Sen. Markwayne Mullin, Republikaner aus Oklahoma, stand während seines Bestätigungsverfahrens am Mittwoch für die Position des Chefs des Department of Homeland Security (DHS) intensiver Prüfung gegenüber. Bekannt für seine direkte Art, wich Mullin nicht vor direkten Konfrontationen, selbst mit anderen Republikanern, während er sich auf eine mögliche Bestätigung durch den Senat vorbereitete.

Republikanische Skepsis und persönliche Angriffe

Das Verfahren begann mit Rand Paul, dem Vorsitzenden des Ausschusses für Homeland Security im Senat und Republikaner aus Kentucky, der sofort Mullins Eignung für die Position in Frage stellte. Paul verwies auf frühere Äußerungen von Mullin, in denen er Paul einen ‘freaking snake’ nannte, weil dieser sich gegen einen Finanzierungsgesetzentwurf gestellt hatte, und erklärte, er verstehe, warum Paul 2017 angegriffen wurde – ein Vorfall, bei dem Paul Rippenbrüche und eine Lungenschädigung erlitt.

Paul fragte Mullin direkt, warum er glaube, dass Paul von hinten angegriffen werden verdient habe. ‘Erkläre es mir ins Gesicht, sag der Welt, warum du glaubst, ich verdiente es, von hinten angegriffen zu werden, sechs Rippen gebrochen und eine Lungenschädigung zu erlitten,’ sagte Paul in seiner Eröffnungsrede.

Mullin erkannte an, dass er und Paul ‘nicht gut miteinander auskommen,’ doch er leugnete, ein ‘Lügner’ zu sein, weil er seine Meinung äußere. ‘Die Wahrheit ist, ich habe eine Arbeit, und ich mag es nicht, zu scheitern,’ sagte Mullin. ‘Wenn du bereit bist, es zu vergessen, dann kann ich es auch tun. Lass mich deine Wertschätzung verdienen.’

Paul kritisierte Mullin für sein angebliches Unwillen, sich zu entschuldigen, und fragte, ob der Senat einen Mann mit ‘Aggressionsproblemen’ bestätigen sollte. ‘Denkst du, dass das Rechtfertigung für solche Gewalt ein gutes Vorbild für die Mitarbeiter von ICE und der Grenzschutzbehörde setzt?’ fragte Paul.

Kontroverse Äußerungen zu tödlichen Schüssen

Das Verfahren konzentrierte sich auch auf Mullins Äußerungen zu zwei tödlichen Schüssen, bei denen Bundesimmigrationsbeamte beteiligt waren. Im Januar wurde Renee Good von einem Immigrationsoffizier erschossen, und im Februar starb Alex Pretti bei einem ähnlichen Vorfall. Mullin hatte Pretti zuvor als ‘verrückt’ bezeichnet und gesagt, dass der Offizier, der auf Good geschossen hatte, ‘gerechtfertigt’ gewesen sei.

Sen. Richard Blumenthal, Demokrat aus Connecticut, drängte Mullin, ob er sich für seine Äußerungen über Pretti entschuldige. ‘Ist das das gleiche wie eine Entschuldigung?’ fragte Blumenthal. Mullin antwortete, dass er ‘das nicht sagen sollte,’ doch er verweigerte eine vollständige Entschuldigung und sagte, er würde auf das Ergebnis einer laufenden Untersuchung warten, bevor er weitere Schritte unternehme.

Blumenthal fragte Mullin auch nach seiner Aussage, dass der Offizier, der auf Good geschossen hatte, gerechtfertigt gewesen sei. ‘Sagst du, du bereust diese Aussage nicht?’ fragte Blumenthal. Mullin wiederholte, dass eine Untersuchung läuft, und dass er prüfen werde, ob eine offizielle Untersuchung eingeleitet wurde.

Sen. Gary Peters, der führende Demokrat im Ausschuss, drängte Mullin weiter auf das Thema, betonte, dass das Vertrauen in das Departement unter der aktuellen Führung erodiert sei. ‘Wirst du dich von deinem Vorgänger unterscheiden?’ fragte Peters, eine Frage, die zum zentralen Thema des Verfahrens wurde.

Republikanische Unterstützung und persönliche Zeugnisse

Die Republikaner im Ausschuss lobten hauptsächlich Mullins Charakter und kritisierten die Demokraten dafür, das Department of Homeland Security politisch zu instrumentalisieren. Sen. Bernie Moreno, Republikaner aus Ohio, prophezeite, dass Mullin bestätigt werden würde und ‘dieses Land sicherer und besser machen würde.’ ‘Du wirst bestätigt werden, du hast die Stelle,’ sagte Moreno.

Sen. Ron Johnson, Republikaner aus Wisconsin, fragte Mullin nach seiner Beziehung zu ehemaligem Präsident Donald Trump, den der Senator als ‘Freund’ bezeichnete. Johnson teilte eine persönliche Geschichte über seinen Sohn, der 2020 eine schwere Hirnverletzung erlitt, und erinnerte sich, dass Trump die Familie ‘zwei Wochen lang täglich’ angerufen habe, um nach dem Fortschritt zu fragen, und sogar einen persönlichen Besuch bei seinem Sohn während der Behandlung machte.

‘Aus meiner Sicht, wenn du jemanden suchst, um eine Operation zu leiten, willst du jemanden mit Integrität, jemanden, der Leidenschaft für die Mission hat, dieses Land sicher zu halten, und eine tiefe Liebe zu diesem Land,’ sagte Johnson. ‘Es ist auch, glaube ich, sehr wichtig, dass du, wenn du in deiner Regierung dienst, eine gute Beziehung zum Präsidenten hast.’

Mullins Antworten auf diese Fragen zeichneten ein Bild eines Führers, der sich tief in die Regierung verpflichtet fühlt und politische Maßnahmen umsetzen will, die mit dem aktuellen politischen Klima übereinstimmen. Das Verfahren zeigte jedoch auch die Herausforderungen, die er bei der Gewinnung des Vertrauens sowohl von Republikanern als auch von Demokraten haben könnte, insbesondere in Anbetracht der umstrittenen Äußerungen in der Vergangenheit.

Trotz der politischen Spannungen ist Mullin auf dem Weg zur Bestätigung durch den Senat. Eine knappe Mehrheit im Ausschuss für Homeland Security und Regierungsaufgaben des Senats hat angekündigt, seine Nominierung weiterzugeben, und er benötigt nur eine einfache Mehrheit im gesamten Senat, um bestätigt zu werden. Dennoch bleiben Herausforderungen, insbesondere bei der Zusammenarbeit mit Skeptikern im Kongress, einschließlich Paul, der klar gemacht hat, dass er nicht vollständig hinter Mullins Kandidatur steht.

Das Bestätigungsverfahren unterstrich die hohe Bedeutung der Position und die politischen Spannungen, die damit einhergehen. Mit dem Departement derzeit aufgrund von Protesten der Demokraten gegen Immigrationspolitiken in einem Zustand des Stillstands, wird Mullins Führung von Anfang an auf die Probe gestellt.

Wenn Mullins Bestätigung erfolgreich ist, wird dies einen bedeutenden Wechsel in der Richtung des Department of Homeland Security markieren. Sein Ansatz bei der Einwanderungsverwaltung, bei der Genehmigung von Zuschüssen und bei den internen Abläufen wird sowohl von Unterstützern als auch von Kritikern genau beobachtet. Das Verfahren hat einen Blick auf die Herausforderungen gewährt, die er bei der Vereinigung eines geteilten Kongresses und der Wiederherstellung des öffentlichen Vertrauens in das Departement haben könnte.