Der demokratische Kongressabgeordnete Eric Swalwell hat seine Kandidatur für den Gouverneurposten in Kalifornien ausgesetzt, nachdem Vorwürfe sexueller Belästigung gegen ihn vorgebracht wurden, berichtete die BBC; Der Politiker, der als führender Kandidat im Primärwahlkampf galt, sagte, er werde sich auf die Verteidigung gegen die Anschuldigungen konzentrieren.

Vorwürfe und rechtliche Reaktion

Vier Frauen haben Swalwell sexuelle Belästigung, von sexueller Erpressung bis zu Vergewaltigung, vorgeworfen. Er bestreitet die Vorwürfe und versprach, sich mit Fakten gegen die Anschuldigungen zu verteidigen, wie er in einer Erklärung auf X (früher Twitter) sagte.

Auf X sagte Swalwell: ‘Ich ziehe meine Kandidatur für Gouverneur zurück. Meinen Familie, Mitarbeiter, Freunden und Unterstützern sage ich, dass ich mich für meine früheren Fehlurteile tief entschuldige. Ich werde gegen die schwerwiegenden, falschen Anschuldigungen kämpfen – aber das ist mein Kampf, nicht der einer Kampagne.’

Sein Entscheid, die Kandidatur zu beenden, folgte zwei Tagen nachdem die ersten Vorwürfe in der San Francisco Chronicle erschienen. Eine ehemalige Mitarbeiterin sagte der Zeitung, dass Swalwell kurz nach ihrem Beginn im Distriktbüro in Castro Valley unangemessene Kommentare machte, einschließlich sexueller Anfragen und Nachrichten.

Die Frau, deren Name nicht genannt wurde, berichtete, dass sie 2019 nackt in einem Hotelzimmer des Abgeordneten aufwachte und sich kaum an den Abend erinnern konnte. Fünf Jahre später, als sie nicht mehr in seinem Dienst war, trafen sie sich zu einem Drink auf einem Fest, und sie sagte, sie habe Schwierigkeiten, sich an die Details des Abends zu erinnern, aber sich an den Moment erinnere, als sie ihn weggestoßen und ihm gesagt habe: ‘Nein.’

Die Frau sagte, sie wache mit Zeichen sexueller Traumata auf. Ihre Aussage wurde angeblich durch Textnachrichten bestätigt, die sie zu der Zeit an Freunde schickte, und durch ihren ehemaligen Freund, der der Zeitung sagte, er habe sie ermutigt, die Sache bei der Polizei zu melden.

Verlust von Unterstützung und rechtliche Schritte

Später am Freitag veröffentlichte CNN Berichte von vier Frauen, die für ihn gearbeitet haben und ähnliche Vorwürfe machten. Innerhalb von Stunden nach der Veröffentlichung der Anschuldigungen verlor Swalwell Unterstützung von prominenten Unterstützern, darunter Senator Adam Schiff und der Vorsitzende der demokratischen Mehrheit im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries.

Laut der Senderin hatte sich die Rechtsabteilung von Swalwell am Vortag bei zwei der Ankläger mit Unterlassungsklagen beschäftigt. In seiner Erklärung am Freitag bestreitete Swalwell die Vorwürfe entschieden.

‘Fast 20 Jahre habe ich der Öffentlichkeit gedient – als Anwalt und als Kongressabgeordneter – und habe immer Frauen geschützt. Ich werde mich mit Fakten verteidigen und bei Bedarf rechtliche Schritte einleiten’, sagte er. ‘Mein Fokus in den nächsten Tagen ist es, bei meiner Frau und Kindern zu sein und unsere Jahrzehnte der Dienstleistung gegen diese Lügen zu verteidigen.’

Das Manhattaner Bezirksstaatsanwaltsamt bestätigte am Samstag, dass es die Vorwürfe untersucht. Die republikanische US-Abgeordnete Anna Paulina Luna sagte, sie werde einen Antrag einreichen, um den Prozess zur Ausschließung von Swalwell zu beginnen. Einige Demokraten im Kongress sagten, sie könnten diesen Schritt unterstützen.

Primärwahlen und politische Auswirkungen

Mindestens zehn Kandidaten werden voraussichtlich auf der Liste der nichtparteilichen Primärwahlen stehen. Republikaner haben in dem stark demokratisch geprägten Bundesstaat typischerweise Schwierigkeiten, staatliche Wahlen zu gewinnen, aber eine große Gruppe von Demokraten hat die liberale Wählerschaft im Bundesstaat geteilt, wodurch zwei Republikaner an der Spitze der frühen Primärumfragen stehen.

Die beiden besten Wahlen der Primärwahlen qualifizieren sich für die allgemeine Wahl am 3. November, unabhängig von der Parteizugehörigkeit oder ob ein Kandidat eine Mehrheit der Stimmen in der Primärwahlliste erzielt. Der Wettbewerb um die Nachfolge des auslaufenden Gouverneurs Gavin Newsom ist aufgrund von Swalwells Abgang intensiver geworden.

Demokraten haben auch den Ausschluss des republikanischen Abgeordneten Tony Gonzales aus Texas gefordert, der ebenfalls Vorwürfe sexueller Belästigung zu ertragen hat. Der Abgeordnete Ro Khanna sagte in einem Interview mit dem Nachrichtenprogramm Fox News Sunday, er habe eine Untersuchung der Vorwürfe durch die Polizei und den US-Kongress gefordert.

Khanna und der republikanische Abgeordnete Byron Donalds sagten, sie könnten einen Versuch unterstützen, sowohl Gonzales als auch Swalwell aus dem Kongress zu entfernen. ‘Soweit ich das sehe, müssen beide Herren nach Hause gehen’, sagte Donalds.