Polizeikapitän Johan Potgieter schilderte, wie er von einem Hubschrauber in einen krokodilbevölkerten Fluss in Südafrika gelassen wurde, um menschliche Überreste zu bergen. Die Aktion war Teil der Ermittlungen zu einem Geschäftsleuten, der von Hochwasser weggerissen worden war. Der Mann hatte versucht, einen niedrigen Brücke im überfluteten Komati-Fluss zu passieren, berichtete die BBC.

Als die Polizei an den Ort kam, war das Auto leer, was darauf hindeutete, dass der Mann vom Wasser weggerissen worden war. Dronen und Hubschrauber wurden im Suchauftrag eingesetzt, was die Polizei zu einer kleinen Insel führte, auf der mehrere Krokodile in der Sonne lagen. Eines davon wurde verdächtigt, den Mann gefressen zu haben.

Risikoreiche Bergung

Der Verdächtige wurde von den Kollegen von Potgieter getötet, bevor er selbst hinzugezogen wurde. „Es drehte sich auf den Rücken, und sie dachten, es wäre tot. Doch als wir zurückkamen, lag es wieder auf der rechten Seite und hatte sich etwas stromaufwärts bewegt“, erklärte er. Aufgrund der Anwesenheit anderer Krokodile, Nashörner und Felsen im Fluss war es zu gefährlich, ein Boot oder eine Kajak zu benutzen, sagte Potgieter der BBC.

„Es gab andere Krokodile in der Nähe, die dort waren, weil das Blut im Wasser war. Glücklicherweise zogen sie aufgrund des Hubschraubers und des herabströmenden Windes weg und störten mich nicht“, sagte der erfahrene Polizist. Sobald Potgieter zustimmte, die Bergung durchzuführen, gab es keinen Rückzieher mehr.

Plan treu bleiben

„Als ich dort hing, gab es keine Möglichkeit, mich mit dem Piloten zu verständigen. Also, egal ob ich meine Meinung geändert hätte und es nicht mehr machen wollte, das war nicht möglich“, fügte er hinzu. „Ich musste den Plan befolgen und genau das tun, was wir uns vorgenommen hatten… andernfalls wäre alles schiefgelaufen.“

Potgieter, der zur Tauchabteilung der nationalen Polizei gehört, konnte sich erst sicher sein, dass das Krokodil tot war, als er in den Fluss gelassen wurde und einen Seil um es legte. „Da wusste ich, dass es 100 % tot war. Denn wenn es nicht tot gewesen wäre, hätte es mich definitiv angegriffen“, sagte er. Potgieter teilte mit South African News24 mit, dass Körperreste und Schuhe im Reptil gefunden wurden. Die Überreste wurden noch nicht identifiziert.

Obwohl Potgieter seit 38 Jahren bei der südafrikanischen Polizei ist, war er noch nie zuvor mit einer solchen Mission betraut worden. „Das war definitiv das erste Mal und hoffentlich auch das letzte… es gibt einfach keine Möglichkeit, sich darauf vorzubereiten.“ Der Polizist sagte, seine Familie war erleichtert, ihn lebend zurückzusehen, auch wenn sie nicht wussten, wie gefährlich die Aktion war, bis sie das Video im Internet sahen.

Potgieter sagte, dass er sein Risiko für die Familien der Vermissten und Verstorbenen auf sich nehme. „Wir haben viel Empathie für die Familien der Opfer. Sie trauern einen geliebten Menschen. Es ist nie schön, jemanden zu verlieren, und es ist noch schlimmer, wenn man nicht einmal weiß, wo sie sind oder was mit ihnen passiert ist. Das ist einer unserer zentralen Motivatoren – diesen Familien Klarheit zu geben, damit sie ihr Leben weiterleben können.“