Ein britisches Paar wurde in einer Schlucht gefunden, schwer verbrannt und halb bewusstlos, nachdem es in die tödlichen Wildbrände geraten war, die die spanische Provinz Almería heimsuchten, berichten lokale Medien.

Brände fordern zwölf Todesopfer, darunter vier Briten

Das Paar war vermutlich auf Wanderung, als es in das Feuer geriet, das sich am Donnerstag schnell durch die Provinz ausbreitete; Sie wurden evakuiert und in ein Krankenhaus gebracht, wo sie sich in intensivmedizinischer Behandlung befinden.

Der Brand, der mittlerweile unter Kontrolle ist, forderte zwölf Todesopfer, darunter vier Briten, und verwüstete etwa 7.000 Hektar Land, teilten Behörden mit.

Die Identitäten der Opfer wurden bislang nicht offiziell bestätigt.

Rettung nach Rufen aus der Ferne

Die beiden wurden von Beamten der Guardia Civil entdeckt, die in der Nähe des am stärksten betroffenen Dorfes Bédar nach Überlebenden suchten, berichten Medien — Sergeant Pedro Barre sagte, sie hätten Rufe um Hilfe aus der Ferne gehört.

„Je mehr Erfahrung man hat, desto mehr weiß man, dass man nochmal nachschauen muss, nochmal versuchen muss“, sagte Barre im Interview mit dem spanischen Staatsfunk TVE.

Das Rettungsteam folgte dem Geräusch und kletterte einen Hang hinunter, fand aber das Paar in kritischem Zustand, halb bewusstlos und mit schweren Verbrennungen über 40 Prozent des Körpers.

„Dass sie in ihrem Zustand überhaupt rufen konnten, war eine titanische Leistung“, sagte Rafael Zea, einer der an der Rettung Beteiligten.

„Wir werden uns nie das Gesicht vergessen, das sie zeigten – überrascht und emotional“, fügte Barre hinzu.

Evakuierte kehren zurück, als Warnstufe herabgesetzt wird

Am Sonntag sagte der Regionalminister Andalusiens, Juan Manuel Moreno Bonilla, dass bessere Wetterbedingungen es den Feuerwehrleuten ermöglicht hätten, das Feuer unter Kontrolle zu bringen, und dass die allgemeine Warnstufe herabgesetzt worden sei.

Etwa 600 von insgesamt fast 1.500 Evakuierten aus dem Brandgebiet in der Provinz Almería durften nach Hause zurückkehren, teilte der regionale Katastrophenschutzchef Antonio Sanz mit.

Dutzende versammelten sich an einer Rundfahrt unterhalb des Dorfes Bédar, hofften, wieder in ihre Häuser zurückkehren zu dürfen, ohne zu wissen, ob diese überstanden hatten.

Zu den wartenden gehörten Mike und Belinda Lithgoe aus Cornwall, die in der Nähe ein Ferienhaus besitzen.

Seit den Bränden schliefen sie in ihrem Wohnmobil mit ihrem Hund Rocket.

Das Paar durfte später am Sonntag eine Stunde lang ihr Zuhause überprüfen, though Sie seien „hoffnungsvoll“, dass das Haus noch stehe, weil der Rauch auf der anderen Seite des Berges gewesen sei, als sie flohen.

„Es ist unmöglich zu wissen“, sagte Mike. „Man hofft, dass der Rauch den Abhang hinunterging und herum, nicht aber durch das Dorf.“

Emma Mitchell und ihr Mann warteten ebenfalls in der Nähe.

Emma kritisierte eine frühere Aussage der Behörden, wonach einige der Opfer nicht den vorgesehenen Evakuierungsstrecken gefolgt seien.

„Wir haben hier seit drei Jahren vollzeitig gelebt und wurden nie informiert, dass man diesen Weg nehmen soll, wenn es brennt, nie.“

Thomas-Wolf Verdonckt, der Sohn eines Belgiern, der im Wildbrand ums Leben kam, widersprach ebenfalls den Behörden, die behaupteten, er und andere Opfer hätten offizielle Ratschläge ignoriert, sich in Sicherheit zu bringen.

Er sagte Reuters, er habe am Donnerstagabend mit seinem Vater, dem 63-jährigen Unternehmer Stanislas Verdonckt, telefoniert, als das Feuer auf Bédar zukam.

Die Rettungskräfte hätten ihnen „keine offizielle Warnung“ oder Evakuierungsanweisungen gegeben, sagte er.

„Es gab keine Warnung, sie wussten nichts vom Feuer, und als sie es bemerkten – weil sie es selbst sahen, war es bereits zu spät“, sagte er.

Sein Vater und andere versuchten, die Hauptstraße – eine vorgesehene Evakuierungsstrecke, zu nehmen, fanden aber, dass sie nicht zugänglich war, und nahmen einen anderen Weg.

„Das lag nicht in ihrer Hand“, sagte er. „Es ist unfair, sie zu verurteilen, wenn es von Anfang an nicht ihre Entscheidung war.“

Lokale Behörden hatten bereits gesagt, dass sie keine Warnung am Donnerstagabend ausgestellt hätten, weil sie befürchteten, dass sie Menschen außerhalb des betroffenen Gebiets erreichen und die Evakuierungen erschweren könnte.

Die Behörden sagten zudem, dass Polizisten bei den Bewohnern vorbeigegangen oder sie angerufen hätten, um Anweisungen zu geben, wie sie sich in Sicherheit bringen könnten.

Der Bürgermeister von Bédar, Angel Collado, sagte am Samstag Reportern, er habe die Gruppe, darunter Stanislas Verdonckt, gebeten, sich in Sicherheit zu bringen.

Der Andalusische Regionalregierung und die spanische Guardia Civil reagierten nicht unmittelbar auf Anfragen von Reuters.

Emma Mitchell kritisierte auch die Entscheidung, keine Warnmeldung an alle Mobiltelefone im Gebiet zu senden.

„Ich denke, sie hätten die Mobilwarnung senden sollen, wie bei Erdbeben; ich weiß, sie sagten, es sei zu technisch und kompliziert … aber die Realität ist, hier in Bédar gibt es nur wenige Behördenleute.“

Sie lobte die individuellen Bemühungen des lokalen Polizisten und der Feuerwehrleute, die während des Brandes Dutzende von Menschen besuchten.

Ein anhaltender Hitzesommer mit Temperaturen von etwa 40 Grad Celsius (104 Grad Fahrenheit) hat in diesem Sommer Brände über weite Teile Südeuropas getrieben, besonders in Frankreich, Portugal und Spanien.

Am Freitag sagte der Bürgermeister von Los Gallardos, Francisco Miguel Reyes, im Interview mit der spanischen Radiostation Cadena SER, dass es sich „anfühlt, als wäre eine Bombe eingeschlagen“ in der Region.

„Das ist das erste Mal, dass wir mit einem so verheerenden Feuer konfrontiert sind.“

Dies zählt bereits zu den tödlichsten Bränden in der spanischen Geschichte.

Im Jahr 1984 starben 20 Menschen in einem Feuer auf der Kanareninsel La Gomera — Im Jahr 1979 starben 21 Menschen, darunter neun Kinder, in einem Waldbrand in der nordöstlichen Region Lloret de Mar in Spanien.

Der Klimawandel treibt die Temperaturen weltweit in die Höhe, und Europa erwärmt sich am schnellsten, doppelt so schnell wie der globale Durchschnitt.