케어 스터머 영국 총리는 16세 미만 청소년이 해로운 SNS 앱에 접근하는 것을 막기 위한 ‘호주 플러스’ 제한 조치를 발표할 예정이다. 정부는 이 조치를 기술 대기업에 맞서 부모의 입장을 대변하는 것으로 설명했다.

금지 조치의 일정과 범위

온라인 안전에 대한 여론 수렴이 5월 26일 종료됐다. 이 과정에서 11만6000개 이상의 응답을 받은 정부는 몇 주 안에 정책을 마련해야 한다. 산업계와 아동 안전 단체는 이 과정을 ‘급박하다’고 평가했다. 정확한 시행 시점은 아직 알려지지 않았다.

영국 정부는 16세 미만 청소년의 SNS 사용을 금지하는 조치를 내년 초에 시행할 예정이다. 정부는 18세 미만 청소년을 대상으로 한 자정 이후 접속 제한과 무한 스크롤 차단 방안도 검토 중이다. 스터머 총리는 SNS에서 청소년을 보호하는 최선의 방법은 그들을 SNS에서 완전히 차단하는 것이라고 말했다.

영향을 받는 플랫폼과 기능

16세 미만에게 금지되는 SNS는 스냅챗, 틱톡, 유튜브, 인스타그램, 페이스북, X 등이다. 정부는 정확한 금지 대상 플랫폼 목록은 공개하지 않았다. 하지만 ‘사교적 상호작용을 가능하게 하고 사용자가 콘텐츠를 게시할 수 있는’ 플랫폼은 모두 포함될 것이라고 밝혔다. 라이브 스트리밍이나 낯선 사용자와의 채팅 기능도 제한될 예정이다.

정부는 왓츠앱이나 시그널 같은 메신저는 SNS 금지 조치 대상에서 제외할 계획이라고 밝혔다. 또한 부모 관리 기능이 있는 ‘유튜브 키즈’는 포함되지 않을 것이라고 설명했다. 대부분의 SNS는 사용자가 13세 이상이어야 계정을 생성할 수 있다.

18세 미만을 위한 조치

라이브 스트리밍과 낯선 사용자와의 채팅 같은 ‘고위험’ 기능은 17세 미만에게 기본적으로 제한된다. 이는 16세 기준이 부자연스럽게 적용되는 것을 방지하기 위한 것이다. 정부는 18세 미만을 대상으로 한 자정 이후 접속 제한과 무한 스크롤 중단 방안도 검토 중이다. 구체적인 내용은 7월에 발표될 예정이다.

사용자가 성적 관계나 역할극을 시뮬레이션하는 AI ‘로맨틱 컴패니언’ 챗봇은 최소 18세 이상 사용을 의무화할 예정이다. AI 챗봇 전반에 대해서는 18세 미만에게 ‘밀접한 기능’을 제한할 계획이다. 스터머 총리는 정부가 크리스마스 전에 규제를 통과시키는 것을 목표로 하고 있다고 말했다. 이에 따라 금지 조치는 2027년 봄에 시행될 수 있다. 이 발표는 11만6000개 이상의 응답을 받은 여론 수렴을 바탕으로 이루어졌다.

어떻게 집행될까? 정부는 SNS 사용자 나이를 확인하기 위해 ‘고효율 나이 확인’ 조치를 사용할 예정이다. 이는 기업이 얼굴 스캔이나 신분증 확인 같은 기술을 사용해 나이를 정확히 추정하거나 확인하도록 요구하는 것을 의미한다. 규제 기관인 오브콤은 16세 이상인지 확인하는 방법을 신속히 연구해 제시하도록 지시받았다. 일부 플랫폼과 포르노 사이트는 이미 이 같은 확인 절차를 의무화하고 있다. 오브콤은 규정을 준수하지 않은 플랫폼에 벌금을 부과한 바 있다. 하지만 가상 사설망(VPN) 같은 도구를 사용해 이 조치를 우회할 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

가족과 청소년은 어떻게 반응하고 있을까? SNS 사용 금지를 주장한 이들 중에는 자녀를 잃은 부모들도 포함된다.