계 작업을 주장하는 혐의를 반박했지만, 내부 조사에서 유타주 농장에서 초월적 생물과 늑대인간을 조사하는 정부 네트워크를 발견했다. 조사 결과, 실제 접촉은 이루어지지 않았다.

UFO 신자들은 AARO의 첫 번째 실장 세안 커 Kirkpatrick을 비판했다. 그들은 그의 보고서가 워싱턴의 진짜 외계인 접촉을 은폐하는 것이라고 주장했다. 커 Kirkpatrick은 인터뷰에서 “사람들은 정부가 외계인 착륙과 재설계에 대한 문서를 저장하고 있다는 기대를 했지만, 실제로는 그렇지 않다”고 말했다.

1947년 뉴멕시코 주 로스웰 근처에서 일어난 사건 이후 UFO에 대한 관심이 급증했다. 76세의 전 육군 헬리콥터 조종사인 연구자 키프스 랰들은 수십 년간 목격자들을 인터뷰하며, 추락한 잔해와 현장에서 제거된 외계인의 신체에 대해 이야기한 사람들을 조사했다. 그의 연구는 1990년대 공군의 발표를 이끌었는데, 잔해는 감시 풍선에서 나왔고, 이후 목격은 시험용 인형에 해당한다고 밝혔다.

랜들은 이러한 설명을 거부했다. “그들은 로스웰 사건에 대한 관심을 멈추고 싶었기 때문에 우리가 원하지 않는 영역으로 이끌고 싶지 않았다”고 그는 말했다.

1990년대 중앙정보국(CIA)의 검토는 대부분의 초기 UFO 보고가 분류된 미국 감시 비행기에서 비롯된 것으로 밝혀졌다. 이 기관은 과거의 속임수, 예를 들어 고공의 은색 비행물이 기상 이상 현상으로 오인되도록 한 사례를 인정했다. 이는 음모론을 부추겼다고 CIA 연구는 밝혔다.

UFO 연구자 스티븐 그리어는 클린턴 대통령 시절 CIA 검토를 요구한 인물로, 이 검토는 희석된 것이라고 비판했다. 그는 군과 정보 당국이 CIA 국장과 클린턴에게 회수한 외계인 우주선을 숨겼다고 주장한다. 그리어는 트럼프의 지시가 성공할 것이라고 의심한다. “대통령이 이 지시를 내리고 국방장관이 이를 조사한다고 해서 아무런 의미도 없고, 성과를 거둘 수 있을 것 같지 않다. 만약 그들이 이러한 장애물을 우회하지 않는다면 말이다”라고 그는 말했다.

펜타곤 기록에 대한 심층 조사가 이루어진다면, 공무원들이 외계 생명체 방문 가능성에 대한 자신의 흥미를 드러낼 뿐일 수도 있다. 이 관심은 대중의 관심과 비슷하거나 더 크다.