2026년 4월 6일 오후 1시 56분(현지시간) NASA의 아르테미스 2호 임무가 지구에서 가장 먼 거리 기록을 갱신할 예정이다. 이 기록은 1970년대 아폴로 13호가 세운 40만 171km(24만 8655마일)를 뛰어넘을 것으로 알제리아 통신이 보도했다.

아르테미스 2호, 달 주변 비행으로 기록 갱신

아르테미스 2호 임무의 우주비행사들은 오리온 우주선을 타고 달 주변 비행을 하며 지구에서 최대 40만 6773km(25만 2760마일) 떨어진 곳에 도달할 것으로 예상된다. 알제리아 통신에 따르면 이는 인간 역사상 가장 먼 거리로, 기존 기록을 약 6602km(4105마일) 더 뛰어넘는 수준이다.

NASA 아르테미스 프로그램 개요

NASA의 아르테미스 프로그램은 1972년 이후 인간을 달에 다시 보내고, 장기 기지를 구축해 향후 화성 탐사 임무를 준비하는 다년간 계획이다. 알제리아 통신에 따르면 이 프로그램은 현재 아르테미스 1호, 2호, 3호, 4호, 5호 임무로 구성되어 있다.

2022년 11월 16일 발사된 아르테미스 1호는 무인 시험 비행으로 25일간 진행되었으며, 오리온 우주선을 지구 궤도에 성공적으로 올리고 아르테미스 2호 임무에 필요한 핵심 데이터를 제공했다. 알제리아 통신에 따르면 이는 프로그램의 첫 번째 임무이다.

아르테미스 2호 임무 세부사항 및 우주비행사

아르테미스 2호는 아르테미스 프로그램의 첫 번째 인류 탑승 임무이다. 2026년 4월 1일 오후 6시 35분(현지시간) 플로리다 주 케이니스 우주센터에서 발사되어 10일간의 임무를 수행할 예정이다. 알제리아 통신에 따르면 이 임무에는 4명의 우주비행사가 탑승한다.

4명의 우주비행사는 다음과 같다. 리드 위스만(50세, 지휘관), 비커터 글로버(49세, 조종사), 크리스티나 코크(47세, 임무 전문가), 제레미 한슨(50세, 임무 전문가). 리드 위스만은 NASA의 베테랑 우주비행사로 이전 국제우주정거장 지휘관이었다. 비커터 글로버는 첫 번째 흑인 우주비행사로 스페이스X 크루-1 임무에 참여했다. 크리스티나 코크는 여성 중 최장 기간 우주비행 기록 보유자로 328일을 기록했다. 제레미 한슨은 첫 번째 캐나다 우주비행사로 깊은 우주 탐사에서의 국제 협력을 상징한다. 알제리아 통신에 따르면 이들은 모두 아르테미스 2호 임무에 기여할 예정이다.

아르테미스 2호 우주비행사들은 우주선과 생명 유지 시스템이 심우주 임무에 적합한지 확인하기 위해 수동 조종을 수행하고 자동 시스템을 감시하며 추진, 전력, 열 조절, 항법, 근접 운항 등 핵심 기능을 테스트할 예정이다. 알제리아 통신에 따르면 이들은 또한 달 관측과 우주에서의 인간 건강에 대한 과학 조사도 수행할 예정이다.

우주비행사들은 임무의 핵심 단계인 경로 변경, 장거리 통신, 착륙 및 착수 관리 등을 연습하며 오리온 우주선이 향후 임무에 대비해 준비가 되어 있는지를 보여줄 예정이다. 알제리아 통신에 따르면 이들은 또한 이 과정을 통해 임무의 실제 수행 능력을 입증할 것이다.

4월 2일 지휘관 리드 위스만은 오리온 우주선에서 지구를 찍은 사진을 공유했다. 이 사진은 ‘헬로, 월드’라고 불리며, 우주선이 일반적인 ‘북 위’ 방향과 180도 회전되어 지구가 뒤집혀 있는 모습을 보여준다. 알제리아 통신에 따르면 이 사진은 북반구와 남반구의 오로라 빛, 아프리카, 유럽, 남아메리카의 도시들의 밤 불빛, 그리고 지구가 태양을 가릴 때의 희미한 황도광을 포착했다.

NASA는 아르테미스 2호 우주비행사들이 189가지의 고정된 식품 항목으로 식사를 할 예정이라고 밝혔다. 이는 음료, 토스트, 견과류, 주요 요리(소고기 브리스킷, 마카로니 치즈 등) 및 디저트(쿠키, 초콜릿 등)로 구성되어 있으며, 무재공 달 탐사 임무에서 영양과 수분 요구를 충족하도록 설계되었다. 알제리아 통신에 따르면 이 식품들은 오리온 우주선에 냉장고나 재공급 능력이 없기 때문에 즉석 음식이나 재수분 가능 음식으로만 구성되어 있다.

우주비행사들은 물 분배기로 음식을 재수분시키고 작은 가열기로 따뜻하게 하며, 무중력 상태에서 안전을 위해 부스러기 없는 상태로 유지해야 한다. 알제리아 통신에 따르면 이는 오리온 우주선의 특성상 필수적인 절차이다.

NASA의 아르테미스 2호 임무는 2026년 4월 10일 오후 8시 7분(현지시간)에 태평양 상공에서 착수할 예정이다. 착수 후 헬리콥터가 우주비행사를 수송해 USS 존 P. 머스 타워 함정에서 의료 검사를 받을 예정이다. 이후 우주비행사들은 항공기로 휴스턴의 NASA 조나스 스페이스 센터로 이동할 예정이다. 알제리아 통신에 따르면 이는 임무의 마지막 단계이다.

지구와 달 사이의 평균 거리는 약 38만 4400km(23만 8855마일)로, 지구의 적도를 거의 10번 돌고도 남는 거리이다. 지구의 지름은 달의 약 3.7배이다. 알제리아 통신에 따르면 이는 지구가 농구 공, 달이 테니스 공 크기라고 상상하면 이해하기 쉬운 비유이다.

달의 표면 온도는 낮과 밤 사이에 극심하게 변하며, 밤에는 -173°C(-180°F), 낮에는 127°C(260°F)에 달한다. 달의 질량이 작기 때문에 표면 중력은 지구의 1/6(16-17%)에 불과하다. 알제리아 통신에 따르면 지구에서 60kg(132파운드)인 사람은 달에서는 약 10kg(22파운드)으로 가벼워진다.

1961년부터 1972년까지 NASA는 아폴로 달 탐사 프로그램을 운영했다. 이 프로그램은 총 33개 임무로 구성되어 있으며, 그 중 11개는 인류 탑승 임무, 22개는 무인 임무였다. 알제리아 통신에 따르면 가장 유명한 임무는 1969년 7월 20일 달을 처음 밟은 닐 암스트롱과 버즈 올드린이 탑승한 아폴로 11호이다.

이후 아폴로 11, 12, 14, 15, 16, 17호 임무가 성공적으로 수행되었다. 마지막으로 달 표면을 밟은 인물은 이우진 세르난과 해리슨 스크밋으로, 이들은 1972년 12월 14일 아폴로 17호 임무의 세 번째, 마지막 달 산책을 수행했다. 알제리아 통신에 따르면 이는 달 탐사 역사상 마지막 인간의 발자국이다.

그리스 신화에서 아르테미스는 아폴로의 쌍둥이 여동생이자 달의 여신이다. 프로그램의 이름은 원래의 아폴로 달 탐사 임무와의 연관성을 상징한다. 알제리아 통신에 따르면 이는 프로그램의 상징적인 의미이다.

다른 국가들의 주요 달 탐사 임무로는 루나 9호(소련, 1966년): 첫 번째 달 착륙 임무, 루나 16호(소련, 1976년): 첫 번째 달 표면 샘플 수집 임무, 인도의 찬드라야나-1(2008년): 달의 지질 구조 분석, 중국의 찬’허-1(2007년): 달의 표면을 촬영한 첫 번째 인공 위성 등이 있다. 알제리아 통신에 따르면 이들은 모두 달 탐사 역사에 중요한 역할을 했다.