Der nigerianische Minister für Kommunikation, Innovation und digitale Wirtschaft, Dr. Bosun Tijani, gab am Mittwoch bekannt, dass die Regierung eine detaillierte Prüfung der Übernahme von IHS Towers durch MTN Group plant. Ziel ist es, nationale Sicherheit, Verbraucherinteressen und die langfristige Gesundheit der Branche zu schützen.

Tijani unterzeichnete eine persönliche Erklärung, in der die Entscheidung detailliert beschrieben wird. Er betonte die entscheidende Rolle der Telekommunikationsbranche für nationale Sicherheit, wirtschaftliches Wachstum und soziale Inklusion. Laut der Erklärung wird das Ministerium mit den Regulierungsbehörden zusammenarbeiten, um die Auswirkungen des Deals zu bewerten.

„Angesichts der strategischen Bedeutung der Telekommunikationsinfrastruktur für nationale Sicherheit, wirtschaftliches Wachstum, Finanzdienstleistungen, Innovation, soziale Inklusion und um sicherzustellen, dass strategische Maßnahmen durch private Betreiber mit dem Marktentwicklungsprogramm unter den neuen Hoffnungspolitikrichtlinien des Präsidenten übereinstimmen, wird das Ministerium eine gründliche Prüfung durchführen“, schrieb Tijani.

Die Ziele bleiben klar. Die Beamten wollen Verbraucher vor negativen Auswirkungen der Marktkonsolidierung schützen. Sie suchen auch nach Schutz für Investitionen und der Aufrechterhaltung der Branchenstabilität.

Tijani hob die jüngsten Fortschritte unter der Regierung von Präsident Bola Ahmed Tinubu hervor. In den letzten zwei Jahren hat die Regierung politische Reformen und den Dialog mit Stakeholdern vorangetrieben. Diese Bemühungen haben die Profitabilität großer Anbieter gesteigert, Infrastrukturinvestitionen angestoßen und die Betriebsabläufe stabilisiert.

„Die kürzlich veröffentlichten Finanzergebnisse der führenden Anbieter zeigen eine Rückkehr zu verbesserter Profitabilität, gesteigerter Investitionen in Telekommunikationsinfrastruktur und operativer Stabilität in der Branche“, stellte der Minister fest. Solche Erfolge zeigen die Resilienz der Branche und den Wert der laufenden Reformen.

Der Deal mit IHS Towers markiert einen bedeutenden Wechsel in der Telekommunikationslandschaft Nigerias. MTN, der größte Mobilfunkanbieter Afrikas nach Abonnenten, einigte sich im September auf den Kauf von IHS Towers für 137 Millionen US-Dollar in bar, plus die Übernahme von etwa 403 Millionen US-Dollar Schulden. Der Deal bewertet IHS mit etwa 770 Millionen US-Dollar, einschließlich Schulden.

IHS betreibt mehr als 40.000 Turms in mehreren afrikanischen und lateinamerikanischen Ländern. In Nigeria unterstützt die Infrastruktur MTN und Rivalennetze wie Airtel Africa und Globacom. Die Übernahme würde MTN die direkte Kontrolle über einen entscheidenden Teil seiner passiven Infrastruktur geben, was Kosten sparen könnte, aber Monopolbedenken aufwirft.

Tijani bestätigte die Regierungsbereitschaft, ein transparentes politisches Rahmenwerk zu schaffen. Dieser Ansatz entspricht Plänen, eine robuste digitale Wirtschaft aufzubauen. Nigeria, mit über 220 Millionen Einwohnern, verlässt sich stark auf Telekommunikation für mobile Geldtransfers, E-Commerce und staatliche Dienste.

Bisher hat keine Regulierungsbehörde einen Zeitplan für die Prüfung festgelegt. Die Nigerian Communications Commission und andere Stellen werden den Prozess begleiten. Beobachter erwarten, dass die Prüfung Wettbewerbsniveaus, Preise und Verpflichtungen zur Netzwerkausweitung untersucht.

Die Aktien von MTN Nigeria sanken leicht am nigerianischen Börsenplatz nach der Bekanntgabe der Prüfung. Das Unternehmen hat sich öffentlich nicht zu den Plänen der Regierung geäußert. IHS Towers, mit Sitz in London und operativ in Nigeria, blieb ebenfalls stumm.

Vergangene Deals in der Branche standen ähnlicher Prüfung gegenüber. 2022 blockierten die Regulierungsbehörden einen vorgeschlagenen Turmsale aufgrund von Wechselkursbedenken. Tijanis Erklärung signalisiert Kontinuität bei der Schutz von lokalen Interessen inmitten globaler Telekommunikationsveränderungen.