영국의 3월 기준 1년 물가 상승률이 3.3%로 상승했다. 이란 전쟁으로 인해 연료 가격이 3년 만에 가장 많이 오른 것이 주요 원인이다. 통계청(ONS)에 따르면, 2월 3%였던 물가 상승률은 주로 연료 가격 상승으로 인해 올랐으며, 항공 요금과 식품 가격도 상승에 기여했다.

전쟁이 생활비에 미치는 영향

이번 수치는 중동 갈등이 영국의 생활비에 미치는 영향을 처음으로 공식적으로 보여주는 것이다. 전쟁으로 인해 올해 물가 상승률은 더 높아질 것으로 예상되며, 에너지 비용 상승은 소비자와 기업이 소비할 여유 자금이 줄어들어 경제 성장도 둔화시킬 수 있다.

전문가들은 올해 물가 상승률이 3.5~4%에 이를 것으로 예측하고 있다. 이는 영국은행의 물가 목표치인 2%보다 높은 수준이지만, 2022년 우크라이나 전쟁 초기에 발생했던 두 자릿수 물가 상승률보다는 낮은 수준이다.

에너지 가격 상승

이란 전쟁이 시작된 2월 28일 이후 도매 에너지 가격은 급등했다. 미사일 공격과 드론 공격으로 인해 중동 지역에서 에너지 생산 및 운송이 느려지거나 완전히 중단된 것이 원인이다. 통계청은 3월 중순에 데이터를 수집했으며, 전쟁 시작 후 몇 주 만의 자료이다.

자동차 연료 가격은 전월 대비 8.7% 상승했다. 이는 2022년 6월 러시아의 우크라이나 침공 직후 이후 최대 상승률이다. 3월 기준 1년간 연료 가격은 4.9% 올랐다. 이는 2023년 1월 이후 최대 상승률이다.

ONS 최고 경제 책임자 그랜트 핏처는 항공 요금과 식품 가격 상승이 물가 상승에 기여했다고 말했다. 그는 “유일한 눈에 띄는 감소 요인은 옷값 상승률이 작년보다 낮아진 것”이라고 덧붙였다. “원자재 비용과 공장 출고 물품 비용은 원유와 휘발유 가격 상승으로 인해 크게 올랐다”고 설명했다.

경제적 과제와 정책 대응

전쟁 이전에는 영국은행이 올해 금리를 인하할 것으로 예상됐다. 그러나 물가 상승 압력이 커지면서 금리를 동결하거나 인상할 가능성이 제기되고 있다. 물가가 상승하면 중앙은행은 수요를 억제하기 위해 금리를 올리지만, 경제 활동이 둔화되면 대출과 소비를 촉진하기 위해 금리를 인하한다.

전쟁으로 인한 에너지 가격 상승은 물가 상승을 유발할 뿐 아니라, 가정과 기업이 소비를 줄이게 되어 영국은행의 정책 결정을 더 어렵게 만들 수 있다. 영국은행의 금리 결정위원회는 현재 3.75%인 금리를 조정할지 다음 주 회의에서 결정할 예정이다.

재무장관 레이첼 리브스는 “이 전쟁은 우리 문제는 아니지만, 가정과 기업의 비용을 올리고 있다. 그래서 가격을 낮추는 것이 제 최우선 과제다. 우리의 경제 계획은 올바른 것이며, 이번 위기를 맞아 가정을 지원할 수 있는 더 강력한 위치에 서 있다”라고 말했다.

그녀는 정부가 “불공정한 가격 상승이 발생할 경우 식품 가격을 낮추기 위해 조치를 취할 것”이라고 덧붙이며, 장기적인 에너지 안보 강화를 언급했다.

야당 재무장관 메이클 스트라이드는 “전쟁이 물가 상승을 유발하고 있지만, 노동당의 정책이 모든 문제를 악화시키고 경제를 취약하게 만들었다”고 비판했다. 그는 “과세 증가, 무책임한 지출, 참담한 에너지 정책이 영국을 취약하게 만들었다”며, 복지 지출을 줄이고 세금을 낮추며 북해 드릴링을 확대해야 한다고 주장했다.

자유민주당 재무부 대변인 데이지 쿠퍼는 “이란 전쟁은 수년간 계속된 심각한 생활비 위기에 더해지고 있다”고 말했다. 그녀는 “우리 자유민주당만이 트럼프플레이션으로부터 사람들을 보호하고 연료 가격, 철도 요금, 버스 요금을 낮추는 실질적인 계획을 가지고 있다”며, 생활비를 줄이고 영국 가정을 보호할 수 있다고 강조했다.

PwC 영국의 경제학자 애덤 데이지는 “이번은 에너지 충격의 첫 번째 파동이며, 주로 주유소 가격 상승으로 나타나고 있다”고 말했다; “다운스트림이나 석유·가스 부산물, 비료, 헬륨, 플라스틱, 금속 등에서의 가격 압력이 아직 나타나지 않았다”고 덧붙였다.

서햄온시어(서식스)에서 운전 교습을 하는 조 퍼슨은 “주유비가 월 평균 100파운드 증가했다”고 말했다. 그는 “언제쯤 끝날지 모르겠다. 거의 이틀에 한 번꼴로 주유소에 들러서 가격이 또 올랐다는 것을 확인했다. 이는 서비스, 유지보수, 타이어 등에 영향을 주기도 한다. 당연히 운송 비용이 발생하고, 이 비용은 교습자에게 전가된다”고 설명했다. 그는 “다행히 아직 추가 비용을 전가하지는 않았다. 그러나 계속 이렇게 상승한다면 고려해야 할 문제다. 지금은 가능한 한 비용 상승을 억제하려고 노력하고 있다”고 말했다.