도널드 트럼프 대통령은 복수를 중시해왔다. 2023년 보수 정치 행동 컨퍼런스(CPAC)에서 그는 자랑스러운 태도로 “나는 여러분의 보복입니다”라고 말하며 백악관 복귀 여정을 시작했다.

트럼프 발언, 말레이라이 섬 쟁점 재부상

당시 트럼프가 아르헨티나나 옛 영국 제국의 잔존국을 염두에 뒀는지는 불확실하다. 하지만 지난 3년 반 동안 국제 상황의 흐름은 트럼프의 복수심을 자이에르 말레이라이 아르헨티나 대통령에게 이롭게 했다.

트럼프의 복수에 대한 집착은 14일 말레이라이가 TV 인터뷰를 통해 아르헨티나가 말레이라이 섬에 대한 주권을 다시 주장하겠다고 밝히는 직접적인 계기가 되었다. 섬은 영국에서는 말레이라이, 아르헨티나에서는 마르비나스라고 불린다.

수세기에 걸친 쟁점과 최근 긴장

이 섬에 대한 수세기에 걸친 쟁점은 1982년 전쟁 이후 잠잠해졌다. 당시 아르헨티나 군부 독재 정권이 섬을 침공했고, 마가렛 대처 총리가 이끄는 영국은 해군 특별부대를 보내 섬을 되찾고 아르헨티나를 항복시키는 데 성공했다. 대처는 말레이라이에게 정치적 모범이자 영감으로 여겨진다.

이후 1세기 동안은 불안한 평화가 지속되고 있지만, 아르헨티나는 민주주의가 회복된 해 이후에도 섬에 대한 주장은 포기하지 않았다. 섬 주민은 2,000명이 채 되지 않지만 그들 대부분은 여전히 영국 영유권을 주장하고 있다.

하지만 이번 주 트럼프는 영국의 말레이라이 섬 주권 지원을 재검토하겠다고 말했다. 왜 트럼프가 이렇게까지 말레이라이 섬 문제에 관심을 갖는 것일까. 왜 지금인가?

말레이라이는 트럼프의 발언에 즉각 반응했다. 그는 미국이 섬 주권 문제에 중립적인 입장을 유지해왔다는 점을 언급하며, 이는 사실상 영국의 지배를 인정하는 것으로 간주된다. 트럼프의 분노는 영국이 전 총리 키어 스터머의 지도 아래 미국의 이란 전쟁에 대한 결정을 지지하지 않았다는 불만에서 비롯된다.

트럼프의 복수심, 전 세계에 파장

트럼프의 동료 국가들이 자신이 사전에 상의하지 않은 전쟁에 도움을 주지 않았다는 분노는 웨스트민스터에서 서울에 이르기까지 전 세계를 휘감고 있다. 이 문제에 제대로 대처하지 않으면 미국의 동맹 관계가 뒤바뀔 수 있다.

말레이라이가 트럼프의 복수심을 활용하는 시도는 이 전쟁의 파장이 걸프만을 넘어 더 넓은 지역에 확산될 수 있다는 것을 보여준다.

트럼프는 오른쪽 성향의 영국 케이블 채널과 인터뷰에서 반복적으로 자신의 분노를 드러냈다. 그는 GB 뉴스에 “당신 나라가 나를 도와주지 않았다”라고 말했다 — “도움은 필요하지 않았지만, 나는 NATO에 물었습니다. 그리고 당신 전 총리에게도 물었습니다. ‘배 몇 척 보내주지 않겠는가?’ 그는 ‘배가 없다’고 했습니다. 전반적으로 매우 슬펐습니다.”라고 말했다.

말레이라이의 기회주의는 트럼프가 영국 재정을 압박하는 데도 활용될 수 있다. 최근 존 헤일리 신임 재무장관은 방어비와 NATO 기여금 증가 목표에 도달하지 못할 것이라고 말한 바 있다. 말레이라이는 이 점을 트럼프에게 빌미로 제공할 수 있다.

이러한 상황은 두 세계대전과 냉전, 이후의 전쟁에서 강화된 ‘특별 관계’가 악화된 모습을 보여준다. 하지만 영국이 혼자서 트럼프의 분노를 느끼는 건 아니다.

트럼프는 최근 수개월 동안 러시아나 중국 같은 전통적 적국보다 더 적대적으로 여겨지는 여러 동맹 국가를 겨냥한 복수를 시도했다.

1950년 한국 전쟁 이후 미국의 핵심 동맹국이 된 한국과의 연례 합동군사훈련은 지난 달 트럼프의 지시로 갑작스럽게 축소되어 6일 만에 종료되었다. 이는 서울 정부가 이란 전쟁에 참여하지 않았기 때문이다.

그는 200년간 우호 관계를 유지해온 소말리아와의 관계도 위협했다. 이란이 호르무즈 해협을 상업 운송에 폐쇄하고 있는 상황에서 그는 이 나라가 미국의 재개 노력을 방해하면 폭격하거나 ‘터뜨릴 것’이라고 반복해서 경고했다.

백악관은 독일 총리 프리드리히 메르츠가 이란 전쟁에 관여하려는 압력을 거부하고 트럼프를 ‘망신시켰다’고 말한 뒤 독일에서 5,000명의 미군을 철수하겠다고 발표했다.

스페인과 이탈리아도 트럼프의 복수심에 노출되었다. 스페인은 방어비 증가 압력에 반항했고, 이탈리아의 지오르지아 멜로니 총리는 이전에 트럼프와 친분을 유지한 바 있다.

하지만 말레이라이는 ‘아나르코자본주의자’로 자처하며 공적 지출에 대한 태도를 체인톱으로 상징적으로 드러내는 등 트럼프와 친밀한 관계를 유지하고 있다. 그는 트럼프의 2025년 취임식에도 참석했다.

지난해 트럼프 행정부는 아르헨티나의 불안정한 경제를 안정시키기 위해 말레이라이 정부에 200억 달러의 대출 보증을 제공했다. 하지만 이는 말레이라이의 당이 곧 있을 선거에서 좌파 반대 세력을 물리치는 조건이 붙은 것이었다. 그는 실제로 이를 성공시켰다.

이번에는 보증이 없지만, 트럼프의 영향력은 여전히 아르헨티나에 큰 영향을 미친다. 말레이라이는 14일의 연설에서 ‘변화의 바람’이라는 표현을 사용했는데, 이는 트럼프의 스타일에 맞춰 자신의 내각원들이 양쪽에 서 있는 모습으로 연설했다.

하지만 그는 이 표현이 역사적 맥락에서 다른 의미를 지닌다는 것을 알고 있었을 수도 있다. 1960년 하럴드 맥밀란 전 영국 총리가 남아프리카 공화국 케이프타운에서 말한 “변화의 바람이 이 대륙을 휘감고 있다”는 말은 영국의 아프리카 식민지들이 독립을 맞이하는 것을 알리는 것으로 여겨진다.