전 잠비아 대통령 에드가르 룽구의 장례 분쟁이 올해 선거에서 재부상하며 정치적 갈등을 일으키고 있다. 6월 남아프리카 최고법원 상소부는 룽구 가족의 요청을 받아들여 정부 결정을 뒤집었다. 판결은 잠비아 정부가 룽구의 장례를 막으려 했던 상황에서 내려졌다. 룽구 가족은 잠비아 현 대통령 하카인데 히치리마가 주관하는 국가장으로 하지 않기를 원했다.

정치적 대결과 장례 분쟁

룽구의 장례 분쟁은 히치리마와 반대 진영인 톤세 동맹 사이에서 쟁점이 되고 있다. 톤세 동맹은 55세의 브라이언 문두빌레가 이끄는 반대 정당 연합이다. 문두빌레는 이전에 룽구 정부의 내각 부총리를 맡았으며, 그의 후보 동반자인 메케비 줄루는 장례 분쟁 당시 룽구 가족 대변인을 맡았다. 하지만 캠페인 과정에서 두 사람은 룽구의 유해를 잠비아로 이장해 제대로 된 장례를 치르겠다고 약속했다.

찰스 하우스의 고급 연구원 크리스토퍼 반도메는 잠비아에서 장례 관습은 문화적으로 중요한 의미를 가진다고 지적했다. “심지어 히치리마 지지자들도 죽은 사람에 대한 예의를 원한다”고 말했다. “문제가 생기면 집권자에게 무례하다는 인상을 줄 뿐이다.”

선거 캠페인에서의 주장과 부정

톤세 동맹은 히치리마가 독재적 방식으로 선거운동을 하고 있다고 주장하며, 그의 팀이 자신들의 사무실을 압수하고 문두빌레의 팀원 36명을 구금했다고 말했다. 반면 히치리마 측은 이러한 주장들을 부인하며, 룽구가 2021년 선거에서 자신을 대우한 방식과 비교했다. 집권당인 국민발전연합당 대변인은 “잠비아 국민들은 억압이 어떤 모습인지 잘 안다”고 말했다. “2021년 당시 반대 진영의 지도자는 15차례 체포되었고, 프라임TV와 포스트 신문은 폐쇄되었으며, 선거 당일 인터넷이 차단되었다.”

한편, 잠비아 정부는 선거를 앞두고 보안을 강화하고 있다. 수요일 당국은 선거 시스템 개입을 시도한 혐의로 수십 명을 체포했다고 발표했다. 그중에는 전 정부 고위 관료 3명도 포함되었다.

경제 문제와 유권자 심리

장례 분쟁이 정치적 갈등의 중심이 되고 있지만, 유권자들은 경제 문제도 중요하게 고려하고 있다. 잠비아는 2020년 국가 부채를 상환하지 못했지만 이후 부채 재구조화를 성공시키고 IMF 지원 프로그램을 완료했다. 정부는 2031년까지 구리 생산량을 3배로 늘리는 목표를 세웠다. 이는 녹색에너지 전환에 중요한 자원이다.

그러나 세계은행 자료에 따르면 잠비아 2200만 인구 중 70% 이상이 하루 3달러 미만으로 생활하고 있다. 32세의 버스 운전기사 체샤스 템보는 “정치인과 연결된 사람들만이 경제가 잘 돌아가고 있다고 말한다. 우리 대부분은 여전히 생계를 유지하기 위해 고군분투하고 있다”고 말했다.

잠비아의 투표는 전통적으로 지역적 구분이 있다. 히치리마의 당은 남부와 서부에서 가장 강력한 반면, 집권당인 애국전선(PF)은 북부와 구리벨트 지역에서 지지를 받고 있다. 북유럽 아프리카 연구소의 고급 연구원 패티언스 무수사는 유권자들이 정권의 느린 개혁과 부패 문제를 비판하면서도 집권자에 대한 안정성을 선호할 수 있다고 말했다.

“그는 예측 가능한 지도자로 여겨진다”고 그녀는 말했다. 대통령 선거 결과는 8월 17일 발표될 예정이다. 승자가 50% 이상 득표해야 재선이 없이 당선된다. 유권자들은 156석이던 의회 의석을 226석으로 확대해 선거도 함께 치를 예정이다.