Die historische Zócalo-Platz in Mexiko-Stadt zeigt eindrucksvoll das Problem der sinkenden Stadt — Kathedrale, Metropolitan Sanctuary und Nationalpalast scheinen in verschiedene Richtungen geneigt; Ein sichtbares Zeichen eines langfristigen Phänomens: Die Stadt versinkt langsam in den Boden.

Der NASA-Satellit Nisar überwacht die Senkung

Der leistungsfähigste Radar-Systeme im All, der NASA-Satellit Nisar, überwacht die Absturz der Stadt in Echtzeit, as Der Satellit kann selbst geringfügige Veränderungen der Erdoberfläche erkennen – selbst durch dichte Vegetation und Wolken.

„Nisar bringt Radarbildaufnahmen der Erde auf ein neues Niveau“, sagte Marin Govorčin, Wissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory der NASA. „Nisar wird jede Veränderung, groß oder klein, erkennen, die sich von Woche zu Woche auf der Erde abspielt. Keine andere Bildaufnahme-Mission kann das behaupten.“

Folgen für die globale Forschung

Obwohl die Senkung Mexiko-Stadts bereits aus dem All untersucht wurde, bietet die Nisar-Mission detailliertere Einblicke in die Ausbreitung und die Unterschiede der Senkung an verschiedenen Landarten. Der Satellit hat auch Gebiete an den Rändern der Stadt erreicht, die aufgrund der komplexen Landschaft bislang schwer zu untersuchen waren.

„Diese Untersuchung Mexiko-Stadts zeigt, welche Möglichkeiten sich durch das Nisar-System eröffnen“, sagte Darío Solano-Rojas, Ingenieur an der Nationalen Autonomen Universität Mexikos (Unam). „Nicht nur für sinkende Städte, sondern auch für die Erforschung von Vulkanen, für die Untersuchung von Erdbebenverformungen und für die Erforschung von Erdrutschen.“

Laut NASA kann der Nisar-Satellit auch den Klimawandel, Gletscherbewegungen, landwirtschaftliche Produktivität, Bodenfeuchtigkeit, Forstwirtschaft, Küstenflutungen und vieles mehr überwachen.

„Bilder wie diese sind nur der Anfang“, sagte David Bekaert, Projektleiter am Flämischen Institut für Technologische Forschung und Mitglied des Nisar-Wissenschaftsteams. „Wir werden eine Flut neuer Entdeckungen aus der ganzen Welt sehen.“

Senkungsraten und Stadteffekte

Einige Gebiete Mexiko-Stadts. Einschließlich des Hauptflughafens, sinken schneller als 2 cm pro Monat – zu den weltweit höchsten Senkungsraten. Die Statue des Unabhängigkeitsgottes auf dem Paseo de la Reforma, gebaut 1910, hat 14 Stufen an der Basis hinzugefügt, da sich das umliegende Land allmählich absenkte.

Die Auswirkungen der Senkung reichen über das Stadtbild hinaus. In der Metropole mit etwa 22 Millionen Einwohnern sind die Folgen geneigte Gebäude, verformte Straßen und Schäden an der unterirdischen U-Bahn.

Efraín Ovando Shelley, ein weiterer Ingenieur an der Unam, erklärte: „Es betrifft die gesamte städtische Infrastruktur: die Straßen, die Wasserleitungen, die Wasserversorgung, die Abwasserkanäle.“

Erstmals 1925 dokumentiert, ist die Senkung der Stadt das Ergebnis Jahrhunderte langer Grundwasserentnahme. Die Region wurde auf einem alten Seebecken gebaut, und der darunterliegende Boden ist äußerst weich. Wenn Wasser aus dem darunterliegenden Grundwasserleiter gepumpt wird, verdichtet sich der tonartige Boden, was die Stadt langsam absinken lässt.

Govorčin fügte hinzu: „Mexiko-Stadt versinkt hauptsächlich durch die Entnahme von Grundwasser aus dem unter der Stadt liegenden Grundwasserleiter, zu einem Tempo, das die natürliche Wiederauffüllung durch Niederschlag bei weitem übersteigt. Je mehr Wasser abgezogen wird, desto stärker verdichtet sich der Grundwasserleiter unter dem Gewicht der Stadt.“

Der unterirdische Grundwasserleiter versorgt immer noch etwa die Hälfte der Hauptstadt mit Wasser. Mit zunehmender Grundwasserentnahme hat sich die Schrumpfung des Grundwasserleiters verschärft, wodurch der Grundwasserspiegel sich jährlich um etwa 40 cm zusammenzieht.

Dies erzeugt einen Teufelskreis: Je mehr die Stadt absinkt, desto mehr Risse und Brüche entstehen in den alten Wasserleitungen. Die Hauptstadt verliert geschätzt 40 % ihres Wassers durch Leckagen. Kombiniert mit dem Klimawandel, der durch Jahre mit niedrigen Niederschlägen gekennzeichnet ist, könnte die Metropole einem Katastrophen-Szenario zusteuern, in dem in großen Teilen der Stadt die Wasserhähne leer laufen.

Experten sagen, dass die Nisar-Bilder Aufmerksamkeit auf das Problem lenken werden, obwohl das Stoppen der Senkung eine schwere Aufgabe bleibt.

„Um das Absinken zu stoppen, müssten wir die Wasserentnahme beenden“, sagte Shelley. „Und wenn wir die Wasserentnahme beenden, welches Wasser trinken wir dann? Der Standard-Witz ist: Wenn wir kein Wasser trinken können, trinken wir einfach Tequila.“