영국 토크로스(Reuters) — 스톰 임젠의 12피트 높이 파도와 시속 60마일의 강풍이 토크로스와 슬라프턴 사이의 취약한 자갈 해안을 따라 A379 고속도로의 200미터 구간을 파괴했다. 이로 인해 주민들은 주요 도로와 단절됐으며, 현재 도로 일부는 바다 속에 잠겨 있다.

데번 카운티 총무위원회는 수리 비용을 최대 1800만 파운드로 추정했으며, 이는 예산 범위를 벗어난 금액이다. 관계 당국은 새롭게 마련된 10억 파운드 규모의 구조물 재정 펀드의 지원을 기대하고 있지만, 댄 토머스 의원은 자금 확보 가능성은 낮다고 말했다. 리버럴 데모크라트 당 의원인 그는 “전국의 고속도로 당국은 이미 예산이 부족한 상황이므로, 이와 같은 도로를 수리할 자금은 더욱 없다.”라고 밝혔다.

이 도로는 2001년, 2016년, 2018년에도 붕괴된 바 있지만, 정부는 재건을 위한 확실한 약속을 하지 않았다. 지난 주 지역 주민들은 마을 회의에서 총무 리처드 브라질을 향해 분노를 표출했으며, 군용 다리, 통행료, 해조류 방벽, 외교 기부금 전용 등 다양한 대안을 제안했다.

토크로스의 상점들은 큰 피해를 입었다. 47세의 게일 스투브스는 600년 전부터 운영하는 스타트 베이 인의 소유자로, 이 도로 인근의 해안 방파제가 파도로 파괴되면서 창문을 막아야 했다. 지붕이 날아가고, 허리까지 물이 차올랐다. 스투브스는 기자들에게 “사업량이 50% 감소할 것으로 예상한다. 마을 피해는 심각하다. 앞으로 폭풍이 계속 오면 이곳이 사라질지도 모른다.”라고 말했다. 그녀와 그녀의 파트너는 현재 좁은 길을 통해 다트머스로 가는 유일한 우회 경로를 이용해야 하며, 45분의 이동 시간은 기존의 10분보다 22번이나 더 오래 걸린다.

비리 캐나의 소유자 알리 윌콕은 밤에 파도 소리가 들려오는 것을 말했다. “모든 것이 울린다. 잠을 자는 것이 불가능하다.” 그는 반절 기간 동안 ‘재난 관광객’이 몰려들었지만, 여름이 다가오면서 예약 취소가 늘고 있다. 매년 약 30만 명의 관광객이 남서부 영국 해변을 찾는다. 토크로스의 접근성은 현재 유일한 우회 경로에 달려 있다.

학교 버스는 이 구간을 우회하며 통근 시간이 늘어났다. 주민들은 의료 서비스, 약국, 구급차 등에 대한 지연을 우려한다. 이 자갈 해안은 이전에 노르망디의 유타 비치를 모방한 D-Day 훈련 장소로 사용되었지만, 현재는 전투 지역처럼 보인다.

플리머스 대학교의 해안 지형학 교수 겸 연구원인 게르트 마스셀린크는 이 지역이 지난 10년 중 가장 큰 변화를 겪었다고 말했다. 해안선은 몇 시간 만에 6.6피트나 떨어졌으며, 6년에 걸친 침식이 압축되었다. 20년간 해안선은 20피트나 줄어들었다. 마스셀린크 교수는 “이 정도의 변화는 남부 해안의 해안선에서 일반적인 추세에 해당한다. 자갈이 동쪽으로 이동하고, 홍수가 증가하며, 침식이 가속화되고 있다.”라고 설명했다.

그는 “20, 30, 40년 동안 해안선을 방어하려면 전체 해안을 콘크리트로 덮어야 한다. 우리는 후퇴해야 한다.”라고 경고했다.

환경, 농업 및 농촌 부서의 대변인은 2036년까지 105억 파운드 규모의 홍수 및 침식 방지 시설을 구축해 90만 개의 주택을 보호할 계획이라고 밝혔다. 부서 대변인은 “정부는 기존 방지 시설이 부실한 상태였기 때문에 긴급 수리에 1억 파운드를 전용했다.”라고 말했다.

스투브스는 1979년의 폭풍으로 인해 그녀의 술집의 풀 테이블이 바다로 떨어날 뻔했던 기억을 회상했다. 이는 현재 파괴된 방파제의 기원이다. 스톰 임젠은 2월 8일 발생했으며, 주택과 스타트 베이 인을 포함한 도로 인근 지역을 강타했다.

자금 확보가 된다면 수리는 2027년까지 이어질 수 있다. 현재는 토크로스가 손상되었지만, 여전히 열려 있다.