TELLICO PLAINS, Tenn. – Fast zehn Monate nach der staatlichen Genehmigung von 500.000 Dollar für das erste Stadion der Tellico Plains High School wartet die Familie von Darrah Wiseman darauf, wann mit dem Bau begonnen wird.

Wiseman, eine Seniorin und Cross-Country-Spitzenläuferin, starb im November 2024 bei einem Autounfall. Während ihrer Zeit an der Schule in Monroe County gewann sie sechs Staatsmeistertitel. Ihre Verwandten haben sich über das gestoppte Projekt beunruhigt, das ihr Erbe mit einem Stadion auf dem Campus ehren soll.

„Wir haben nicht wirklich viel gehört“, sagte Melissa Wiseman, Darrah’s Mutter, den Journalisten. Die Familie sammelte fast 150.000 Dollar selbst, bevor der staatliche Abgeordnete Mark Cochran, ein Republikaner aus der nahegelegenen Englewood, im April zusätzliche Mittel sicherte.

Bislang ist der Bau noch nicht begonnen. Der Monroe County School Board hält die Mittel, hat aber keine Zeitplanung oder Updates gegeben, sagten Familienmitglieder. Sie erwarteten eine Bewegung nach dem Ende der Football-Saison im letzten Herbst.

„Um ihr Erbe zu bewahren und zu wissen, was für eine Person Darrah war – das bedeutet uns viel“, sagte Melissa Wiseman.

Cochran zeigte starke Unterstützung für die Wisemans. „Diese Familie bedeutet viel nicht nur für Tellico Plains, sondern für unsere gesamte Region“, sagte er. Das staatliche Geld könne nur für ein Stadion an der High School verwendet werden, fügte er hinzu, und er bleibe zuversichtlich, dass es voranschreite. „Das ist ein Thema, das alle noch sehr genau beobachten. Darrah’s Erinnerung bedeutet vielen Menschen viel“, sagte Cochran.

Der Bürgermeister von Monroe County, Mitch Ingram, sagte, das Projekt sei vollständig unter der Kontrolle des Schulaufsichtsrats und nicht im Zuständigkeitsbereich seines Amtes. Dennoch unterstützt er das Vorhaben. „Ich unterstütze den Bau des Stadions zu Ehren von Darrah“, sagte Ingram.

Die nächste Sitzung des Schulaufsichtsrats findet nächsten Monat statt. Familienmitglieder der Wisemans planen, das Thema dort anzusprechen. Offizielle des Aufsichtsrats haben auf Anfragen zur Stellungnahme noch nicht reagiert.

Die Verzögerung frustriert alle, die sich für das Projekt engagieren. Die Tellico Plains High, die sich in den ländlichen Hügeln Ost-Tennessees befindet, verfügt heute über kein Stadion. Läufer üben auf Straßen oder Feldern. Wisemans Tod beendete eine vielversprechende Karriere. Sie kämpfte in Cross-Country- und Stadionwettkämpfen und gewann Bewunderung in der gesamten Region.

Finanzierung für Schuleinrichtungen bewegt sich oft langsam durch lokale Kanäle. Cochrans Büro meldete sich kürzlich, erhielt aber keine klare Startdatum von dem Aufsichtsrat, sagten Quellen. Die ungenutzten 500.000 Dollar riskieren, abzulaufen, wenn Fristen verstreichen, obwohl keine Ablaufdatum genannt wurden.

Melissa Wiseman beschrieb ihre Tochter’s Motivation. Darrah drängte Teamkollegen stark und strahlte am stärksten unter Druck, sagte sie. Ein Stadion an der Schule würde zukünftigen Athleten ermöglichen, ähnliche Träume zu verfolgen.

Gemeindemitglieder haben sich seit dem Unfall für das Projekt engagiert. Spendensammlungen zogen Spenden aus ganz Monroe County und darüber hinaus. Cochran nannte es im Frühjahr während legislativer Gespräche eine regionale Priorität.

Ingram, der Bürgermeister, wies auf Budgetprobleme an Schulen hin, betonte aber seine Unterstützung. Der Aufsichtsrat überwacht Ausgaben für Einrichtungen, während andere Bedürfnisse wie Klassenzimmerreparaturen und Busersatz konkurrieren, sagte er.

Als der Winter in den Frühling übergeht, steigt der Druck. Die Wisemans hoffen, dass die März-Sitzung Impulse setzt. Ohne sie bleibt Darrah’s Gedenken – und das erste Stadion der Schule – auf dem Papier.