Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, der ehemalige Führer von Katar, ist im Alter von 74 Jahren gestorben, wie die Regierung des Landes am Sonntag mitteilte. „Der Emir-Büro trauert um den großen Verlust für das Land des Verstorbenen, möge Gott ihm Erbarmen gewähren“, hieß es in einer Erklärung.

Führung und Erbe

Sheikh Hamad war einer der Schlüsselgestalter des modernen Katar und hatte 1995 im Juni die Macht von seinem Vater in einem blutlosen Putsch übernommen; Ihm wird es zugeschrieben, die Wirtschaft des Landes in das reiche globale Wirtschaftscenter zu verwandeln, zu dem es heute zählt, dank seiner riesigen Gasvorkommen.

Als Sheikh Hamad vor 31 Jahren die Macht übernahm, kämpfte Katar um Geld, da seine Ölreserven schrumpften. Sein Putsch, der damals stattfand, während sein Vater Sheikh Khalifa im Ausland war, veränderte das Land für immer.

Es wurde zu einem führenden Produzenten und Exporteur von Flüssiggas, dank internationaler Partnerschaften und Investitionen, die damals vermittelt wurden. 1996 wurde dort Al Jazeera gegründet, die später zu einer internationalen Fernsehsender wurde.

Sheikh Hamad gründete auch die Qatar Investment Authority, die in Unternehmen im Ausland investierte, darunter Harrods und das Fußballteam Paris Saint-Germain.

Kontroversen und Kritik

Aber auch seine Herrschaft war umstritten, darunter Katars Bewerbung um die WM 2010. Das Land erhielt 2010 das Recht, die WM 2022 auszurichten, obwohl es damals Korruptionsvorwürfe gab, die später abgelehnt wurden.

Es wurden 30.000 ausländische Arbeiter eingestellt, um die Stadien zu bauen. 2021 hieß es, dass etwa 6.500 Wanderarbeiter aus Indien, Pakistan, Nepal, Bangladesch und Sri Lanka seit der WM-Bewerbung gestorben seien. Die katarische Regierung betonte, dass nicht alle registrierten Todesfälle auf WM-bezogene Projekte zurückgingen und viele dort schon lange lebten.

Es gab auch Kritik an Katars Menschenrechtsbilanz und Gesetzen gegen gleichgeschlechtliche Beziehungen. König Charles und Queen Camilla würdigten Sheikh Hamad, der „viele Jahre treuer Dienst für Katar geleistet habe.“

„Seine Führung, Vision und Engagement für das Wohlergehen des katarischen Volkes wurden weit verbreitet geschätzt, sowohl innerhalb Katar als auch weltweit“, fügten sie hinzu. Indien erklärte einen Tag der nationalen Trauer und kündigte an, dass alle Unterhaltungsgenehmigungen während der Trauerzeit ausgesetzt würden.

Öffentliche Trauer und Ehrungen

Am Sonntagabend finden Totengottesdienste statt, gefolgt von mehreren Tagen öffentlicher Trauer im ganzen Land, um sein Ableben zu markieren. Die Fahnen werden auf Halbmast gehisst, während Regierungsbehörden und öffentliche Institutionen geschlossen bleiben, als Zeichen der Achtung.

Der Premierminister Shri Narendra Modi sagte: „Ein ehrgeiziger Führer, der Katar zu hohen Stufen der Entwicklung und Wohlstand führte. Wir erinnern uns auch an ihn als wahren Freund, den ich während meines letzten Besuchs in Katar im Februar 2024 kennenlernen durfte.“

Sheikh Hamad gab 2013 freiwillig die Macht an seinen Sohn ab. Katar war bis 1971 ein britischer Schutzstaat, wobei die Familie Al Thani seit 1851 die Monarchen waren.