Zwei Tage lang wird am Dienstag im Höchstrichterhaus Australiens ein Rechtsstreit gegen das historische Social-Media-Verbot für Kinder verhandelt. In einem bedeutenden Test für die weltweit führende Politik wird eine digitale Rechtegruppe argumentieren, dass das Verbot für unter-16-Jährige die Freiheit der Kinder zur freien Kommunikation untergräbt. Ein getrennter Rechtsstreit, eingeleitet von der Plattform Reddit, wird gemeinsam verhandelt.

Hintergrund des Verbots

Im vergangenen Dezember eingeführt, ist das Verbot ein zentraler Bestandteil umfassender Veränderungen, die die australische Regierung in den letzten Jahren im Bereich Online-Sicherheit vorangetrieben hat. Unterstützer sagen, das Verbot schütze Kinder vor schädlichem Inhalt, Kritiker sagen jedoch, es sei ein zu grober Eingriff und der Fokus sollte auf der Verbesserung der Online-Sicherheit liegen.

Der Verfassungsstreit vor dem Höchstrichter Australiens wurde vom Digital Freedom Project kurz vor Beginn des Verbots am 10. Dezember des vergangenen Jahres eingereicht. Die Gruppe wird geleitet vom australischen Parlamentarier John Ruddick aus New South Wales.

Details des Rechtsstreits

Zwei Jugendliche, die ursprünglich den Fall anführten, Noah Jones und Macy Neyland, haben seither als Kläger abgetreten, obwohl Jones voraussichtlich den Termin am Dienstag besuchen wird. Im November letzten Jahres sagte Jones der BBC, dass es zwar schädliche Inhalte im Internet gebe, aber ein pauschales Verbot für unter-16-Jährige sei nicht die richtige Antwort.

„Wir sollten nicht die Mittel und Ressourcen dieser sozialen Medien nutzen, um Strafen von der Regierung zu vermeiden“, sagte er. „Sie sollten diese Mittel und Ressourcen nutzen, um Jagd auf Predator-User und schädlichen Inhalt zu machen.“

Reddit hat ebenfalls einen Höchstrichter-Rechtsstreit gegen das Verbot eingeleitet, argumentierend, dass die Regelung ernste Auswirkungen auf die Privatsphäre und politischen Rechte hat. Das Unternehmen teilte mit, es teile das Ziel Australiens, junge Menschen im Internet zu schützen, „aber es gibt bessere und effektivere Wege“ als ein Verbot.

„Während wir dieses Gesetz vor Gericht herausfordern, werden wir weiterhin daran festhalten und uns für effektivere Maßnahmen zur Sicherheit von Jugendlichen einsetzen“, sagte Adam Collins, der Chef der Kommunikationsabteilung von Reddit.

Position der Regierung und Durchsetzung

Die Kommunikationsministerin Anika Wells sagte im vergangenen Jahr, die Regierung werde nicht durch Rechtsstreitungen eingeschüchtert werden. „Wir werden nicht durch große Tech-Unternehmen eingeschüchtert. Im Namen der australischen Eltern werden wir standhaft bleiben“, sagte sie im November letzten Jahres.

Unter dem Verbot müssen zehn Plattformen – Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, Reddit, Snapchat, X, Kick, Threads und Twitch – „angemessene Schritte“ unternehmen, um sicherzustellen, dass niemand unter 16 Jahren auf ihre Seiten zugreifen kann. Plattformen riskieren Bußgelder von bis zu 99 Millionen Australischen Dollar (70 Millionen US-Dollar, 52 Millionen Britische Pfund) bei schwerwiegenden oder wiederholten Verstößen. Seit Beginn des Verbots wurde jedoch noch keine Firma bestraft.

Der eSafety Commissioner – das Gremium, das beauftragt ist, das Verbot durchzusetzen – hat mehrere Untersuchungen gegen angebliche Nicht-Compliance durch Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok und YouTube gestartet. WhatsApp und Online-Spieleplattformen wie Roblox und Discord wurden nicht in das Verbot einbezogen, genauso wie Bildungsplattformen wie YouTube Kids und Google Classroom.

Im ersten paar Tagen des Verbots sagte Meta, das drei der verbotenen Plattformen besitzt, dass es etwa eine halbe Million Konten geschlossen habe. Einige Kinder sagten, sie wurden in den Tagen vor und am Beginn des Verbots von ihren Konten abgemeldet – doch viele berichteten, dass sie die Altersverifikationen, die unter anderem Kreditkarten, Fotoausweise oder Selfies erforderten, leicht umgehen konnten.