도널드 트럼프 전 대통령이 1년 만에 백악관 기자 만찬에 참석한다. 알자제라에 따르면, 이는 그동안 참석을 거절했던 전례와 달라진다. 트럼프는 첫 번째 대통령 선거 캠페인 이후 언론과의 대립을 일관되게 이어왔다. 기자들에게 개인적인 공격을 가하고, 언론 보도에 대해 부당하다고 판단되면 소송을 제기하기도 했다.

논란과 비판이 있는 전통

1921년부터 이어진 검은색 정장 의상의 만찬은 오랜 전통이지만 여전히 논란이 따른다. 비판자들은 대통령과의 가까운 관계가 언론의 독립성을 흐리게 할 수 있다고 지적한다. 트럼프는 이 행사 자체를 비판해왔다. 이번이 처음 참석하는 것으로, 과거 대통령들이 이 행사에 한 번은 참석하는 전통을 어기려는 태도를 보여주었다. 이번 참석은 현대 사회에서 이 행사의 역할을 다시 묻는다.

트럼프는 첫 임기와 두 번째 임기 동안 모두 다섯 차례의 참석 제안을 거절한 바 있다. 이번 참석은 행사 형식에도 변화를 가져왔다. 특히, 오랫동안 이어진 개그맨 공연은 중단되었다. 언론 단체와 인권 단체는 행사 주최자인 백악관 기자협회(WHCA)가 언론 자유를 보호해야 한다며 “명확한 메시지”를 전달할 것을 촉구했다.

기자 만찬에서의 자아와 권력

백악관 기자협회 만찬(WHCD)은 특별한 행사다. 이날은 워싱턴, 뉴욕, 할리우드 세 권력 중심지가 한자리에 모이는 유일한 날이다. 매년 4월, 철쭉이 만발할 때 다양한 사회 계층이 수도에 모인다. 이 행사의 명목상 목적은 미국의 언론 자유를 지지하는 것이지만, 실제로는 브런치, 칵테일 파티, 그리고 이튿날 파티 등 일주일간의 행사가 이어진다. 이는 단순히 옷을 입고, 외출하고, 유명 인사를 만나는 명분이 되기도 한다.

이 행사와 관련된 파티는 거의 20년간 참석하지 않았지만, 간혹 참석한 적이 있다. 그동안 많은 유명 인사들과 만난 경험이 있다. 초기 기자 생활 때는 Christopher Hitchens과 친구가 되어, 그가 매년 주최하는 Vanity Fair 파티에 다녀왔다. 이후 이 파티가 프랑스 대사관으로 옮겨졌을 때는 그가 내게 비밀리에 초대해 주었다. 그곳에서 Scarlett Johansson이 Four Seasons 호텔의 서비스가 별로라 ‘Three Seasons’로 낮춰야 한다고 말하는 걸 듣기도 했다. Mike Myers를 만났고, 화장실 줄에 Jonathan Rhys Meyers와 함께 서기도 했다. Hitchens는 9/11이 내부 작업이었다는 Richard Belzer의 발언을 비판하며 말을 퍼부었다. Darren Criss가 피아노를 치며 Don Lemon과 함께 ‘Hey Jude’를 불렀다.

이바나 트럼프, 사회 복귀

이바나 트럼프가 토요일 빅토리아 비치에서 열린 김 카ardashيان의 43번째 생일 파티에 참석했다. 비즈니스 인사이더에 따르면, 이 파티는 Funke에서 열렸으며, Hailey Bieber와 Jeff Bezos 창업자의 파트너인 Lauren Sanchez 등 유명 인사들도 참석했다. 카ardashียน은 인스타그램에 이 파티 사진을 올렸다. 그중 한 장에는 트럼프가 화려한 흰색 의상으로 등장하는 모습이 담겨 있다. 또 다른 사진에는 이바나와 카ardashيان이 함께 앉아 웃고 있는 모습이 나와 있다.

이바나는 사진을 다시 공유하며 카ardashيان을 태그하고 “특별한 날을 보내다”라고 썼다. 카ardashียน의 게시글 댓글 중에는 트럼프의 참석을 비판하는 의견도 있었다. “이바나가 아니야”라고 쓴 댓글도 있었다. 유명 인사들을 대리하는 변호사인 Mitra Ahouraian은 이바나와 카ardashيان이 함께 있다는 사실에 놀라지 않았다고 말했다.

“이바나는 아버지를 지지했고, 그의 회사와 백악관에서 일하기도 했지만, 대통령 임기 이후로는 그와 거리를 두려는 노력을 보였다”라고 Ahouraian은 인사이더에 말했다. “이바나가 사회적 관계를 다시 쌓고, 아버지와 분리된 인물로 자리 잡았다는 점에 놀라지 않는다”고 말했다. Ahouraian은 이바나가 아버지와의 관계와 그와의 의견 차이, 혹은 행동에 대한 불만을 조율해야 했을 것이라고 말했다. 카ardashيان도 비슷한 경험을 했을 수 있다고 보았다.