SEOUL – Die Vision eines ehemaligen Führers der Demokratischen Partei, eine Herrschaft über Jahrzehnte zu erreichen, scheint sich unter der zerstörerischen inneren Streitigkeiten in der südkoreanischen Oppositionspartei Partei der Macht zu verwirklichen. Yoon Suk-yeol, der ehemalige Präsident, der als „Rebellführer“ angeklagt wurde, erhielt am 19. Februar eine lebenslange Haftstrafe von einem Erstgericht. Das Urteil stellte fest, dass er Militär und Polizei mobilisierte, um das Nationalversammlungshaus abzuriegeln und Politiker zu verhaften, ein Akt, der als Meuterei zur Verfassungsschmähung angesehen wird.

Dieses Urteil hat die Risse innerhalb der Partei der Macht vertieft. Der Parteichef Jang Dong-hyeok hielt am nächsten Tag eine Pressekonferenz ab und bestand darauf, dass Yoon bis zum Abschluss der Berufungen als unschuldig anzusehen sei. „Wir müssen entschlossen die Verbindungen zu Kräften kappen, die sich von ehemaligem Präsident Yoon distanzieren“, sagte Jang laut Parteiankündigungen. Yoons Verbündete stimmten diesem zu und bezeichneten seine Notstandsgesetzserklärung am 3. Dezember 2024 als „Entscheidung, das Land zu retten“.

Die Zustimmungsbewertungen der Partei sind seit Yoons Sieg bei der Präsidentschaftswahl 2022, bei der er 48,56 % der Stimmen erhielt – nur um 247.077 Stimmen, also 0,73 Prozentpunkte, Lee Jae-myung voraus – fast halbiert worden. Moderaten und rationalen Konservativen ist die Flucht gelungen, wodurch die „Yoon Again“-Hardliner dominieren. Abgeordnete aus der Region Yeongnam berichteten über eine düstere Stimmung während der Neujahrsfeiertage. Ältere Wähler, sagten sie, zeigen Apathie: „Machen nicht die Mühe, zu wählen.“ Einige Insider flüstern, die Partei könnte besser abgeschnitten werden, um sich neu aufzubauen.

Geschichte bietet klare Parallelen. Im Frühjahr 2018, nach der Verhaftung von Park Geun-hye, die die Konservativen verlor, schlug der späte Führer der Demokratischen Partei Lee Hae-chan eine „Theorie der langfristigen Herrschaft der Demokratischen Partei“ vor. Sie entwickelte sich von 20 bis 50 Jahre, mobilisierte Unterstützer. Im Juni gewannen die Demokraten 14 von 17 Stadtrats- und Provinzgouverneurposten. Die Partei Liberty Korea, die Vorgängerin der Partei der Macht, besaß nur Daegu und Gyeongbuk, wobei Won Hee-ryong Jeju als Unabhängiger gewann. Die Demokraten gewannen 11 von 12 Wiederholungswahlen im Nationalversammlung, verloren nur in Gimcheon, im nördlichen Gyeongsang-Provinz.

Konservative schnitten nach der Verhaftung von Park rasch alle Verbindungen zu Park. Yoons Schicksal wäre anders verlaufen, wenn nicht der gescheiterte Versuch von Präsident Moon Jae-in, den Staatsanwaltschaftschef Yoon Suk-yeol über Justizministerin Choo Mi-ae im Cho Kuk-Skandal zu entmachten, gewesen wäre. Jetzt, unter Präsident Lee Jae-myung, verstärkt die Regierung den „Rebellen-Frame“, um legislativen und administrativen Einfluss zu sichern. Gesetze zur Umgestaltung der Justiz, zur Ermöglichung von Verfassungsbeschwerden und zur Ausweitung des Justizministeriums – alles unabhängig von Lebenshaltungskosten – zielen darauf ab, Gerichte der Parteiführung unterzuordnen, kritisieren Beobachter.

Trotz Hindernissen wie langsamer Wiederherstellung im Inland, steigenden Preisen und dem „Myeong-Cheong-Rivalen“ in der Regierung, sieht es so aus, als sei die lokale Wahl am 3. Juni ein Demokratischer Sieg. Ein Halbleiter-Boom hebt die Aktien, aber externe Sicherheits- und Handelsprobleme bleiben bestehen. Führer der Partei der Macht stehen vor einer Kreuzung: sich neu aufbauen oder auseinanderbrechen. Die Spaltung heute ist mit dem Tiefpunkt von 2018 vergleichbar, als die Dominanz der Demokraten als gesichert schien. Nachdem die Umfragen abgeschlossen sind, tauchen Fragen auf, ob die Partei intakt überlebt.