Der kanadische Premierminister Mark Carney teilte am Montag mit, dass amerikanische Verhandler die französische Sprache in Kanada als „Störfaktor“ betrachteten, während sie in Quebec Rechte seien, berichtet The Guardian. Diese Äußerungen kamen kurz nachdem politische Führer Carney für seine Ablehnung eines US-Handelsvorschlags gelobt hatten, den viele als Bedrohung der französischen Kultur in Kanada ansahen.

Die Äußerungen des Premierministers folgten knapp nachdem US-Präsident Donald Trump keine Bereitschaft zeigte, von der Auseinandersetzung zurückzutreten; Auf sozialen Medien schrieb Trump, Kanada habe die USA „für Jahre ausgenutzt“ und drohte mit neuen, wirtschaftlich schweren Zöllen auf Autos und Lkw.

Carney hatte seine Verhandler angewiesen, die Handelsverhandlungen letzte Woche abzubrechen, while Zöllne auf eine Vielzahl kanadischer Produkte traten am Wochenende in Kraft und betreffen etwa 5 % der kanadischen Exporte in die USA. Kanada kündigte an, im September zu kontern.

Am Montag begleitete Carney den Premierminister von Quebec bei einer Tour durch eine Werft und erklärte den Anwesenden, Kanada könne einen vorgeschlagenen Handelsdeal nicht akzeptieren, der den Schutz der französischen Sprache geschwächt hätte. Er betonte, sein Land werde nicht „geben, was sie verlangt hätten“.

Quebecs kulturelle Identität auf dem Spiel

Carneys Entscheidung, die Handelsverhandlungen mit den USA abzubrechen, führte zu Erklärungen von politischen Führern und Kommentatoren in Kanada, wonach das Land nunmehr in einen wirtschaftlichen Krieg mit seinem langjährigen Bündnispartner verstrickt sei.

Quebec, die in der Mehrheit französischsprachige Provinz Kanadas, hat sich seit langem für die Bewahrung ihrer besonderen Identität eingesetzt, was manchmal mit Bundesgesetzen und dem kanadischen Grundrechtskatalog kollidierte.

In den letzten Jahren stießen diese Regeln auch auf Widerstand bei US-Verhandlern, die sie als Handelsirritanten bezeichneten — So verlangt beispielsweise das Gesetz 96, dass Produkte in Quebec französische Beschreibungen tragen und allgemeine Begriffe in Marken in Französisch übersetzt werden. Gesetz 109 verpflichtet Streaming-Dienste wie Netflix, Spotify und Apple, französische Inhalte für Nutzer in Quebec zu fördern und zu priorisieren.

Quebecs Premierministerin Christine Fréchette erklärte, Carney habe das richtige getan, als er von Verhandlungen abging, die eine „Rote Linie“ für Francophonen überschritten hätten.

„Unsere Kultur, unsere Sprache ist zentral für unsere Identität. Es ist wichtig, das aus den Verhandlungen herauszunehmen“, sagte sie Journalisten am Wochenende. „Das ist etwas, das für uns zentral ist und wird sich nicht ändern, selbst wenn wir mit Zöllen bedroht werden. Wir bleiben, wie wir sind.“

Politische und wirtschaftliche Folgen

Umfragen Anfang des Monats zeigen, dass die Sympathien für Trump in Quebec am niedrigsten sind. Separatisten in der Provinz verzeichneten einen deutlichen Rückgang an Unterstützung, während die wirtschaftlichen Schäden durch die USA zunehmen.

Letzte Woche erklärte Paul St-Pierre Plamondon, der unabhängigkeitshungrige Politiker, der in den bevorstehenden Wahlen am wahrscheinlichsten gewinnen wird, dass seine Partei eine Abstimmung über die Unabhängigkeit von Kanada bis zur Amtszeitende Trumps verschieben werde. Er schrieb, dass die politische Zukunft Quebecs „nicht von der politischen Aufregung in Amerika, den Ausfällen eines unberechenbaren Präsidenten oder von Angstkampagnen erfasst werden darf“.

Die Quebecer Handelskammer (FCCQ) bezeichnete die Zöllne als „worst-case-Szenario“ für die Unternehmenseigentümer in der Provinz.

„Quebec war von Anfang an am stärksten von diesen Zöllnen betroffen“, sagte Fréchette. „In allen Regionen riskieren Unternehmen Verträge zu verlieren. Das hat bereits begonnen.“

Trump-Reaktion und weitere Spannungen

Am Montag bezeichnete Trumps oberster Handelsvertreter, Jamiesen Greer, Berichte über den Schutz der französischen Sprache als „lustvolle Falschmeldung“.

„Das ist nicht wahr“, sagte Greer gegenüber CNBC. „Ich mag die Québécois und ich mag, dass sie Französisch sprechen.“ Er sagte, sowohl er als auch seine Söhne sprächen die Sprache.

Er behauptete, der Streitpunkt sei, dass Amerikaner es nicht mochten, dass Kanada „Streaming-Giganten in den USA verpflichtete, einen Teil ihres Gewinns für kanadische Inhalte bereitzustellen“. Kanada hatte diese Position bereits aufgegeben und zuvor Elemente der digitalen Diensteabgabe verworfen.

„Ich verstehe, warum die Québécois französischsprachige Inhalte haben möchten. Wir finden das sehr wertvoll und ermutigen Länder, ihre eigenen Interessen und ihre nationale Identität zuerst zu setzen.“

Carney lehnte diese Darstellung ab und erklärte Journalisten, es sei nicht „lustvoll“ und es gäbe einen „riesigen Unterschied“ in den Perspektiven.

Am Montag intensivierte Trump seine Bemühungen, einen wirtschaftlichen Krieg gegen sein langjähriges politisches, sicherheits- und wirtschaftliches Bündnis zu führen.

„Kanada hat die USA für Jahre ausgenutzt“, schrieb Trump auf sozialen Medien. Er kritisierte Kanadas „unglaublich hohen Zöllne“ für amerikanische Landwirte und schrieb: „Das ist nicht nachhaltig, und das ist es nicht mehr!“

Der Präsident, der unter wachsenden Unruhen in der Bevölkerung über seinen Handelsstreit mit Kanada steht, kündigte an, die Zöllne auf Autos, Lkw, Autoeile und Stahl ab dem 1. Januar zu erhöhen. „Wir brauchen Kanada nicht, sie brauchen uns!“ schrieb er, wobei er Großbuchstaben verwendete.

Die Maßnahme löste eine immer vorhersehbarere Reaktion von politischen Führern aus.

Der konservative Premierminister von Ontario, Doug Ford, sagte der lokalen Presse, Trump könne „meinen Arsch küssen“.

„Wir müssen alles in die Waagschale werfen, was wir haben. Er ist arrogant, er ist überheblich, und, wie Ronald Reagan sagte, wenn man mit einem Bully im Gleichstand steht, was hindert den Bully daran, einen am nächsten Tag erneut anzugreifen. Und das ist Trump – ein Bully“, sagte Ford. „Er wird eine grobe Erwachung erleben.“