Der 34-jährige Händler Yusuf Ali kämpft immer noch mit Erinnerungen an seine Zeit als Kindersoldat in Mogadischus Straßen. Der Islamisten-Aufruhr in Somalia vor fast 20 Jahren hat viele psychische Narben hinterlassen, aber es gibt kaum Ressourcen, um den Betroffenen zu helfen.

Krieg und politische Wechsel in Somalia

Als Ali 14 war, übernahmen islamische Gerichte in Somalia die Macht. Nach Jahren von Clan-Kriegen nach dem Sturz von Präsident Siad Barre 1991 brachte dies vorübergehend Stabilität. Doch die Union der islamischen Gerichte (UIG) markierte den ersten politischen Islam in Afrika nach den 9/11-Attentaten in den USA.

Die Regierung in Washington sah die UIG mit Misstrauen, warf ihr Verbindungen zu al-Qaida vor. Die militärische Jugendorganisation hieß al-Shabab, was „Die Jungen“ bedeutet. Im Dezember 2006 marschierten Tausende ethiopische Truppen, unterstützt von US-Drohnen, in Somalia ein, um die Gerichte nach nur sechs Monaten Macht zu stürzen.

Erlebnisse im Konflikt

Ali lebte in Huriwaa, einem armen Stadtteil im Norden Mogadischus. Mit einem Jahr verlor er seinen Vater im sogenannten „Mogadischu-Krieg“, als somalische Kämpfer mit US-Soldaten kollidierten, nachdem zwei amerikanische Black-Hawk-Hubschrauber abgeschossen wurden. Die Guerilla-Kämpfe während der ethiopischen Invasion veränderten ihn für immer.

„In der Nacht hörte ich oft ein Summen. Ich war in der Sekundarschule und wusste es nicht, aber das waren Flugzeuge, die unser Viertel beobachteten“, sagt Ali der BBC. Mitte 2007 eskalierte der Krieg mit schweren Granatenangriffen auf dicht besiedelte Viertel, die als Deckung für Aufständische verdächtigt wurden.

„An einem Abend traf eine große Salve Granaten unser Viertel. Einige trafen das Haus eines Nachbarn. Unsere Wohnung bebte, ich fühlte, wie sich der Boden unter meinen Füßen bewegte, und hörte dann Schreie“, erinnert sich Ali. Verzweifelte Einwohner kämpften sich durch Trümmer, und da sah er einen leblosen Körper. „Jemand richtete eine Taschenlampe und zeigte mir Blutspuren und einen Leichnam in der Nähe. Ein Mädchen in meinem Alter, das nicht mehr atmete. Ich habe Tod gesehen, aber nichts hat mich auf diese Nacht vorbereitet.“

Wehrdienst und Kämpfe um Mogadischu

Ali und viele andere wurden durch den Ruf zum Schutz ihres Landes vor „Gaalo“, was im Somali-Sprachgebrauch für Ungläubige steht, in den Konflikt hineingezogen. Von den Predigten in der Moschee war jeder bereit zu kämpfen. Dies brachte ihn zu Muqawama, einer Gruppe ehemaliger Armee-Kommandeure. „Sie trainierten uns im Umgang mit Kleinkaliberwaffen. Wir übten Überfälle“, sagt er.

Ali, mittlerweile 16, fand sich in Mogadischu mit anderen jungen Kämpfern in der Stadtverteidigung wieder. Sie erhielten Waffen, aber kein Gehalt – doch sie aßen gemeinsam mit den anderen Kämpfern. Einige der Menschen, die er töten sollte, waren ebenfalls jung, darunter somalische Soldaten, die mit dem Übergangsregime und den ethiopischen Truppen kämpften.

„Von Straße zu Straße, aus Fenstern und Türen feuerten wir auf ethiopische Soldaten und die Somali-Soldaten, die mit ihnen kämpften“, sagt er. „Manchmal fand ich mich selbst im Schusswechsel wieder. Als wir vorankamen und einen toten Somali-Soldaten sahen, der in meinem Alter war, hielt ich inne, aber dann musste ich weiter, weil der Krieg so intensiv war. Es war entweder getötet oder töten, und das war ein Kampf, für den wir bereit waren zu sterben.“

Ali fand sich schließlich an einem Scheideweg wieder, fragte, ob es einen Krieg wert war. „Einige der Männer, mit denen ich kämpfte, bekämpften nun ehemalige Kameraden. Meine Mutter und Geschwister wünschten mir ein besseres Leben. Meine Tante bat meine Familie, mich nach Südafrika zu schicken, um dort bei ihm neu anzufangen.“

2009 wurde Ali nach Johannesburg geschmuggelt, wo er fünf Jahre im Geschäft seines Onkels arbeitete. Doch xenophobe Angriffe in Südafrika, die oft Geschäfte von Ausländern ins Visier nehmen, trieben ihn zurück nach Mogadischu. Er fand eine Stadt vor, die sich neu aufbaute: ein funktionierender Flughafen, asphaltierte Straßen, einige mit Restaurants gesäumt, und Straßenbeleuchtung, die einst gefährliche Viertel nachts erhellt.

Politisch war es jedoch ein Chaos. Al-Shabab hatte sich in eine mächtige, radikale militante Gruppe verwandelt, die große Teile des Landes außerhalb Mogadischus kontrollierte und dort eine strikte Form des Islam durchsetzte. Sie hatten ein großes Netzwerk von Spionen in der Stadt und organisierten häufig gezielte Attentate gegen Mitarbeiter der jungen Regierung, die von der internationalen Gemeinschaft und einer afrikanischen Union unterstützt wurde.

Ali hat nie Beratung oder andere Hilfe erhalten, um seine Erlebnisse zu verarbeiten – genauso wie andere ehemalige Kindersoldaten, die inzwischen Drogenabhängige geworden sind. „In Somalia reden wir nicht über unsere Probleme“, sagt er. „Ich versuche, Frieden durch Gebet zu finden. Wir beten und bewahren unsere Sorgen für uns. Das ist hier die Kultur, und der Grund, warum viele Menschen leiden, aber die meisten es nicht bemerken.“