Kristi Noem wurde nicht entlassen, als Bundesagenten in Minneapolis zwei Amerikaner erschossen. Sie blieb nicht auf der Stelle, als ein Richter in Minnesota sagte, ihre Einwanderungsbehörde habe mehr Gerichtsverfügungen verletzt als einige Bundesbehörden in ihrer gesamten Existenz. Auch nicht, als sie einen Veteranenpfleger, der von ihren Agenten erschossen wurde, als Innengegner bezeichnete, oder als sie falsch behauptete, er habe eine Waffe geschwungen, bevor er niedergeschossen wurde.

Trump-Linie überschritten

Stattdessen wurde Ms. Noem kurz nachdem sie scheinbar eine der wenigen roten Linien des Trump-Weißenhauses überschritt, abgesetzt: Sie schien die Verantwortung für ihre eigenen politischen Probleme an Präsident Trump zurückzugeben.

Während einer parlamentarischen Anhörung diese Woche wurde Ms. Noem gefragt, ob Mr. Trump eine Werbekampagne im Wert von mehr als 200 Millionen Dollar genehmigt habe, in der sie prominent zu sehen war. Ms. Noem sagte, Mr. Trump habe sie angewiesen, ‘die Botschaft an das Land zu verbreiten’. Gefragt, ob Mr. Trump die Kampagne vor der Ausstrahlung der Werbung genehmigt habe, antwortete Ms. Noem: ‘Wir haben über das gesprochen, ja, bevor ich in dieses Amt berufen und bestätigt wurde. Und auch danach.’

Mit diesen Äußerungen deutete Ms. Noem an, dass Mr. Trump eine extrem kostspielige Werbekampagne genehmigt hatte, die selbst einige in ihrer Behörde als unangenehm empfanden – mit Ms. Noem auf einem Pferd am Mount Rushmore. Indem sie anzeigte, dass Mr. Trump die Botschaftskampagne übernommen hatte, erschütterte Ms. Noem Mr. Trump aus einem seiner Komfortzonen, als bloßer Zuschauer seiner eigenen Politik. Kurz nach ihrer Aussage sagte Mr. Trump gegenüber Reuters, er wisse nichts von dem Vertrag.

Fokus auf Loyalität statt Politik

Die Entscheidung, Ms. Noem zu entlassen, war ein weiterer Hinweis darauf, dass Mr. Trumps Maßstab für sein Kabinett nicht so sehr die politischen Maßnahmen am Boden misst, sondern vielmehr das Erscheinungsbild von Unloyalität und politischen Optiken.

Indem er Ms. Noem als erste Kabinettsgeschäftsführerin im zweiten Amt aus ihrem Posten drängte, verurteilte Mr. Trump nicht die Massenabschiebungen und aggressiven Taktiken, die Ms. Noem unter der Aufsicht von Stephen Miller, dem Architekten von Mr. Trumps Einwanderungspolitik, enthusiastisch verfolgte. Er signalisierte auch keinen Wechsel für die Behörde, die Verwaltungsoffizielle gesagt haben, weiterhin die gleichen Ziele unter Senator Markwayne Mullin, dem Republikaner aus Oklahoma, der Ms. Noem ersetzen wird.

Die Entscheidung schien vielmehr von dem Wunsch getrieben zu sein, Mr. Trump von der Person zu distanzieren, die politisch untragbar geworden war.

‘Loyalität ist absolut der Schlüssel’, sagte Gil Kerlikowske, ehemaliger Kommissar für Zoll- und Grenzschutz, der unter dem Schirm des Innenministeriums steht. ‘Es ist eine gute Faustregel, nie den Chef unter die Linie zu werfen, und insbesondere mit ihm den größten Sünde, und sie hat dies sicherlich verletzt.’

D.H.S. lehnte es am Freitag ab, sich zu den Entlassungen von Ms. Noem zu äußern, die das Ministerium bis zum Ende des Monats leiten wird.

Weißhausreaktion und Unsicherheiten

Gefragt nach den Gründen, warum Mr. Trump Ms. Noem entließ, verwies das Weiße Haus auf eine Erklärung von Pressesprecherin Karoline Leavitt, die sagte, Mr. Trump sei ‘dankbar’ für die Arbeit von Ms. Noem, um die illegale Grenzüberquerung auf historische Tiefststände zu reduzieren, und dass Mr. Trumps Einwanderungspolitik ‘ohne Unterbrechung’ fortgesetzt werden würde.

Das Weiße Haus beantwortete keine weiteren Fragen dazu, warum Mr. Trump die Details für die Werbekampagne einer seiner Lieblingspolitiken – Abschiebungen – nicht kannte, oder warum er nicht nach weiteren Details zu Werbespots, die seit Monaten im Fernsehen liefen, gefragt hatte. Das Office of Management and Budget, das Teil des Weißen Hauses ist, antwortete nicht, als gefragt wurde, ob die Behörde die Werbekampagne genehmigt hatte.

Eine Regierungsbeamte, die unter der Bedingung der Anonymität sprechen wollte, sagte, die Entscheidung habe sich teilweise aus Ms. Noems Antwort zur Werbekampagne ergeben. Die Person sagte jedoch, es sei auch das Ergebnis einer Vielzahl von Faktoren, einschließlich ihrer Handhabung der Folgen der Operation in Minnesota, was einige im Weißen Haus als Fehlmanagement ihrer Mitarbeiter wahrnahmen, und ihre Streitigkeiten mit anderen Behördenleitern.

Aber es war auch das neueste Beispiel für Mr. Trump, dessen Mitarbeiter Kandidaten für führende Regierungspositionen auf Loyalität getestet haben, die sich von den Einwanderungsmaßnahmen seiner Regierung distanzieren, wenn sie zunehmend politisch giftig geworden sind.

Mr. Trump sagte in diesem Jahr gegenüber der New York Times, er sei ‘nicht zufrieden’ mit einer ICE-Razzia in einer Hyundai-Fabrik in Georgia, bei der Agenten Hunderte südkoreanische Bürger festnahmen, die zur Errichtung einer neuen Batteriefabrik anwesend waren. Mr. Trumps Wut ignorierte, dass er letztendlich als Chef der Exekutive für ICE zuständig ist, und dass er Ms. Noem angewiesen hatte, eine massive Abschiebekampagne zu leiten, um Millionen nicht genehmigter Einwanderer zu entfernen.

Mr. Trump hat gesagt, er sei an umfassenden Einwanderungsreformen interessiert, obwohl er seine Regierung nicht dazu angewiesen hat, mit dem Kongress über bedeutende Einwanderungsgesetze zu verhandeln. Als gefragt wurde, warum seine Regierung die Aufnahme von Flüchtlingen für fast alle außer weißen Südafrikanern ausgesetzt hatte, sagte Mr. Trump, er habe das ‘nicht gesehen’. Seine wichtigsten Außenministerbeamten begrüßten einige der ersten Flüchtlinge, als sie in Washington eintrafen.

Und als Ms. Noem die unbegründete Behauptung machte, Alex Pretti, der Pfleger, der von Zoll- und Grenzschutzbeamten in Minneapolis erschossen wurde, habe einen Akt des Innengegner verübt, sagte Mr. Trump einige Tage später, er denke, dass ein ‘milderer Ansatz’ in Minneapolis nötig sei.

Nun liegt es an Mr. Mullin, den schmalen Grat als Mr. Trumps Innenminister zu balancieren, eine Position, die eine wechselnde Reihe von Stellvertretern ohne Sena