Neal Katyal hat Präsident Donald Trump am Samstag auf X wegen seines neuen 15-Prozent-Welthandelstarifs angegriffen. Trump beruft sich auf Paragraph 122 des Trade Act von 1974. Das Instrument soll Zahlungsbilanzdefizite bis zu 150 Tage bekämpfen.

Das Weiße Haus hatte den Tarif nach einer Supreme-Court-Niederlage angekündigt. Katyal, der gegen frühere Trump-Tarife erfolgreich klagte, zitierte Justizakten. „Es scheint schwer, dass der Präsident auf das 15-Prozent-Gesetz (Sec. 122) pocht, wenn sein Justizministerium dem Gericht das Gegenteil sagte“, schrieb er.

Das Justizministerium hatte erklärt, Paragraph 122 habe „keine offensichtliche Anwendung“ auf Handelsdefizite. Diese seien „konzeptionell verschieden“ von Zahlungsbilanzproblemen, betonte Katyal.

Der Supreme Court urteilte am vergangenen Freitag mit 6:3, Trump habe seine Befugnisse unter dem International Emergency Economic Powers Act von 1977 überschritten. Die Richter streichen breite Importzölle und bestätigen Kongressrechte bei Steuern. Zwei Trump-Nominierte stimmten mit der Mehrheit.

Trump reagierte prompt auf Truth Social. Er nannte das Urteil „lächerlich, schlecht geschrieben und außergewöhnlich anti-amerikanisch“. Er versprach neue Zölle in den kommenden Monaten für „Make America Great Again“. Der anfängliche 10-Prozent-Aufschlag stieg sofort auf 15 Prozent.

Gita Gopinath, ehemalige stellvertretende IMF-Direktorin, unterstützte Katyal auf X. Sie nannte seine Argumente „International Economics 101“. Die rechtliche Begründung kollidiere mit Grundsätzen der Wirtschaftslehre, schrieb sie.

Katyal, einst kommissarischer Solicitor General, vertrat Kleinunternehmen im Verfahren. Gegenüber CNN lobte er die 6:3-Mehrheit in einem polarisierten Gericht. „Oft sind es in solchen Fällen 5 zu 4. Diesmal 6 zu 3“, sagte er. Er schrieb den Erfolg der extremen Haltung der Regierung zu.

Direkt nach dem Urteil feierte Katyal auf X einen Sieg für die Rechtsstaatlichkeit. „Präsidenten sind mächtig, doch unsere Verfassung ist mächtiger“, hieß es. „In Amerika kann nur der Kongress Steuern auf die Bürger erheben.“

Der Zollstreit trifft US-Indien-Handelsgespräche. Am 7. Februar skizzierten beide Länder einen Übergangsrahmen. Indien will Zölle auf US-Industrie-, Lebensmittel- und Agrarprodukte senken. Die USA erheben 18 Prozent auf bestimmte indische Waren per Executive Order. Eine Streichung ist nach Abschluss eines Deals möglich.

Ein Weißes-Haus-Sprecher erklärte, Länder wie Indien unterliegen dem 10-Prozent-Welttarif, bis neue Befugnisse greifen. Bestehende Abkommen müssten respektiert werden, teilte er mit.

Das indische Handelsministerium prüft das Urteil und die Tarifschritte. Beamte wollen Auswirkungen abschätzen, während Verhandlungen laufen.

Katyal rahmte den Streit parteiübergreifend ein. „Dieser Fall ging immer um das Präsidium, nicht um einen Präsidenten“, sagte er zu CNN. Es gehe um Gewaltenteilung. Das System könne selbst den mächtigsten Führer bremsen.

Rechtsexperten beobachten, ob Handelsdefizite unter Paragraph 122 fallen. Die frühere Ablehnung durch das Justizministerium nährt Katyals Skepsis. Trump zeigt keine Rückzieher, sieht den Kongress nur bei Druck.