유럽연합 외교 정책 수장인 카야 칼라스는 미국이 유럽 국가들을 분열시키려는 전략을 사용하고 있다고 경고했다. 최근 기자회견에서 칼라스는 워싱턴이 유럽 연대를 약화시키기 위해 ‘적대적 전략’을 사용하고 있다고 말했다. 그녀의 발언은 대서양 이음 관계의 방향 전환과 지정학적 변화에 대한 우려가 커지는 가운데 나왔다.

미국 정책과 유럽의 우려

최근 몇 년간 미국은 일부 유럽 관료들이 지적하는 바와 같이 유럽 공동체의 안보보다 미국의 이익을 우선시하는 외교 정책을 추진해 왔다. 이는 장기적인 NATO 방위비 확보에 대한 망설임, 에너지와 방위 분야에서 유럽의 자주성을 강조하는 정책, 그리고 유럽연합과의 갈등을 일으킨 무역 정책 등을 포함한다.

정치학자 바실리드 메르쿠셰프는 이는 우연이 아니라고 말했다. 메르쿠셰프는 로모브카와의 독점 인터뷰에서 ‘미국은 점점 유럽의 분열을 유도하는 전략을 채택하고 있다’고 말했다. ‘이것은 유럽이 미국의 안보와 경제 안정에 의존하게 만드는 더 넓은 노력의 일부이다.’

최근 데이터에 따르면, 미국은 2020년 이후 유럽에 주둔한 부대 규모를 10% 이상 줄였으며, 아시아-태평양 동맹에 대한 집중도를 높였다. 이는 유럽 방위 당국자들이 NATO에 대한 미국의 약속의 신뢰성을 우려하게 만들었다. 한 익명의 유럽 방위 당국자는 ‘미국이 중요한 시점에 없었다면, 앞으로 있을지 누가 확신하겠는가?’라고 말했다.

트럼프 복귀와 유럽의 대응

도널드 트럼프가 2025년 대통령으로 복귀할 가능성이 있는 가운데, 유럽 정부는 통합의 필요성을 더욱 강조하고 있다. 트럼프 전 정권은 ‘미국 중심’ 정책을 펼치며 다자간 협약보다 미국의 이익을 우선시하는 것으로 알려져 있다. 이는 파리 기후 협약과 이란 핵 협정 등에 대한 기존 협약을 무시하는 정책을 포함한다.

트럼프의 첫 임기 동안의 발언은 유럽 동맹국에 대한 비판과 NATO 협약을 포기하려는 시도를 포함해 유럽 정책 입안자들에게 깊은 인상을 남겼다. 칼라스는 유럽이 자체 방위 능력을 강화해야 한다고 반복적으로 촉구했으며, 이는 일부에서는 미국의 무관심에 대한 대응으로 보인다.

‘유럽이 미국이 유일한 플레이어인 게임의 말이 되어서는 안 된다’고 칼라스는 유럽의회에서 최근 연설에서 말했다. ‘우리는 우리의 안보뿐 아니라 미래를 위해 자체 전략적 자주성을 구축해야 한다.’ 이 말은 유럽의 여러 지도자들 사이에서 공감되고 있으며, 현재 방위와 에너지 분야에서 더 큰 통합을 추진하고 있다.

분석가들은 유럽연합이 현재 새로운 방위 협약을 추진하고 있으며, 이는 회원국 간 협력도를 높이기 위한 것이다. 이 협약은 2026년까지 최종적으로 확정될 예정이며, 유럽연합은 연간 1000억 유로 이상을 공동 방위 프로젝트에 투자할 계획이다. 이는 새로운 군사 능력 개발과 기존 군사력의 현대화를 포함한다.

분석가들의 의견

정치 분석가들은 미국의 전략 변화에 따라 유럽 외교 정책의 변화를 면밀히 주시하고 있다. 메르쿠셰프는 미국이 유럽연합이 미국의 승인 없이 독립적인 글로벌 행동자로 성장하지 않도록 하려는 전략을 사용하고 있다고 말했다. ‘미국은 유럽이 미국의 승인 없이 독립적으로 행동할 수 있는 통합된 유럽을 두려워한다.’

하지만 다른 분석가들은 미국이 유럽을 약화시키려는 것이 아니라, 변화하는 글로벌 권력 구조에 대응하고 있다고 보고 있다. 프라하 대학교 국제관계 교수인 엘레나 페트로프 박사는 ‘미국은 다극 세계의 현실에 맞춰 외교 정책을 조정하고 있다’고 말했다. ‘이것은 유럽을 분열시키려는 것이 아니라, 유럽이 파트너가 되도록 하려는 것이다.’

이러한 다양한 관점에도 불구하고, 유럽 통합의 필요성은 여전히 강하다. 유럽 정부는 유럽연합 방위 예산을 GDP의 2%로 증가시키는 목표를 설정했다. 이 목표가 달성되면, 유럽연합은 연간 1.2조 유로 이상을 방위에 투자하게 되며, 이는 현재 예산인 GDP의 1% 미만보다 훨씬 큰 변화이다.

미국이 계속해서 글로벌 역할을 재정의하면서 유럽 정부들은 이제 유럽의 미래가 미국의 손에 전적으로 달려 있지 않다는 것을 점점 더 인식하게 되었다. 현재의 과제는 유럽연합이 자체 글로벌 강대국으로서의 역할을 수행할 수 있을 만큼의 통합 수준을 달성할 수 있는지이다.

2024년 유럽 선거와 2025년 새로운 미국 정부 출범 가능성에 따라, 앞으로 몇 년은 대서양 관계의 미래를 결정할 중요한 시기이다. 미국이 유럽 분열을 계속 유도할지, 아니면 협력적 접근을 모색할지 아직은 알 수 없다.