Pete Hegseth, der US-Verteidigungsminister, hat Lateinamerikanische Länder aufgefordert, eine stärker aggressive Haltung gegenüber Drogenkartellen einzunehmen. Er warnte, dass die Trump-Regierung im Falle einer Ablehnung alleine handeln könnte. Seine Äußerungen erfolgten im Kontext einer zunehmenden US-Intervention in der Region, sowohl militärisch als auch bei Wahlen, die in der Festnahme des venezolanischen Diktators Nicolás Maduro kulminierte – der erste US-Flugzeugangriff auf ein südamerikanisches Land.

Steigende US-Beteiligung und regionale Spannungen

Seit Monaten hat die Trump-Regierung den sogenannten ‘Krieg gegen Drogen’ genutzt, um Angriffe auf kleine Boote zu rechtfertigen, bei denen 152 Menschen starben, sowie den langen militärischen Aufmarsch an der Grenze zu Venezuela – obwohl der US-Präsident später zugab, dass sein Hauptziel die riesigen Ölvorräte des Landes war.

„Amerika ist bereit, diese Bedrohungen zu bekämpfen und bei Bedarf alleine in den Angriff zu gehen. Allerdings ist es unsere Präferenz und das Ziel dieses Gipfels, dass wir im Interesse dieser Region gemeinsam mit euch handeln“, sagte Hegseth in einer Rede an Verteidigungsleiter aus Ländern, die Donald Trump unterstützen, bei der US-Südkommandozentrale in Miami.

Vertreter aus 16 lateinamerikanischen und karibischen Ländern nahmen an dem Gipfel namens „2026 Americas Counter Cartel Conference“ teil. Zu den Teilnehmern gehörten Delegationen aus Argentinien, Bolivien, Ecuador, Chile, Paraguay, El Salvador, Honduras und der Dominikanischen Republik. Drei Schlüsselländer, die einen erheblichen Anteil an Drogenproduktion oder -schmuggel haben – Kolumbien, Mexiko und Brasilien – nahmen jedoch nicht teil.

Militärischer Fokus überschattet komplexe Herausforderungen

In den letzten Jahrzehnten hat die USA Milliarden Dollar an militärischer Unterstützung für lateinamerikanische Verbündete investiert, doch die Kokainproduktion ist ein Rekordhoch und die globalen Drogenpreise sind historisch niedrig.

Stephen Miller, Berater für nationale Sicherheit im Weißen Haus, der als einer der Hauptverfechter des Angriffs auf Venezuela gilt, argumentierte, dass Drogenkartelle nur mit militärischer Gewalt besiegt werden können. „Was wir nach Jahrzehnten der Bemühungen gelernt haben, ist, dass es keine rechtsstaatliche Lösung für das Kartellproblem gibt … Der Grund, warum dies ein Gipfel mit militärischen Führungskräften und nicht mit Anwälten ist, liegt darin, dass diese Organisationen nur mit militärischer Macht besiegt werden können“, sagte Miller.

Miller verwies auf frühere Maßnahmen von Trump, die Drogenkartelle in Mexiko, Venezuela und Kolumbien als ausländische terroristische Organisationen bezeichneten. Er sagte, dass solche Gruppen „die Isis und Al-Qaida des westlichen Hemisphärens sind und sollten genauso brutal und gnadenlos behandelt werden, wie wir diese Organisationen behandeln.“

David Marques, Leiter des Programms des brasilianischen Forums für öffentliche Sicherheit, beschrieb den ausschließlich militärischen Ansatz zur Bekämpfung des Drogenhandels als „sehr absurd vereinfacht.“

„Militärische Macht allein reicht nicht aus, um diese Herausforderung zu bewältigen“, sagte er und fügte hinzu, dass der Drogenhandel komplexe transnationale Lieferketten umfasst. „Wenn der Kampf nicht mehrdimensional ist, wird er fruchtlos sein und nur Tod und spektakuläre, politisch ‘verkaufbare’ Aktionen erzeugen, aber kaum Effizienz bei der Bekämpfung des Geschäfts, das vorgibt, angegriffen zu werden“, sagte Marques.

Marques fügte hinzu, dass Länder wie Mexiko „schon seit Jahrzehnten militärische Kräfte gegen Kartelle eingesetzt haben, und das Ergebnis war nicht positiv.“

„Die USA haben das Konzept des ‘Krieges gegen Drogen’ in der Vergangenheit geschaffen und verwenden es nicht mehr intern – schauen Sie sich an, wie sie beispielsweise Marihuana behandelt haben –, aber sie versuchen weiterhin, es extern mit einer interventionistischen Einstellung zu verankern“, fügte er hinzu.

Historische Rhetorik und moderne Sorgen

In seiner Rede sagte Hegseth, dass „zu lange Führer in Washington die einfache Weisheit des Monroe-Doktrins verlassen haben“, wodurch sich die „Amerika für Amerikaner“-Außenpolitik, die 1823 vom US-Präsidenten James Monroe vorgeschlagen wurde und später genutzt wurde, um US-gestützte militärische Putsche in Lateinamerika zu rechtfertigen.

Der Verteidigungsminister rief die Länder auf, „christliche Nationen unter Gott zu bleiben, stolz auf unsere gemeinsame Erbe mit starken Grenzen“ und nicht von „radikalem Narco-Kommunismus, Anarchie-Tyrannis … und unkontrollierter Massenmigration“ abgelenkt zu werden.

Dieser Woche kündigte die USA gemeinsam mit Ecuador den Beginn von „gemeinsamen Operationen“ zur Bekämpfung von Drogenhandelsgruppen an, obwohl nur wenige Details bekannt wurden. Analysten haben festgestellt, dass US- militärische Berater bereits seit langem in der gesamten Region aktiv sind.

Analysten bleiben skeptisch hinsichtlich der Wirksamkeit eines rein militärischen Ansatzes zur Bekämpfung von Kartellen, betonen, dass solch ein Ansatz die regionale Instabilität verschärfen und die Ursachen des Drogenhandels nicht angehen könnte. Das Fehlen von Schlüsselländern wie Kolumbien, Mexiko und Brasilien auf dem Gipfel hat auch Bedenken hinsichtlich der Legitimität und Reichweite des vorgeschlagenen Strategie ausgelöst.

Mit der 2026 Americas Counter Cartel Conference werden weitere Diskussionen angestoßen. Die nächsten Monate werden entscheidend sein, um festzustellen, ob eine einheitliche, mehrfache Strategie entwickelt werden kann, um das komplexe Problem des Drogenhandels in der Region anzugehen.