Mad Men, das 2007 uraufgeführt wurde, gilt als das definierende Werk der Golden Age of Television und übertrifft selbst das gelobte Breaking Bad in Erzählung und Einfluss. Von Matthew Weiner geschaffen, drehte sich die AMC-Serie um Don Draper, einen unbeständigen Werbetreibenden in den 1960er Jahren in New York, und veränderte komplett, was eine Periodendrama-Serie sein konnte.

Mad Men: Das Format, das Fernsehen neu definierte

Mad Men brachte nicht nur AMC als erste originale Drama-Serie für den Basic-Cable-Kanal in den Fokus, sondern zeigte auch, dass HBO nicht der einzige war, der in der Lage war, filmqualitative, charakterorientierte Prestige-TV-Produktionen zu schaffen. Es war die erste werbefinanzierte Kabelserie, die den Primetime Emmy Award für Outstanding Drama Series gewann, ein Meilenstein, der das Fernsehgeschäft für immer veränderte.

Bevor Mad Men kam, galt das Etikett ‘langsam’ als Todesurteil für eine Serie, was darauf hindeutete, dass sie langweilig sei. Mad Men zeigte jedoch, dass eine langsame, charakterorientierte Erzählweise spannender sein konnte als schnelle Handlungsschwünge. Die siebte und letzte Staffel, die 2015 ausgestrahlt wurde, markierte das Ende der Erzählung, mit dem Abgang von Don Draper aus dem Agenturumfeld im Jahr 1970.

Mad Men: Einfluss auf Periodendramen und gesellschaftliche Kritik

Mad Men nutzte seine historische Einstellung nicht nur als Hintergrund, sondern als Medium für gesellschaftliche Kritik. Im Gegensatz zu anderen Periodendramen, die sich auf Ästhetik und Nostalgie konzentrierten, untersuchte Mad Men den amerikanischen Traum und seine Schwächen. Der Zeitraum der Serie erstreckte sich von 1960 bis 1970, wobei historische Ereignisse und Tode thematisiert wurden, doch diese dienten als Mittel zur Charakterentwicklung und nicht als Hauptgeschichte.

Zum Beispiel drehte sich die Folge der dritten Staffel, ‘The Grown-Ups’, um den Mord an John F. Kennedy, konzentrierte sich jedoch mehr auf die Hochzeit von Rogers Tochter und die Reaktionen der Charaktere auf das Ereignis. Dieser Ansatz betonte die persönlichen und gesellschaftlichen Veränderungen, die in den 1960er Jahren stattfanden.

Der Einfluss von Mad Men ist in der Aufstieg von anderen Periodendramen wie Pan Am und The Playboy Club zu erkennen, die versuchten, das Setting und die Themen der 1960er Jahre zu nutzen. Diese Shows setzten jedoch auf Ästhetik und Klamotten, anstatt vollständig entwickelte Charaktere zu schaffen, im Gegensatz zu Mad Men, das erfolgreich war, weil es sich auf Don Draper und die komplexe Welt konzentrierte, in der er lebte.

Das Ende der Golden Age of Television

Die Golden Age of Television, oft als ‘Peak TV’ bezeichnet, begann in den frühen 2000er Jahren mit dem Aufstieg von hochwertigem Kabel- und Streaming-Inhalt. Mad Men erschien in der ersten Hälfte dieser Ära und spielte eine bedeutende Rolle bei der Verbesserung der Qualität von Basic-Cable-TV. Allerdings begann die Ära ab 2023 zu schwinden, als Streaming-Plattformen mit einer Überflutung an Serien und Plattformen konfrontiert waren.

Streaming-Dienste wie Netflix, Prime Video und Hulu konnten zunächst HBO und AMC konkurrieren und boten hochwertige Serien wie House of Cards, The Marvelous Mrs. Maisel und The Handmaid’s Tale an. Doch der Fokus verlagerte sich von der Erstellung hochwertiger Inhalte auf das Wachstum der Abonnenten, was zu einem Rückgang der Budgets und Innovationen führte.

Der Aufstieg von KI und ihre Kontroversen haben das Umfeld weiter kompliziert. Damit eine neue Golden Age of Television entstehen kann, muss sich entweder die Art, wie wir das Medium konsumieren, oder eine Fernsehserie, die das Spiel verändert, wie Mad Men es in den frühen 2000er Jahren tat, radikal verändern.

Obwohl Breaking Bad oft als eine der besten Fernsehserien aller Zeiten gelobt wird, kann der Einfluss von Mad Men auf die Fernsehgeschichte und seine Rolle bei der Definition der Golden Age of Television nicht unterschätzt werden. Es legte den Grundstein für eine neue Ära des Fernsehens, indem es zeigte, dass charakterorientierte, langsame Erzählweisen genauso fesselnd sein können wie schnelle, handlungsreiche Erzählungen.