웨스트모럴랜드 및 퍼니스 자치구는 쓰레기 수거차가 분리된 폐기물을 혼합하는 문제로 인해 오염과 환경 영향에 대한 우려가 제기되고 있음에도 불구하고 주민들에게 분리수거를 계속해줄 것을 요청했다. 이 자치구는 리버럴 민주당이 이끌고 있으며, 일부 오래된 쓰레기 수거차는 단일 수거함을 사용해 재활용 자재가 혼합되는 문제가 발생하고 있다고 인정했다. 다만 관계 당국은 이 문제가 범위가 제한적이라고 강조했다.

오염 우려와 자치구 대응

웨스트모럴랜드 및 퍼니스 자치구의 ‘번영 지역 담당자’인 앵젤라 조인스는 BBC 라디오 커머비에서 이 문제를 언급하며 자치구가 폐기물 수거 시스템을 현대화하는 과정에 있다고 밝혔다. 그녀는 수거 후 재활용 자재가 여전히 분류되고 있으며, 주민들이 폐기물을 분리해 오염을 줄일 것을 요청했다.

조인스는 “모든 재활용 자재가 일반 폐기물과 분리되어 처리되고 있다는 점을 안심해 주고 싶다. 다만, 주민들에게 계속해서 분리해 주기를 요청하는 이유는 오염을 줄이기 위함이다.”라고 말했다.

조인스는 단일 수거함을 사용하는 쓰레기 수거차는 소수에 불과하며, 대부분은 종이와 플라스틱, 유리, 알루미늄을 분리할 수 있도록 두 개의 구획이 마련되어 있다고 밝혔다. 자치구는 나머지 단일 수거함 차량을 교체하거나 업그레이드하는 작업을 진행 중이라고 전했다.

재활용률과 폐기물 관리의 어려움

정부 자료에 따르면 웨스트모럴랜드 및 퍼니스 지역의 재활용률은 53%로, 잉글랜드 평균 42%보다 높다. 그러나 이 지역은 인당 폐기물 발생량이 8위에 해당하며, 주민들이 연간 평균 460.2kg의 폐기물을 버리는 것으로 나타났다.

조인스는 일정 수준의 오염이 존재하며, 이로 인해 일부 폐기물이 발생한다고 인정했다. 그녀는 자치구가 연간 3000만 파운드를 쓰고 있으며, 재활용이 불가능한 폐기물은 매립지에서 벗어나 연료로 사용되고 있다고 밝혔다.

조인스는 “문제가 발생하는 폐기물은 대부분 재활용되고 있다. 다만 오염으로 인해 일부 폐기물이 발생한다.”라고 말했다.

혼합된 폐기물 수거차 문제는 BBC가 잉글랜드 전역의 폐기물 관리 실천에 대한 조사의 일환으로 강조된 사안이다. 이 조사는 가정 폐기물의 전체 생애 주기를 이해하려는 목적이다.

주민의 불만과 향후 계획

주민들은 폐기물 수거 방식의 불일치에 대해 불만을 품고 있으며, 일부는 재활용 노력이 수거차에서의 재료 혼합으로 무효화되고 있다고 주장했다. 자치구는 현재 폐기물 관리 시스템의 상태에 대한 더 많은 투명성과 명확성을 제공할 것을 요청받았다.

조인스는 자치구가 폐기물 수거 인프라를 개선하고 주민들의 재활용 노력이 헛되지 않도록 하기 위해 노력하고 있다고 재차 강조했다. 그녀는 단일 수거함 쓰레기 수거차의 전체 교체 일정을 명시하지는 않았지만, 진행 중이라고 강조했다.

조인스는 “우리 쿼브리아에서는 재활용 측면에서 상당히 잘하고 있다. 하지만 더 나아질 수 있다는 점에서 시스템을 개선하려는 노력이 진행되고 있다.”라고 말했다.

자치구는 장기 폐기물 관리 전략이나 수거차 현대화 일정에 대한 추가 정보를 아직 공개하지 않았다. 그러나 지역 환경 단체들은 오염 감소와 재활용 효율 향상을 위해 폐기물 분리 인프라에 대한 투자가 필요하다고 촉구하고 있다.