Nasa bereitet den Start der Artemis II-Mission vor, bei der vier Astronauten in den nächsten Tagen eine Reise um den Mond antreten sollen, berichtet die BBC. Dieser Schritt ist entscheidend für die Errichtung einer Mondbasis und den späteren Aufbruch zum Mars. Das Artemis-Programm hat Jahre in Anspruch genommen und beinhaltet tausende Menschen; bislang wurden etwa 93 Milliarden Dollar investiert.

Die Ressourcen des Mondes

Der Mond, oft als wüste und unwirtliche Landschaft wahrgenommen, besitzt tatsächlich Ressourcen, die für zukünftige Raumfahrtmissionen und sogar für die Erde von großer Bedeutung sein könnten. Prof. Sara Russell, Planetenwissenschaftlerin am Natural History Museum, erklärte, dass der Mond Elemente enthält, die auch auf der Erde vorkommen, wie seltene Erden, die auf unserem Planeten knapp sind.

„Der Mond enthält dieselben Elemente wie die Erde“, sagte Russell. „Ein Beispiel sind seltene Erden, die auf der Erde sehr selten sind. Es könnten Teile des Mondes sein, in denen diese Elemente so konzentriert sind, dass sie abgebaut werden können.“

Weitere wertvolle Ressourcen sind Metalle wie Eisen und Titan sowie Helium, das in Supraleitern und medizinischen Geräten verwendet wird. Allerdings ist das überraschendste und wertvollste Ressourcen der Mondwasser. „Im Mondgestein ist Wasser eingeschlossen, und es gibt auch erhebliche Mengen an Wasser an den Polen“, sagte Russell. Dieses Wasser könnte für Trinkwasser, Sauerstoffproduktion und sogar als Kraftstoff für Raumschiffe genutzt werden.

Der Wettlauf um Mondreal estate

Der Wettlauf, den Mond erneut zu erreichen, ist nicht nur um wissenschaftliche Entdeckungen, sondern auch um die Sicherung wertvoller Ressourcen und strategischer Positionen. Die Apollo-Missionen der 1960er und 1970er Jahre wurden von der Kälte des Kalten Krieges mit der Sowjetunion getrieben. Heute ist China der Hauptkonkurrent, der in seinem Raumfahrtprogramm rasch vorankommt.

„China hat mit seinem Raumfahrtprogramm rasch Fortschritte gemacht. Es hat erfolgreich Roboter und Rover auf den Mond gelandet und erklärt, dass es bis 2030 Menschen auf den Mond schicken will“, berichtet die BBC. Sowohl die USA als auch China streben nach Zugang zu den ressourcenreichsten Gebieten des Mondes, was einen strategischen Vorteil für zukünftige Raumfahrtmissionen bieten könnte.

Der 1967 von der UN verabschiedete Weltraumvertrag verbietet jedem Land, den Mond zu beanspruchen, erlaubt aber die Nutzung der Mondressourcen. Dr. Helen Sharman, die erste britische Astronautin, erklärte, dass Länder auf dem Mond eine Präsenz etablieren können, ohne offiziell Besitz zu beanspruchen. „Man kann keinen Teil des Landes beanspruchen, wegen des UN-Vertrags, aber man kann praktisch auf diesem Land operieren, ohne dass jemand dazwischenkommt“, sagte sie.

Vorbereitung auf den Mars

Nasas letzte Ziel ist es, in den 2030er Jahren Menschen zum Mars zu senden, doch der Mond gilt als entscheidender Schritt dorthin. „Eine Reise zum Mond und ein längerer Aufenthalt dort ist viel sicherer, viel günstiger und viel einfacher, um als Testfeld zu dienen, wie man auf einem anderen Planeten leben und arbeiten kann“, sagte Libby Jackson, Leiterin für Raumfahrt am Science Museum.

Auf dem Mond kann Nasa Technologien testen, um Luft, Wasser und Strom für Astronauten bereitzustellen. Diese Technologien werden für Mars-Missionen unerlässlich sein, bei denen ein Fehler katastrophal sein könnte. „Wenn man diese Technologien zum ersten Mal auf dem Mars testet und sie versagen, kann das katastrophal sein. Es ist viel sicherer und einfacher, sie auf dem Mond zu testen“, sagte Jackson.

Die einzigartige Umgebung des Mondes, ohne tektonische Platten oder Wetter, die die Oberfläche abtragen, macht ihn zu einem natürlichen Archiv der Erdgeschichte. „Der Mond ist ein fantastisches Archiv der Erde. Eine neue Lieferung von Gesteinen aus einem anderen Teil des Mondes wäre unglaublich“, sagte Russell. Der Mond hält die 4,5 Milliarden Jahre alte Geschichte der Erde fest und gibt Einblicke in die Entstehung und Entwicklung unseres Planeten.

Die Artemis-Missionen sollen auch eine neue Generation von Wissenschaftlern und Ingenieuren inspirieren. „Wir leben in einer Welt der Technologie. Wir benötigen Wissenschaftler, Ingenieure und Mathematiker – und der Raum hat eine unglaubliche Fähigkeit, Menschen für diese Themen zu begeistern“, sagte Jackson. Die Live-Übertragung in 4K soll die Fantasie junger Menschen wecken und sie ermutigen, Karrieren in Wissenschaft und Technik zu verfolgen.

Experten glauben, dass das Artemis-Programm auch wirtschaftliche Vorteile für die USA bringen wird. „Neue Arbeitsplätze und eine blühende Raumfahrtwirtschaft werden den USA eine Rückzahlung der Milliarden Dollar einbringen, die in Artemis investiert wurden. Gleiches gilt für alle Anwendungen der Technologie, die aus den Missionen entwickelt wurden und auf der Erde genutzt werden können“, berichtet die BBC.

Dr. Helen Sharman glaubt, dass der Rückkehr zum Mond auch breitere Vorteile für die Menschheit haben könnte. „Wenn wir uns wirklich zusammenrufen, können wir so viel produzieren, was für die Menschheit nützlich ist. Es zeigt uns, was Menschen fähig sind“, sagte sie.