Ayatollah Ali Khamenei, der seit 1989 die islamische Republik Iran leitete und deren politischen und militärischen Rahmen prägte, ist nach einem US-Israelischen Angriff im Alter von 86 Jahren verstorben. Laut iranischen staatlichen Medien starb Khamenei nach einem Angriff, der am frühen Sonntag stattfand und von einem großen gemeinsamen Einsatz der USA und Israel begleitet wurde. US-Präsident Donald Trump hatte zuvor angekündigt, dass Khamenei in diesem gemeinsamen Einsatz getötet wurde.

Erbe eines theokratischen Herrschers

Khamenei übernahm die Führung Irans nach dem Tod von Ayatollah Ruhollah Khomeini im Jahr 1989. Khomeini, der Architekt der islamischen Revolution von 1979, hatte ein theokratisches Regime auf der Grundlage der schiitischen Rechtslehre errichtet. Khamenei hingegen war ein pragmatischerer Akteur mit weniger religiöser Autorität und einer zurückhaltenderen Haltung. Im Laufe der Jahre verwandelte er die islamische Republik in eine regionale Macht, erweiterte den Einfluss der schiitischen Geistlichkeit und der Revolutionsgarden, die zu einer dominierenden Kraft in der militärischen und wirtschaftlichen Sphäre Irans wurden.

Unter Khameneis Herrschaft entstand die Revolutionsgarden, die sich zu einer militärischen und wirtschaftlichen Macht entwickelte. Die Gruppe kontrollierte Irans Raketenprogramm, überwachte Schlüsselsektoren der Wirtschaft und war entscheidend für die Gestaltung der auswärtigen Politik. Unter Khamenei wandelte sich Iran von konventionellem Krieg zu der Unterstützung von Proxy-Gruppen im gesamten Nahen Osten, wodurch sich die sogenannte ‘Achse des Widerstands’ formte.

Innere Spannungen und äußere Konflikte

Trotz seiner langen Amtszeit stand Khamenei vor wachsenden Unruhen im Inland. Politische Repression und wirtschaftliche Notwendigkeiten führten zu Massenprotesten, insbesondere nach dem Tod von Mahsa Amini, einer 22-jährigen Frau, die von der Moralpolizei Irans wegen unangemessener Tracht aufgegriffen wurde. Der Vorfall löste Demonstrationen im ganzen Land aus, bei denen viele ‘Tod Khamenei’ riefen.

Khamenei reagierte mit einer brutalen Repression, indem er Sicherheitskräfte einsetzte, um Demonstranten zu zerstreuen und Tausende zu töten. Die Proteste, die die größte Demonstration in Iran in fast 50 Jahren darstellten, legten tiefes Unmut über die unterdrückerischen Politiken der Regierung und wirtschaftliche Mismanagement offen.

Außenpolitisch wurde Irans Khamenei immer mehr in regionale Konflikte verwickelt. Der Angriff der Hamas auf Israel im Jahr 2023 löste eine direkte Auseinandersetzung zwischen Iran und Israel aus, was das erste Mal war, dass sich die beiden Länder in offenen Kriegen begegneten. Im Juni 2025 starteten Israel und die USA Angriffe auf Irans Atomprogramm, wodurch führende Militärbeamte und Wissenschaftler getötet wurden. Iran rächte sich, indem es Raketen und Drohnen auf Israel abschoss, was eine neue Phase direkten Konflikts signalisierte.

Khameneis Tod wirft erhebliche Fragen über die Zukunft der islamischen Republik auf. Die 88-köpfige Versammlung der Experten, bestehend aus harten Klerikern, wird nun mit der Auswahl seines Nachfolgers beauftragt. Allerdings gibt es keinen klaren Nachfolger, und die Zukunft der Führung Irans bleibt ungewiss.

Politische Unsicherheit und der Weg voran

Als Khameneis Tod bekannt wurde, wird erwartet, dass die Revolutionsgarden, die historisch die Kontrolle über den politischen Raum Irans ausübten, eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der Zukunft des Landes spielen werden. Die Garden haben sich immer wieder bereit gezeigt, Gewalt anzuwenden, um die Macht zu sichern, selbst als die öffentliche Unterstützung für die Regierung abnimmt.

US-Präsident Donald Trump, der zuvor eine Regimewechsel in Iran forderte, rief die Iraner auf, ‘Ihr Regierung zu übernehmen. Das wird eure zu übernehmen. Dies wird wahrscheinlich eure einzige Chance für Generationen sein.’ Die Übergabe der Macht in Iran wird jedoch vermutlich komplex und mit Herausforderungen verbunden sein, insbesondere mit dem Einfluss der Revolutionsgarden.

Analysten haben sich lange fragen, ob die Ideologie der islamischen Republik tragfähig ist. Mehdi Khalaji, ein Analyst am Washington Institute for Near East Policy, sagte 2017: ‘Kulturell ist die Regierung bankrott. Die Ideologie der islamischen Republik hat überhaupt nicht funktioniert.’

Khameneis Tod brachte auch persönliche Tragödie für seine Familie. Laut der semioffiziellen Nachrichtenagentur Fars starben auch seine Tochter und Schwiegersohn, ein Enkel und eine Schwiegertochter im Angriff, obwohl die Quellen nicht genannt werden.

Auf die Nachricht von Khameneis Tod hin erklärte die Regierung Irans 40 Tage Trauer und einen sieben Tage langen nationalen Feiertag. Das Land wird in den nächsten Tagen mit einer Staatsbeerdigung rechnen, bei der führende Persönlichkeiten aus der islamischen Welt wahrscheinlich anwesend sein werden.

Khamenei wurde 1939 in Mashhad, einer Stadt im nordöstlichen Iran, geboren. Er studierte bei Ayatollah Khomeini in der Seminare in Qom, wo er zu einer führenden Figur im anti-schah-Bewegung wurde. Nach der Revolution von 1979 wurde Khamenei in den Revolutionsrat berufen und später 1981 zum dritten Präsidenten Irans ernannt.

Trotz seines Mangel an Charisma im Vergleich zu Khomeini gelang es Khamenei, Iran nach dem Krieg mit dem Irak in den 1980er Jahren zu stabilisieren und über drei Jahrzehnte zu regieren. Er erweiterte den Einfluss der Revolutionsgarden und nutzte ein System von Ernennungen, um die Kontrolle über die politischen Institutionen des Landes zu sichern.

Unter Khamenei wandelte sich Iran von konventionellem Krieg zu der Unterstützung von Proxy-Gruppen im gesamten Nahen Osten. Dieser Strategie ermöglichte es Iran, die sogenannte ‘Achse des Widerstands’ aufzubauen, die zu einem Grundpfeiler seiner Außenpolitik wurde. Allerdings hat sich die kürzliche Zerstörung dieser Achse, nach den Angriffen Israels auf Iran und der Niederlage der Hamas und Hezballah, den islamischen Staat in eine prekäre Position gebracht.

Khameneis Tod markiert das Ende einer Ära in der iranischen Politik. Die Zukunft der islamischen Republik hängt nun von den Entscheidungen der Versammlung der Experten und der Revolutionsgarden ab, sowie von den breiteren politischen und wirtschaftlichen Herausforderungen, die Iran in den nächsten Jahren zu bewältigen hat.