Ein neues Spinnenart, das eine kataraktartige Seilfalle webt, um eine einzige Ameisenart zu fangen, wurde in den abgelegenen Regenwäldern Nordaustraliens entdeckt.

Spinnenjagd entwickelt sich, um gefährliche Beute zu fangen

Forscher glauben, dass der nächtliche Jäger diese einzigartige Jagdstrategie entwickelt hat, um aggressive Ameisen zu fangen, die für Spinnen besonders gefährliche, und ungewöhnliche, Beute darstellen.

Die Falle erzeugt eine „außergewöhnlich hohe Kraft“, die die Ameise in ein größeres Netz schleudert, „mit 15-mal den extremsten G-Kräften, die Jetpiloten erleben“, sagte Leitforscher Prof. Ajay Narendra.

Seltene Technik für eine einzige Beuteart

Obwohl die winzige Spinne noch nicht offiziell benannt wurde, nennen die Forscher sie „Ballista“, nach der antiken Waffe, die Steine in den Kampf schleuderte.

„Die Falle scheint sich als eine hochspezialisierte Methode entwickelt zu haben, die es der Spinne ermöglicht, potenziell gefährliche Beute einzeln abzufangen und sie in sicherer Entfernung von Ameisenwegen und -nestern zu transportieren“, sagte Forscher Dr. Jonas Wolff.

Ameisen verfügen über chemische Verteidigungsmechanismen, darunter die Fähigkeit zu stechen, und können rasch weitere Ameisen als Verstärkung rufen, um potenzielle Fressfeinde zu überwinden, erklärte Narendra.

Seine Mannschaft von der Macquarie University in Australien verbrachte zehn Nächte in den tropischen Regenwäldern Nordqueenslands, um das Verhalten der Spinne mit Hochgeschwindigkeits- und Infrarotkameras zu beobachten.

Gemäß ihren Erkenntnissen. Die in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht wurden, lebt die Ballista-Spinne auf Bäumen, die von der aggressiven und territorialen grünen Baumschmeißer-Ameise Oecophylla smaragdina besiedelt werden, while Tagsüber versteckt sie sich in Netzen unter Blättern.

Nach Einbruch der Dunkelheit klettert sie etwa 50 cm herab, bis zu einer Blattunterseite, einen Ast oder den Waldboden, und legt einen Ankerpunkt mit einem Seil an.

Danach verbringt sie Stunden damit, eine kegelförmige „Skelettstruktur“ aus Dutzenden gespannten Fäden zu weben, um diese schließlich mit einem dünnen Seiltyp zu umwickeln, bevor sie sich zurückzieht.

Innerhalb von Sekunden näherten sich die grünen Ameisen der Falle und bissen hinein, was dazu führte, dass die Falle ausgelöst und die Beute mit „extremer“ Beschleunigung in das Netz der Spinne geschleudert wurde.

Spinnentrappe lockt nur eine Ameisenart an

Die Forscher stellten fest. Dass diese grünen Ameisen die einzige Beute waren, die die Spinne fing, selbst als sie andere nächtliche Ameisen in die Nähe der Falle brachten — Sie vermuten, dass die Spinne Pheromone in die Falle einbringt, um ausschließlich die grünen Ameisen anzulocken und zu reizen.

Dies sei das erste Mal, sagte Narendra.

„Dies scheint der einzige Fall zu sein, bei dem ein Spinnennetz so konzipiert ist, dass es eine einzige Beuteart fängt, und bei dem der Mechanismus durch die Beute ausgelöst wird, nicht durch die Spinne selbst.“

Die Spinne, die zur Gattung Propostira gehört, wurde ursprünglich von dem Biomediziner Greg Anderson beobachtet, ebenfalls Forscher und Fotograf im Bereich Spinnen.