Der Betrug enthüllt

In einer Aktion mit gefälschten Identitäten und heimlichen Aufnahmen fanden Journalisten des Programms Enquête von Radio-Canada heraus, dass ein günstiger Sirop, der in großen Supermarktketten verkauft wird, stark verdünnt ist. Die Untersuchung begann, als ein Reporter bei CBC Radio Canada einen seltsamen Geschmack im gekauften Sirop bemerkte. Die Dose war mit ‘reiner Ahornsirop’ beschriftet und wurde einem Produzenten südlich von Montreal, Steve Bourdeau, zugeordnet.

Enquête ließ zwei Personen als Käufer für einen Supermarkt auftreten, um Bourdeau zu kontaktieren. Die Journalisten filmten telefonische Gespräche und später auch mit einer versteckten Kamera Bourdeau. Er erklärte den Reportern, er wisse, dass es illegal sei, Ahornsirop mit anderen Zuckern zu verdünnen – und sagte, er tue das nicht.

Wissenschaftliche Bestätigung

Proben des Produkts, das in hunderten Orten in Quebec verkauft wird, wurden an das Forschungslabor Le Centre ACER im Bundesstaat geschickt. „Das ist das erste Mal, dass ich eine solche Fälschung gesehen habe. Man sieht klar, dass Zucker aus der Zuckerrohrkultur in die Dosen gemischt wurde“, sagte Luc Lagacé, ein Mikrobiologe und Leiter der Forschung bei ACER, gegenüber Enquête. „Das war nicht ein Zufall. Es war absichtlich.“

Bourdeaus Ahornsirop wird von großen Supermarktketten wie IGA und Metro verkauft. „Ich bin der Beste, was Preise angeht. Die anderen können nicht mal annähernd mithalten“, sagte er und fügte hinzu, dass sein Ahornsirop weniger als 5 CAD pro Dose koste. „Es gibt viel Neid. Weil ich den Markt habe. Und es ist nicht vollständig legal. Und ich habe es dennoch geschafft.“

Branchen- und rechtlicher Kontext

Ahornsirop ist eine dominante Branche in Quebec, wo Jahrzehnte technologischer Innovationen und Investitionen den Landwirten ermöglicht haben, letztes Jahr 239 Millionen Pfund Ahornsirop zu ernten. Der französischsprachige Bundesstaat ist für fast die gesamte kanadische Produktion und fast drei Viertel der globalen Produktion verantwortlich. Ein Fass Ahornsirop ist wertvoll um 1000 CAD.

Die Branche ist jährlich fast 1 Milliarde CAD wert, und der immense Wert des Marktes hat kriminelle Elemente angelockt, die sich an Quebecs globaler strategischen Reserve von Ahornsirop zu schaffen machen. Im Jahr 2011 entwendeten Diebe langsam Ahornsirop im Wert von fast 18 Millionen CAD aus der Lagerung, ein Raub, der zu 40 Verhaftungen und Gefängnisstrafen für fünf Männer führte.

Als Bourdeau mit den Ergebnissen der Laboruntersuchung konfrontiert wurde, leugnete er zunächst die Anschuldigungen, bevor er vorschlug, dass ein Lieferant außerhalb des Bundesstaates dafür verantwortlich sei. Er erklärte den Reportern, er würde eine eigene Untersuchung starten, um herauszufinden, wie Zucker aus der Zuckerrohrkultur in sein Produkt gemischt wurde, und würde ein eigenes Inspektionsystem implementieren.

Der Leiter der riesigen Ahornsirop-Reserve in Quebec sagte gegenüber CBC, dass das Verwenden von Lieferanten außerhalb des Bundesstaates nicht illegal sei – aber das Fälschen solcher Sirop als Herkunft aus Quebec sei. Geneviève Clermont, Leiterin der Inspektion bei ACER, sagte, dass 90 % der in Großmengen verkauften Ahornsirop aus Quebec getestet werden, doch sie erklärte, dass Produkte, die von Produzenten selbst in Dosen abgefüllt und verkauft werden, nicht regelmäßig geprüft werden.

Viele beliebte Ahornaromen-Sirupe, die in den USA verkauft werden, bestehen aus Maiszucker (oder hochfruchtigem Maiszucker) mit Geschmacksverstärkern und Karamell, um den bernsteinfarbenen Eindruck echten Ahornsirops zu erzeugen. Die Herstellung von Ahornsirop, der nur in einem engen Zeitfenster im Frühling möglich ist, erfordert immense Mengen Saft, der dann zu dem Endprodukt gekocht wird.