Schon vor den zwei schweren Erdbeben, die das Wohnprojekt OPPE 25 verwüsteten, wackelten die Grundlagen von Hugo Chávez’ populistischer „Bolivarischen“ Revolution in einer Region, die einst fester Bollwerk der Unterstützung war.

Von Hoffnung zur Enttäuschung

Gabriel González, 45 Jahre alt und Bauarbeiter, erinnert sich an seine Freude, als er 2013 die Schlüssel zu seinem frisch fertiggestellten Apartment bekam. Der Hochhausturm, errichtet in einer wohlhabenden Ecke von Caraballeda, gehörte zu den 12-stöckigen Gebäuden, die Chávez in Auftrag gegeben hatte. González hatte zwei Jahre in einem Notunterkunft gelebt, nachdem er bei tödlichen Muren sein Zuhause verloren hatte, bevor er in sein neues Zuhause an der Küste zog.

„Es war wunderbar“, sagte González. „Die Chávez-Regierung half den Armen so viel … Damals standen alle hinter Chávez.“ Doch kurz nach seinem Einzug starb Chávez, und in den folgenden Jahren begannen González’ Empfindungen sowie die vieler Nachbarn, sich zu verderben. Jahre der Armut, Massenmigration, Hyperinflation und autoritäre Herrschaft unter Chávez’ Nachfolger Nicolás Maduro führten zu weit verbreiteter Unzufriedenheit.

„Alle hier sagten, die Bolivarische Revolution … sei vorbei, sie sei nicht mehr dieselbe“, sagte González. Seine Geschwister flohen nach USA und Brasilien. „Leider ist es so gekommen, dass es eine Diktatur wurde.“

Erdbeben verschärfen Krise

Die letzten Monats’ Erdbeben verwüsteten Venezuelas Nordküste und enthüllten eine Revolution in Trümmern. Chávez’ Erben kämpften mit einer Katastrophe, für die sie scheinbar völlig unvorbereitet waren.

„Wir haben keine Regierung“, sagte González, der neben dem ihm zugewiesenen Zelt auf einem Golfplatz lebt, in unmittelbarer Nähe zu seinem zerstörten Zuhause. Zwei Wochen nach dem Unglück fehlen ihm sein 22-jähriger Sohn Daniel und seine Schwiegermutter Esmeralda immer noch. Seine Familie lebt in den Trümmern, während sie auf Neuigkeiten warten.

Gleich wie viele Einwohner von La Guaira, dem nördlichen Bundesstaat, der am stärksten vom Unglück betroffen war, kritisierte González das langsame Reaktionsvermögen Venezuelas vorübergehender Führerin Delcy Rodríguez, der ehemaligen Vizepräsidentin, die nach Maduros Entführung durch Donald Trump im Januar installiert wurde.

„Leider habe ich hier niemanden gesehen. Ich habe keinen Gouverneur gesehen. Ich habe keinen Bürgermeister gesehen“, sagte González. Er verbrachte 24 Stunden unter den Trümmern von OPPE 25 mit seiner Ehefrau Rosa, bevor sie befreit wurden, ohne fast eine Verletzung zu haben. Das Paar hängt nun von Humanitaristen und Kirchengemeinden ab, die mit Lebensmittelvorräten und Gebeten kommen.

Nachdem González geendet hatte, las ein lokaler Pastor, Ismael Yarves, aus Psalm 46. „Gott ist unser Trost und Stärke, eine stete Hilfe in der Not“, verkündete Yarves. „Deshalb fürchten wir uns nicht, ob die Erde bebt und die Berge ins Meer stürzen.“

Experten stimmen darin überein, dass kaum ein Land für die unglaubliche Heftigkeit der Katastrophe vom 24. Juni gerüstet gewesen wäre. Die Erdbeben der Stärke 7,2 und 7,5 traten weniger als eine Minute auseinander, wodurch in Sekunden große, dicht besiedelte Gebäude wie OPPE 25 umfielen.

„Es war ein wirklich außergewöhnliches Ereignis“, sagte Carlos Genatios, ein Bauingenieur und Spezialist für Katastrophenvorsorge, der nach Chávez’ Machtübernahme 1999 Minister für Wissenschaft und Technologie war. Genatios sagte, die Erdbeben hätten Energie freigesetzt, die dem 240-fachen entsprach, der auf Hiroshima abgeworfenen Atombombe. „Es war schlimmer als das [7,0] Erdbeben in Haiti, das als die größte Katastrophe des 21. Jahrhunderts gilt“, fügte er hinzu.

Genatios, der nachdem er kritische Artikel über Maduro veröffentlichte, ins Exil ging, glaubte, die Regierung habe Fragen zu beantworten bezüglich einer Katastrophe, die mindestens 4333 Menschen das Leben kostete und fast 17000 verletzte. Warum wurden in einer bekannten seismischen Zone so große Gebäude auf weichem Grund errichtet, der sich während der Erdbeben wie Gelee bewegte? Waren soziale Wohnprojekte wie OPPE 25 – und andere nahestehende Luxusimmobilien – ordnungsgemäß gebaut, mit ausreichenden Materialien und nach strengen Baunormen? Hatten Venezuelas Chavista-Führer ausreichend auf die Vorbereitung der Seismologie, Gesundheits- und Notfalldienste für eine Naturkatastrophe fokussiert? Oder hatten sie sich von ihrem Obsession, die Macht zu behalten, ablenken lassen?

Genatios glaubte, dass nach dem Staub ein gründliche Untersuchung notwendig wäre, um festzustellen, wo die Schuld lag. Doch der ehemalige Minister war überzeugt, dass Leben gerettet worden wären, wenn die Regierungen besser auf solche Katastrophen vorbereitet gewesen wären. „Es wäre unmöglich gewesen, keine Opfer zu haben“, argumentierte Genatios. „Aber die Opferzahl hätte deutlich niedriger sein können.“

Wut und Fragen

Die Trauer war überall auf den Straßen um OPPE 25 zu spüren, als verzweifelte, müde Familien sich durch ein apokalyptisches Gebiet aus zerstörten Hochhäusern gruben, in der Hoffnung, Angehörige zu finden. Gelegentlich unterbrachen sie ihre Ausgrabungen, um zu beobachten, wie Leichen in gelben Helmen und blauen Schutzanzügen grotesk verformte Körper aus den Trümmern zogen.

Verwandte von Menschen, die unter zerbrochenen Gebäuden begraben waren, hatten auf den Frontwänden Hilferufe gemalt. „Precident Deisy Rodrigues [sic], bitte helfen. Mein Sohn ist hier drin“, stand auf einer Wohnanlage ein paar Straßen von OPPE 25 entfernt.

Viele Überlebende sagten, dass in den ersten Stunden und Tagen nach der Katastrophe keine Hilfe kam. Neben dem Trauerkultus gab es eine tiefe Wut auf das, was viele als langsame, schlecht organisierte Reaktion der Rodríguez-Beamten und Truppen wahrnehmen, wobei staubige Zivilisten die Hauptrolle spielten, Opfer aus riesigen Betonhaufen zu befreien, während Sicherheitskräfte mit Waffen herumstanden.

„Hier gibt es mehr Gewehre als Spitzhacken und Schaufeln – und was wir brauchen, sind Spitzhacken und Schaufeln“, klagte Milagri Rodríguez Guanire, eine von fast 8 Millionen Venezolanern, die in den letzten Jahren migriert sind, die aus Chile angereist war, um ihre Mutter Ymelda in den Trümmern von OPPE 25 zu suchen.