미국은 7월 7일 시애틀 스타디움에서 벨기에와 월드컵 16강전을 치른다. 스타 스트라이커 폴라린 발로그ン이 레드카드로 1경기 징계를 받았지만 FIFA가 1년간의 시범 기간을 선고하며 경기에 출전할 수 있게 됐다. 발로그ン은 7월 1일 보스니아-헤르체고비나전에서 상대 수비수의 발에 부딪혀 레드카드를 받았으며, FIFA는 처음에는 이 징계를 최종 결정으로 간주해 항의할 수 없다고 발표했다.

레드카드와 징계에 대한 논란

미국 대표팀이 시애틀에 도착하기 전부터 발로그ン의 레드카드에 대한 의문이 제기됐다. 보스니아 수비수의 다리에 부딪힌 접촉은 의도적인 것이었는가? 영상 판독관은 슬로우 모션으로 재검토 과정에서 규정을 준수했는가? 경기 중 주심은 처음에는 페널티를 내리지 않았지만, 왜 발로그ン에게는 레드카드가 주어졌는가? 또한, 동일한 상황이 다른 경기에서는 레드카드로 처리되지 않았던 이유도 의문이었다.

미국 대표팀은 징계가 확정될 것으로 받아들여 벨기에전을 발로그ン 없이 준비했지만, FIFA 징계위원회가 일요일에 예기치 못한 결정을 내려 1경기 징계를 1년간의 시범 기간으로 변경했다 — FIFA는 만약 발로그ン이 시범 기간 동안 동일한 심각도의 위반을 저지르면 징계가 자동으로 적용될 것이라고 밝혔다.

트럼프 개입 논란

논란은 트럼프 대통령이 32강전 직후 FIFA 회장 가이안니 인판티노와 직접 전화를 주고받았다는 소식이 알려지면서 심화됐다. 익명의 소식통에 따르면, 트럼프는 인판티노에게 레드카드와 징계 사항을 직접 물어봤다. 월요일 백악관에서 트럼프는 FIFA가 징계를 재검토한 결정을 자신의 영향력 덕분이라고 주장했지만, 공식적인 증거는 없다.

벨기에 축구협회(RBFA)는 FIFA가 발로그ン의 경기 출전을 허용한 결정에 놀랐다고 밝혔다, though RBFA는 모든 참가 팀의 정당한 권리 보호와 공정 경기 원칙을 수호해야 한다고 강조했다. 이어 FIFA의 결정에 대해 가능한 모든 대응 방안을 조사 중이라고 덧붙였다.

경기 전력 및 라인업

미국은 4-3-3 포메이션으로 경기를 시작할 것으로 예상된다. 골키퍼는 매트 프리스, 수비수는 알렉스 프리먼, 크리스 리치ards, 타임 리암, 앤톤리 로빈슨이 맡는다. 미드필더는 웨스턴 맥케니, 틸러 아담스, 말릭 틸란이, 공격수는 세르지뇨 데스트, 폴라린 발로그ン, 크리스천 풀리시치가 맡는다. 유일한 결장자는 부상으로 빠진 크리스티안 로달란이다.

벨기는 4-2-3-1 포메이션으로 경기를 펼칠 것으로 보인다. 골키퍼는 티보 쿠르투이스, 수비수는 팀오티 캐스탕, 브랜든 메셸, 아서 테이트, 마키스 데 쿠이퍼가 맡는다. 미드필더는 유리 티엘레만스와 한스 반아켄이 중심을 잡으며, 레오나르도 트로사르, 케빈 데 브루이네, 제레미 도쿠가 단일 스트라이커인 찰스 데 케텔라이어를 지원한다. 벨기는 경기에 결장자가 없다.

미국과 벨기의 맞대결 기록은 벨기에가 우세하다. 미국은 1승, 벨기는 4승, 무승부는 없었다. 경기는 7월 7일 00:00 UTC에 열리며, 독일, 오스트리아, 스위스 등 여러 국가에서 생중계된다.