Ayatollah Ali Khamenei. Der Oberste Führer des Iran. Ist nach israelischen und US-amerikanischen Angriffen tot; Sein Tod markiert das Ende einer 36-jährigen Herrschaft, die den politischen System des Landes und seine Haltung gegenüber dem Westen veränderte. Sein Tod schließt ein definierendes Kapitel in der Geschichte der islamischen Republik, eines Staates, den er nicht gegründet hat, den er aber mehr beherrschte als jeder andere Führer seit der Revolution von 1979.

Herkunft und Aufstieg zur Macht

Khamenei gründete nicht die islamische Republik. Diese Rolle gebührt Ruhollah Khomeini, der die Revolution von 1979 führte, die den Schah Mohammad Reza Pahlavi stürzte — Die Position des Obersten Führers wurde in die neue Verfassung eingebaut, wodurch einem hohen Geistlichen die letzte Autorität über gewählte Institutionen verliehen wurde. Khamenei trat in dieses System ein, nachdem Khomeini 1989 verstarb, und konsolidierte allmählich seine Macht.

Bevor er Oberster Führer wurde, war Khamenei von 1981 bis 1989 Präsident des Iran. Er wurde mit 97 Prozent der Stimmen in einer eng kontrollierten Wahl gewählt, die während des turbulenten Iran-Irak-Kriegs stattfand. Im selben Jahr überlebte er knapp einen Anschlag, als eine in einem Kassetenrekorder versteckte Bombe neben ihm explodierte. Der Anschlag, der der Mujahedin-e Khalq zugeschrieben wird, führte dazu, dass sein rechter Arm teilweise gelähmt blieb.

Politische Lebensdauer und Kontrolle

Seit seiner Machtübernahme im Jahr 1989 ist Khameneis 36-jährige Amtszeit die längste eines Staatschefs im Nahen Osten und die längste eines iranischen Führers seit dem Schah. Mit 86 Jahren hat seine politische Lebensdauer jede wichtige innenpolitische und außenpolitische Entscheidung im modernen Iran geprägt.

Als Oberster Führer befiehlt Khamenei den Streitkräften, ernannt den Chef der Justiz und die Chefs der staatlichen Medien und übt entscheidenden Einfluss auf die Außenpolitik und die nationale Sicherheit aus. Obwohl Iran Präsidentschafts- und parlamentarische Wahlen abhält, werden Kandidaten vom Guardian Council geprüft, dessen Mitglieder direkt oder indirekt von ihm ernannt werden. In der Praxis gibt das ihm direkte oder indirekte Kontrolle über die Exekutive, Legislative und Judikative.

Zentral für seine Macht ist die Loyalität der Islamischen Revolutionsgarden (IRGC) und der paramilitärischen Basij-Organisation. Diese Institutionen, die Hunderttausende umfassen, sind nicht nur militärische Akteure, sondern auch wirtschaftliche und politische Akteure, die die Stabilität des Regimes während innerer Unruhen bilden.

Außenpolitik und wirtschaftliche Herausforderungen

Khamenei hat die Vereinigten Staaten lange als Irans ‘Nummer eins Feind’ beschrieben, mit Israel dicht auf den Fersen. Dennoch unterstützte er das 2015 unter Präsident Hassan Rouhani verhandelte Atomabkommen. Das Abkommen löste vorübergehend Sanktionen, bevor US-Präsident Donald Trump 2018 daraus austrat und wirtschaftliche Druckmittel wiedereinsetzte, was Spannungen erneut entfachte.

Irans Atomprogramm ist ein definierendes Merkmal seiner Herrschaft. Unter hohen Sanktionen verfolgte er, was er eine ‘Widerstandsökonomie’ nannte, die darauf abzielte, die Abhängigkeit von westlichen Märkten zu verringern und die inländische Produktion zu stärken. Dennoch haben Inflation, Arbeitslosigkeit und wirtschaftliche Notwendigkeiten Wellen von Protesten ausgelöst, insbesondere 2009, 2019 und 2022.

Khameneis Herrschaft war nicht ohne Widerstand. Massenproteste brachen aus, nachdem die Präsidentschaftswahl 2009 umstritten war, gefolgt von wirtschaftlichen Demonstrationen 2019 und umfassenden Menschenrechtsprotesten 2022. Jede Welle testete die Resilienz des Regimes und verstärkte die Rolle der Sicherheitskräfte bei der Aufrechterhaltung des Ordnung.

Trotz seiner immensen politischen Sichtbarkeit ist wenig über sein Privatleben öffentlich bekannt. Er ist verheiratet und hat sechs Kinder. Einige entfernte Verwandte sollen im Ausland leben, unter anderem in Paris, während seine unmittelbare Familie im Iran bleibt. Die Identitäten der meisten Enkel sind nicht weit verbreitet.

Oft dargestellt als streng und streng, hat Khamenei eine ruhigere Seite. Er soll Dichtung und Gärtnern genießen und wurde mit einem einfachen Plastik-Gießkannen fotografiert, während er Pflanzen goss. In seiner jüngeren Zeit war er bekannt dafür, eine Pfeife zu rauchen, eine ungewöhnliche Gewohnheit für einen Geistlichen.

Trotz seiner umfangreichen verfassungsrechtlichen Macht soll er bescheiden leben und selten außerhalb des Iran reist.