전 남아공 대통령 조acob 조마가 국가에 ‘엄지 손가락’을 보인 듯하다는 비판을 받고 있다. 조마가 인도 사업가 아지 구파와 회의를 한 사실이 알려지면서 정부 관료가 이에 대해 언급했다. 조마와 구파가 인도 사원에서 만난 사진이 이번 주 인도 언론에 공개됐다.

구파 사건 배경

구파 형제는 약 10년 전 조마 전 대통령과의 긴밀한 관계를 통해 남아공 정책에 영향을 미친 혐의로 지목된 바 있다. 조마와 가족 모두 부정행위를 부인했다. 구파 형제는 2018년 사법위원회가 ‘국가 장악’ 혐의로 조사를 시작한 뒤 남아공을 떠났다.

남아공 당국은 다음 해 아지 구파에 대한 체포영장을 취소했다. 아지보다 어린 형제인 아툴과 라제시는 아랍에미리트연합(UAE)으로 가서 2023년 남아공이 이들을 인도할 수 있도록 요청했지만, UAE 법원은 이를 거절했다.

정부 반응과 지속되는 논란

금요일 기자회견에서 장관 킴부드زو 난타벤히는 “과거 대통령이 공개적으로 구파 형제의 부정행위로 많은 돈을 잃은 남아공 국민에게 ‘엄지 손가락’을 보인다는 점이 매우 걱정된다”고 말했다.

조마는 아프리카 국민회의(ANC)의 장기적 당원으로, 구파와 관련된 부패 혐의로 2018년 사임했다. 그는 모든 혐의를 일관되게 부인해 왔다. 2022년 ‘국가 장악’을 조사한 위원회는 조마가 구파 가족의 요구에 따라 경제를 운영하는 핵심 장관들을 임명하고 해임했다고 결론 내렸다.

특히 위원회는 구파의 요구를 따르지 않자 2015년 재무장관 난란라 라네를 해임한 점을 지적했다. 이후 구파의 입장을 반영한 데스 반 로이엔과 말루시 기가바를 잇따라 재무장관으로 임명했다. 위원회는 에스콤(국가 전력회사)에서 벌어진 부패 네트워크도 상세히 설명했다. 이로 인해 회사 경영진 핵심 인물들이 구파의 지명을 받았다.

정치적 영향과 앞으로의 조치

인도 사원에서 아지 구파와 회의한 조마는 현재 uMkhonto weSizwe(MK)당을 이끌고 있다. 그는 남아공 다음 선거에서 재선을 도전하겠다고 말했다. 이에 대해 난타벤히는 84세의 조마가 “다시 나라를 이끌겠다고 주장하면서도 계속 ‘엄지 손가락’을 보인다”고 말했다.

그녀는 인도 주재 남아공 고등위원 아닐 수쿨라가 조마와 구파의 회의에 동행한 점도 우려된다며 언급했다. 남아공은 이 회의에 대한 조사에 착수할 것이라고 외교장관 론달 램ولا가 밝혔다. 램ولا는 조마가 ‘병행 외교 정책’을 펼치는 듯하다고 말했다.

조마의 지도 아래 MK당은 2024년 선거에서 약 15%의 표를 얻었다. 이는 1994년 민주주의 시대가 시작된 이후 ANC가 다수당 지위를 잃은 첫 번째 사례였다. 넬슨 만델라는 1994년 대통령이 되어 남아공 민주주의 시대의 시작을 알렸다.