Alex Murdaugh, ein Anwalt, der 2021 für die Ermordung seiner Frau und seines Sohnes verurteilt wurde, muss nun nach einer Entscheidung des Supreme Courts von South Carolina eine neue Verhandlung antreten.

Murdaugh sitzt bereits zwei lebenslange Haftstrafen für die Morde an Maggie und Paul Murdaugh ab; Zudem verbüßt er zwei zusätzliche Strafen von 27 und 40 Jahren für Finanzverbrechen auf Bundes- und Landesebene.

Der 56-Jährige war ein einflussreicher Rechtsanwalt, dessen Fall weltweit Aufmerksamkeit erregte; Sein Prozess führte zu Dokumentationen, Podcasts und Buchverträgen — Zudem wurde der Prozess im Fernsehen übertragen.

In einer einstimmigen Entscheidung stellte der Supreme Court von South Carolina fest, dass Murdaugh ein neuer Prozess zustehe, da der County Clerk die Jury gegen ihn eingestellt habe. Die Richter schrieben. Dass Rebecca Hill. Clerk of Court in Colleton County. ‘ihre Finger auf die Waage der Gerechtigkeit gelegt’ habe und so Murdaugh das Recht auf einen fairen Prozess durch eine unvoreingenommene Jury verweigert habe.

Vor einem Jahr hatte Hill sich schuldig bekannt, unter anderem wegen Amtsmissbrauchs, Behinderung der Justiz und Falschaussage. Dazu gehörten Vorwürfe, dass sie öffentliche Mittel missbraucht und vertrauliche Gerichtsinformationen an einen Reporter weitergegeben hatte.

Das Gericht verwies in seiner Entscheidung auf mehrere angebliche Äußerungen Hill gegenüber den Geschworenen während des Prozesses. Eine Geschworene schrieb in einer Erklärung, dass Hill ihr gesagt habe, sie solle Murdaugh genau beobachten, was ihren Entscheidung zugunsten einer Verurteilung beeinflusste.

Murdaugh wurde schuldig gesprochen, seine Frau und seinen Sohn in der Nähe der Hundeboxen der Familie aus nächster Nähe erschossen zu haben. Der Prozess dauerte sechs Wochen, und Murdaugh erhielt eine lebenslange Haftstrafe.

Die Verteidiger Murdaughs hatten argumentiert, dass Hill die Jury beeinflusst habe, indem sie ihnen riet, Murdaughs Aussagen nicht zu vertrauen und den Prozess zu beschleunigen. In der Entscheidung zitierten die Richter Aussagen von Geschworenen, die sagten, Hill habe ihnen gesagt, sie sollten sich von der Verteidigung nicht täuschen lassen und der Fall werde nicht lange dauern.

Einige Monate nach Murdaughs Prozess veröffentlichte Hill ein Buch mit dem Titel „Behind the Doors of Justice: The Murdaugh Murders“. Das Buch wurde vom Verlag zurückgezogen, da Hill Teile davon plagiiert hatte.

Während des Prozesses hörten die Geschworenen Anschuldigungen, dass Murdaugh seit Jahren von seinen Anwaltskollegen und Mandanten Geld gestohlen habe, um seine Sucht nach Schmerzmitteln und seinen Luxuslebensstil zu finanzieren. Sie argumentierten, dass er seine Frau und seinen Sohn umbrachte, um seine finanzielle Korruption zu verbergen. Murdaugh hatte sich in dem Fall nicht schuldig bekannt.

Im Folgejahr erhielt Murdaugh eine 40-jährige Haftstrafe in einem separaten Prozess wegen Bundesfinanzverbrechen. Der Supreme Court nahm nicht das Finanzverbrechen-Fall auf, stellte aber fest, dass zu viel Beweismaterial aus diesem Fall in den Mordprozess eingeflossen sei, was eine ‘erhebliche Gefahr von Unvorteilhaftigkeit’ darstelle.