Homeland Security-Sekretärin Kristi Noem beendete am Mittwoch zwei Tage der kongresspolitischen Aussagen, in denen sie die Arbeit ihres Departments verteidigte, obwohl es Vorwürfe gab, die Behörde übe Gewaltanwendung, Missbrauch von Steuergeldern und Ermittlungsbehinderung. Die Anhörungen folgten auf den tödlichen Schuss auf zwei Demonstranten durch Immigration-Beamte in Minneapolis, ein Ereignis, das weitreichende Kritik und Forderungen nach Verantwortung hervorrief.

Umstrittene Bezeichnung der Opfer

Noem wurde mehrfach wegen ihrer Beschreibung der beiden getöteten Demonstranten, Renee Good und Alex Pretti, als ‘bewaffnete Unruhestifter’ befragt — Zeugenaussagen und Videomaterial widersprachen ihrer Darstellung, und Demokraten im Ausschuss beschuldigten sie, falsche Informationen zu verbreiten. Rep. Jamie Raskin. Der führende Demokrat im Ausschuss. Konfrontierte Noem direkt und sagte: ‘Sie haben über sie gelogen. Sie sagten, sie seien inländische Terroristen.’

Demokraten äußerten zudem Bedenken bezüglich der Gewaltanwendung durch Immigration-Beamte, einschließlich Fälle, in denen Agenten Personen aus Fahrzeugen zogen oder einen amerikanischen Bürger aus seinem Zuhause in Pyjamas entfernten. Diese Vorfälle führten zu Fragen nach der Verhältnismäßigkeit der Durchsetzungsmethoden und der Einhaltung von Bürgerrechten durch das Department.

Ermittlungsbehinderung und Ausgabenbedenken

Noem wurde zusätzlich wegen eines Schreibens des Inspektors des Innenministeriums, Joseph Cuffari, kritisiert, der behauptete, das Department habe das Büro des Inspektors in 11 Fällen ‘systematisch behindert’, einschließlich einer kriminellen Untersuchung mit einem ‘Zusammenhang’ zu DHS. Cuffari erklärte. Das Büro sei den Zugang zu kritischen Datenbanken und anderen Ressourcen, die für ihre Untersuchungen nötig waren, verweigert worden.

Demokrater Rep. Hank Johnson aus Georgia drängte Noem auf das Schreiben, wobei er ihr Department einer ‘Muster von Ermittlungsbehinderung’ beschuldigte. Noem bestreitete die Behauptung. Argumentierend, dass Cuffari nicht klar die Umfang der Informationen definiert habe, die er suchte, oder den Zeitplan für die Anfrage. ‘Er möchte ungehinderten Zugang zu jedem einzelnen Dokument im Department. Das ist nicht der Prozess,’ sagte Noem.

Auch die Ausgaben von 170 Milliarden Dollar, die dem Department vom Kongress zugewiesen wurden, standen unter Beobachtung. Noem wurde wegen einer 220-Millionen-Dollar-Werbekampagne, die die freiwillige Abreise von illegalen Einwanderern förderte, befragt. Rep. Joe Neguse bezeichnete die Ausgaben als ‘Betrug’ und argumentierte, dass die Verträge möglicherweise Noems Verbündete begünstigten. ‘Sie verwenden Millionen von Steuergeldern auf diese Weise,’ sagte Neguse und versprach Verantwortung.

Umstrittene Durchsuchungsbefugnisse und politische Verbindungen

Noem verteidigte die Nutzung von Durchsuchungsbefugnissen zur gewaltsamen Eintritt in Häuser ohne Zustimmung eines Richters, indem sie erklärte, dass sie nur 28 Mal unter ihrer Amtsführung verwendet wurden. Sie bezeichnete die Praxis als rechtlich und notwendig, obwohl einige Republikaner, einschließlich Rep. Thomas Massie aus Kentucky, Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf die Verfassungsrechte äußerten. ‘Ich denke, es wäre hilfreich, wenn wir uns an das Vierte Amendement halten würden,’ sagte Massie.

Rep. Sydney Kamlager-Dove aus Kalifornien fragte Noem nach ihrer Beziehung zu Corey Lewandowski, einem führenden Berater und ehemaligen Trump-Kampagnenleiter. Lewandowski, der unter Noem ein besonderer Regierungsangestellter wurde, hat Bedenken hinsichtlich der Ausdehnung seiner Beteiligung und der Natur ihrer Beziehung geäußert. Kamlager-Dove fragte, ob Noem und Lewandowski eine romantische Beziehung hätten, wofür Noem antwortete: ‘Herr Vorsitzender, ich bin schockiert, dass wir heute in diesem Ausschuss Tabloid-Gerüchte verbreiten.’

Noem bestreitete die Vorwürfe, bezeichnete die Befragung als beleidigend und behauptete, dass Lewandowski keine Entscheidungsbefugnis habe. Das Ereignis zeigte breitere Bedenken hinsichtlich der Einflussnahme politischer Verbündeter innerhalb des Departments und der möglichen Interessenkonflikte.

Die Anhörungen unterstreichen den wachsenden Streit über Immigrationspolitik und die Rolle des Departments of Homeland Security unter Noems Führung. Mit bevorstehenden Entscheidungen über Durchsetzungspolitiken und Budgetzuweisungen wird die Prüfung wahrscheinlich weitergehen, da Gesetzgeber Transparenz und Verantwortung suchen.