Piloten hatten Monate vor dem tödlichen Unfall am New Yorker Flughafen LaGuardia Sicherheitsbedenken angemeldet, wie The Guardian berichtet, and Die Berichte, die über das Aviation Safety Reporting System der NASA eingereicht wurden, zeigen anhaltende Probleme bei der Luftverkehrskontrolle und Flughafenbetriebsabläufen.

Warnungen vor Luftverkehrskontrollpraktiken

Im Sommer 2025 schrieb ein Pilot. Der den Flughafen LaGuardia nutzte, an die Luftfahrtbehörden und äußerte Bedenken, dass die Luftverkehrskontrolle nicht ausreichend Leitlinien für mehrere nahegelegene Flugzeuge gab. Der Pilot beschrieb die Situation als: „Der Betriebsrhythmus wird in LGA immer intensiver“, wobei LGA für den New Yorker Flughafen steht, der zu den am stärksten frequentierten in den USA gehört. Er warnte, dass die Kontrolleure „die Grenze verdrängen“, was darauf hindeutet, dass der Flughafen unter Bedingungen betrieben wird, die zu gefährlichen Situationen führen könnten.

In einem weiteren Bericht verwies der Pilot auf den Flugzeugkollision in der Potomac River im Januar 2025, bei der mehr als 60 Menschen ums Leben kamen. Er schrieb: „An Tagen mit Gewittern beginnt LGA, sich wie [Ronald Reagan National Airport] vor dem dortigen Unfall zu fühlen.“ Diese Vergleich zeigt das wachsende Sicherheitsbedenken bezüglich der Betriebsabläufe am LaGuardia, insbesondere bei ungünstigen Wetterbedingungen.

Der Pilot beschrieb auch eine Situation, in der die Luftverkehrskontrollturm einen Startfreigabe für ein Flugzeug erteilte, während sein Flugzeug „nur 300 Fuß über dem Landeanflug“ auf einer anderen Startbahn war. Das abfliegende Flugzeug hatte gezögert, bevor es mit dem Start begann, und der Pilot bemerkte, dass der dichte, rauchige Nebel aus Waldbränden in Kanada und ein möglicher Hubschrauber im Bereich die Situation „sicherer machten, um den Anflug fortzusetzen und etwa 10 Sekunden nachdem das abfliegende Flugzeug unseren Weg überquert hatte, zu landen.“

Der Pilot betonte, dass ohne den dicken Nebel und den möglichen Hubschrauber er „plötzlich umkehren und vertrauen würde, dass der Hubschrauber nicht in der Nähe des Startbereichs 22 ist.“ Die Startbahn 22 ist eine der Schlüsselbahnen am LaGuardia, und die Bedenken des Piloten zeigen die Risiken unklarer Kommunikation zwischen Piloten und Luftverkehrskontrolleuren.

Landebahnbeleuchtung und knapp verpasste Kollisionen

Ein weiterer Bericht aus dem Januar 2025 beschreibt eine Situation, in der ein Pilot sein Flugzeug auf eine Startbahn freigekriegt wurde, aber bemerkte, dass ein anderes Flugzeug auf ihn zuflog. Der Pilot sagte, dass die Luftverkehrskontrolle „das Flugzeug umleiten sollte“. Diese knapp verpasste Kollision, kombiniert mit früheren Bedenken, deutet darauf hin, dass die Luftverkehrskontrollverfahren am LaGuardia nicht so effektiv sind, wie sie sein sollten.

Der Pilot bemerkte auch, dass ein System zur Beleuchtung der Startbahn abgeschaltet war, was die Risiken bei der Betriebsführung unter geringer Sicht erhöht. Dies ist besonders besorgniserregend, da der LaGuardia mit einem Mangel an Luftverkehrskontrolleuren kämpft, ein Problem, das durch die personellen Kürzungen der Bundesregierung unter Donald Trumps Amtszeit verschärft wurde.

Laut The Guardian untersuchen Ermittler den Zusammenstoß des Fluges 646 von Air Canada Express aus Montreal, der mit einem Feuerwehrauto kollidierte, das berechtigt war, die Startbahn zu überqueren. Der Unfall führte zum Tod der Piloten MacKenzie Gunther und Antoine Forest sowie zu Verletzungen zahlreicher anderer. Die Luftverkehrskontrolleure hatten ursprünglich das Feuerwehrauto freigekriegt, um die Startbahn zu überqueren, versuchten aber später, es zu stoppen. Ein Kontrolleur wurde auf einem Aufnahme aufgezeichnet, wie er sagte, er habe „früher einen Notfall zu bewältigen gehabt“ und „mich vermasselt.“

Der Unfall hat Bedenken hervorgerufen, dass die Betriebsabläufe an US-Flughäfen unter extremen Stress stehen. Flughäfen kämpfen mit einem Mangel an Luftverkehrskontrolleuren, ein Problem, das durch die teilweise geschlossene Bundesregierung seit Mitte Februar verschärft wurde, was zu langen Sicherheitskontrollen und Frustration unter Reisenden führte. Mehr als 450 TSA-Beamte haben während der Schließung ihren Dienst verlassen, wie das Department of Homeland Security berichtete.

„Wir brauchten keinen weiteren Flugunfall, um dies zu erkennen“, sagte der Luftfahrtexperte Brian Fielkow in einem Kommentar für The Guardian. Er warnte, dass die Untersuchung des Unfalls Zeit beanspruchen wird, betonte aber, dass „wir aufhören sollen, so zu tun, als ob wir die Bedingungen nicht verstünden, unter denen dies geschieht.“ Fielkow betonte die Belastung des Luftverkehrssystems und erwähnte, dass TSA-Experten ohne Lohn zur Arbeit kommen, was Ablenkung, Instabilität und unnötige Risiken verursacht.

Untersuchungsherausforderungen und Systembelastung

Föderale Ermittler sagten am späten Montag, dass es noch zu früh sei, viele Fragen zu dem tödlichen Unfall am Sonntag zu beantworten, versprachen aber, am Dienstag weitere Informationen zu veröffentlichen. Jennifer Homendy, Vorsitzende des National Transportation Safety Board (NTSB), sagte, die Ermittler würden die Cockpit- und Flugdaten-Recorder des betroffenen Flugzeugs analysieren, die unbeschädigt aus den Wrackteilen geborgen wurden. Sie fügte hinzu, dass die Startbahn, an der der Unfall stattfand, wahrscheinlich mehrere Tage geschlossen bleiben würde, während die Ermittler einen „riesigen Betonhaufen“ durchsuchen.

Homendy fügte hinzu, dass ein NTSB-Ermittler, der am Montag nach LaGuardia geschickt wurde, drei Stunden von Sicherheitskontrollen in Houston aufgehalten wurde. „Unser Luftverkehrskontrolleurexperte, die in der Schlange stand … drei Stunden, bis wir anriefen … um zu bitten, ob wir sie durchlassen könnten, damit sie hierher kommen könnte“, sagte Homendy. „Es war wirklich eine große Herausforderung, das gesamte Team hierher zu bringen, und sie kommen noch immer an.“

Die Trump-Regierung hat Immigration and Customs Enforcement (ICE)-Agenten in viele US-Flughäfen geschickt, wobei sie behauptet, sie seien dort, um die langen Sicherheitskontrollen vor dem Sicherheitscheck zu unterstützen. Adam Stahl, stellvertretender Leiter der TSA, sagte gegenüber Fox News, dass ICE-Agenten „nicht spezialisierte Sicherheitsunterstützung leisten würden – die Ausfahrtspuren besetzen, Menschenmengen managen, Schlangen leiten“.