워싱턴 D.C. 연방 검찰에 따르면 41세 여성 멜리사 파레스는 2차 세계대전 기념관을 훼손한 혐의로 체포돼 중죄 2개로 기소됐다. 파레스는 미국 재산 훼손 및 퇴역 군인 기념관 파손 혐의로 기소받았다.

중죄 적용, 최대 10년형

연방 검찰은 이 혐의로 최대 10년형을 받을 수 있다고 밝혔다. 기념관은 전날 비누와 도배로 훼손됐다. 분수에서 거품이 떠다녔고, 표면에는 ‘Clean hands dirty $’라는 글귀가 빨강과 초록으로 쓰여 있었다.

검찰장관 제이닌 피로는 소셜 미디어 X에서 “2차 세계대전 기념관을 훼손하는 것은 미국의 자유를 위해 싸우고 죽은 사람들에 대한 신성한 기념물에 대한 끔찍한 공격이다”라고 말했다. 그녀는 아버지와 할아버지가 미군에 복무했다고 덧붙였다.

피로는 기념관의 빨간 도배 근처에서 스프레이 캔을 들고 있는 여성을 보여주는 사진을 게시했다. 그녀는 사진 출처를 밝히지 않았다. 파레스는 금요일에 법정에 출석할 예정이지만, 공공변호사 사무실은 그녀에게 변호사가 아직 배정되지 않았다고 밝혔다.

트럼프와 피로, Reflecting Pool 사건 분쟁

기소는 지난달 피로가 리놀린 기념관 Reflecting Pool 훼손 혐의로 여러 사람에 대해 기소를 포기한 지 몇 주 만이다. 이 결정은 도널드 트럼프 대통령을 화나게 했고, 대통령과 그의 정치적 임명관 사이에서 드문 공개 분쟁이 일어났다.

트럼프는 Reflecting Pool이 자신이 주도한 리모델링 후 고의적으로 훼손됐다고 주장했다. 그러나 작업 완료 직후 수일 만에 수리 상태가 악화되며 블루 씰이 벗겨지고 수중에 조류가 생겼다.

피로는 7월 초 올림픽 선수 데이비드 헤른을 Reflecting Pool 훼손 혐의로 기소하는 기자회견을 열었다. 헤른은 최소 7명 중 한 명이었다. 피로는 정부의 증거가 “매우 충분하다”고 말했지만, 8월 1일에는 기소를 철회하는 법원 동의서를 제출했다.

피로는 내무부가 사건 초기에 “충분하지 않은 정보”를 제공했다고 주장하며 Reflecting Pool의 잘못된 수리로 인해 손상이 발생했다고 말했다. 트럼프는 피로를 날카롭게 비판하며 훼손 주장에 강하게 입장을 유지했지만, 확실한 증거를 아직 제시하지 않았다.

트럼프는 8월 3일 기자들에게 “제이닌 피로에 실망했다. 정말 실망했다”라고 말했다. 그는 이 분쟁을 금요일에 발생한 2차 세계대전 기념관 훼손 사건과 연결했다; “우리의 아름다운 2차 세계대전 기념관이 스프레이 페인트 훼손범에게 공격당했다”라고 그는 Truth Social에 썼다. “먼저 Reflecting Pool, 이제 이 사건”이라고 그는 계속했다 — “이들을 추적 중이다! 이 동물들은 어디서 온 거야???”

내무부, 조사 중

내무부는 미국 공원 경찰이 훼손 사건을 조사 중이며 책임자를 찾겠다고 약속했다. “공공은 이 끔찍한 행위를 저지른 사람을 찾을 것”이라고 부서는 밝혔다. 트럼프는 워싱턴 D.C. 리모델링을 제2기 정권의 주요 측면으로 삼았으며, 백악관과 퍼포먼스 아트 센터 등 다른 랜드마크에도 논란이 되는 리모델링을 주도했다.

이 달은 트럼프가 범죄 대응을 위해 워싱턴 D.C.에 국가 경비대를 배치한 지 1년이 되는 시점이다. 그러나 일부 기소는 그의 반범죄 캠페인의 근거를 의문시하는 비판이 있었고, 트럼프의 경찰 대응 방식에 대한 강한 비판도 있었다.