Aktivisten für die Unabhängigkeit Albertas haben über 300.000 Unterschriften an die Wahlenbehörden im westlichen Kanada übergeben, um ein Referendum für die Unabhängigkeit der ölreichen Provinz zu erzwingen. Der Schritt erfolgt im Zuge eines wachsenden politischen Drangs in der Provinz, wo einige Einwohner seit langem mehr Autonomie fordern.

Datendiebstahl löst politische Sorge aus

Die Bemühungen wurden jedoch von einem schwerwiegenden Datendiebstahl überschattet. Eine mit der Trennungsbewegung verbundene Gruppe stellte die persönlichen Daten von fast drei Millionen Einwohnern online, was zu einem der größten Datendiebstähle in der kanadischen Geschichte führte. Dies hat Befürchtungen hinsichtlich politischer Einflussnahme und verletzter Privatsphäre ausgelöst.

Unterschriften übergeben, Rechtsprobleme bleiben

Montagabend kamen hunderte Unterstützer in Edmonton, der Provinzhauptstadt, zusammen, als Mitch Sylvestre, ein Führer der Trennungsbewegung, die Petitionen an Elections Alberta überreichte. „Wir sind nicht wie der Rest Kanadas“, sagte Sylvestre Reportern und Anwesenden. „Wir sind 100 Prozent konservativ. Wir werden von Liberalen regiert, die nicht wie wir denken.“

Einige Einwohner der ölreichen Provinz argumentieren seit langem, dass die Probleme der Provinz auf die Struktur der Zahlungen an die kanadische Bundesregierung und eine vermeintliche Unfähigkeit zurückzuführen sind, ihre umfangreichen fossilen Brennstoffvorkommen zu vermarkten. In den letzten Monaten haben Trennungsbefürworter diese Stimmung ausgenutzt. Umfragen zeigen, dass die Unterstützung für die Trennungsbewegung zwischen 18 und 30 Prozent liegt.

Vergangenes Jahr reduzierte die Premierministerin Albertas, Danielle Smith, die Anzahl der erforderlichen Unterschriften für ein Verfassungsreferendum, von 588.000 auf etwa 178.000. Die Provinzregierung änderte außerdem, wie Volksabstimmungen durchgeführt werden, und entzog dem Leiter der Wahlenbehörde Alberta Befugnisse. Jetzt können Referendumsfragen gestellt werden, die mit der kanadischen Verfassung kollidieren.

Sie hoffen, dass ihre Referendumsfrage, „Sind Sie dafür, dass die Provinz Alberta nicht länger Teil Kanadas ist und ein unabhängiger Staat wird?“, in ein geplantes Referendum im Oktober aufgenommen wird, das auch Fragen zu Einwanderung, Gesundheitsversorgung und der Verfassung des Landes beinhaltet.

Obwohl die Trennungsbewegung die erforderliche Unterschriftengrenze für ein Referendum erreicht hat, muss Elections Alberta die Namen überprüfen. Der Prozess wurde jedoch aufgrund eines Gerichtsurteils ausgesetzt.

Indigene Völker äußern rechtliche Bedenken

Indigene Völker in Alberta, deren Verträge mit Großbritannien älter sind als die Gründung der Provinz, argumentieren, dass ein Austrittsreferendum ihre Vertragsrechte verletzen würde. „Alberta hat [Sturgeon Lake Cree First Nation] behandelt, als seien sie nur Gegenstände auf dem Land, lediglich eine Nachgedanke in Zwangsnegotiations, nicht der erste Schritt bei jedem möglichen Austritt“, hieß es in der Gerichtsakte des First Nations. „Alberta hat kein Recht, sich von Kanada zu trennen und auch kein Recht, das Gebiet des Vertrags 8 zu übernehmen.“

Die First Nation warnte außerdem, dass der aktuelle Vorschub politische Einflussnahme aus dem Ausland ermöglichen könnte. Sie stellten fest, dass ein Abstimmung für den Austritt „die Einflussnahme von der mächtigsten Nation im Süden“ ermöglichen würde.

Vor einem Jahr führten Trennungsbefürworter geheime Treffen mit Mitgliedern der Regierung von Donald Trump durch.

Thomas Lukaszuk, ehemaliger stellvertretender Premierminister Albertas und Befürworter der Bundesstruktur, beschrieb die Bewegung zum Austritt als „eine Form von Verrat“ und etwas, „das die meisten von uns Albertaner und Kanadier nicht gutheißen.“

Die Enthüllung, dass eine mit der Trennungsbewegung verbundene Gruppe die offizielle Wählerliste Albertas – mit Namen, Wohnadressen und Kontaktdaten von etwa 2,9 Millionen Wählern – erhielt, löste politische Unruhen in der westlichen Provinz aus.

Die Liste wurde an die Republikanische Partei Albertas, die legal registriert ist, weitergegeben, wurde dann jedoch unzulässig an das Centurion Project weitergeleitet, eine pro-separatistische Gruppe, die angeblich damit Wähler gezielt ansprechen wollte. Ein Gericht verlangte, dass die Datenbank abgeschaltet wird, und sowohl Elections Alberta als auch die RCMP starteten Ermittlungen. Die Daten wurden jedoch wahrscheinlich bereits kopiert und weitergegeben.

Zu den Namen, die in der Datenbank sichtbar waren, gehörten prominente Politiker, Wahlenbeamte, Senatoren, Richter, Staatsanwälte, Journalisten und andere Öffentlichkeitspersonen.

Jared Wesley, Politikwissenschaftler an der University of Alberta, sagte, dass eine öffentliche Untersuchung erforderlich sei, „bevor [die Albertaner] eine weitere Stimme abgeben.“ Er warnte, dass Elections Alberta, indem es sich selbst untersucht, „jetzt seine eigene Reaktion, sein eigenes Mandat und die Integrität des demokratischen Systems, das es verwaltet, verteidigt.“

Trennungsbefürwortergruppen sagten, sie würden mit jeder Untersuchung zusammenarbeiten, erwarten aber, dass die Regierung das Referendum durchführt. „Wir erwarten, dass unsere Frage im Oktober auf dem Stimmzettel steht, unabhängig davon, was die Gerichte sagen, unabhängig davon, was Elections Alberta sagt“, sagte Jeffrey Rath, einer der Trennungsbefürworterführer, Reportern. Er erklärte, dass das Sammeln der 300.000-plus Unterschriften von Albertanern einen immensen Aufwand erforderte. „Alle unsere Leute waren draußen, um Unterschriften zu sammeln. Punkt.“