Leonidas Zelmanovitz, ein renommierter Wirtschaftskommentator, warnt, dass die Vereinigten Staaten einer bevorstehenden Entitlement-Krise gegenüberstehen, bei der die Kosten für soziale Programme das Fähigkeiten der Nation, sie zu finanzieren, überwiegen. Laut einer kürzlichen Studie von Dominik Lett werden soziale Sicherheit, Medicare, Medicaid und Zinskosten bis 2036 73 % des gesamten Bundesausgaben und fast 100 % aller Bundeserträge ausmachen. Diese Prognose zeigt einen wachsenden Ungleichgewicht zwischen staatlichen Ausgaben und den Ressourcen, die zur Finanzierung vorhanden sind.

Entitlements und Haushaltsdefizite

Die Studie zeigt, dass die aktuelle Struktur von Entitlement-Programmen, einschließlich Pensionen und Gesundheitsdiensten, ein Haupttreiber für Haushaltsdefizite und öffentliche Schulden ist. Zelmanovitz erklärt, dass der Staat weniger Ressourcen sammelt, als nötig, um alle Güter und Dienstleistungen zu zahlen, die an die Empfänger übertragen werden. Dies führt zu einer monetären Ungleichgewicht, bei dem heutige Rentner die Ressourcen konsumieren, die von aktuellen Steuerzahlern bezahlt werden, anstatt sie für zukünftige Bedürfnisse zu investieren.

Arbeitende Steuerzahler betrachten oft ihre Beiträge an den Staat als Kredite, die in Zukunft durch Leistungen zurückgezahlt werden. Zelmanovitz weist jedoch darauf hin, dass diese Mittel nicht in Zukunftsgewinne investiert werden, sondern sofort konsumiert werden. Dieses Fehlverhältnis zwischen Beiträgen und zukünftigen Leistungen ist zentral für die aktuelle Haushaltskrise.

Anleger und Illusion von Reichtum

Zelmanovitz betont, dass Sparer, die staatliche Anleihen halten, oft glauben, diese Instrumente stellten echtes Vermögen dar. Er argumentiert jedoch, dass dieses Vermögen bereits konsumiert und nicht investiert wurde. Dies führt zu Verzerrungen im Zinssatz und Wechselkurs, da die Illusion von Reichtum besteht, obwohl es keine zugrunde liegenden wirtschaftlichen Werte gibt.

Diese Verzerrungen führen zu einer Diskrepanz zwischen tatsächlicher wirtschaftlicher Wert und wahrgenommenem Reichtum. Zelmanovitz warnt, dass irgendwann jede Gesellschaft, die falsche Rechte schafft, ihren Tag des Rechnens haben wird. Er betont, dass es, es sei denn, bedeutende Änderungen vorgenommen werden, die Vereinigten Staaten nicht von dieser Realität verschont bleiben.

Entitlement-Reset: Ein Weg nach vorne

Zelmanovitz schlägt einen umfassenden Entitlement-Reset als Lösung für die Krise vor. Er argumentiert, dass das aktuelle System eine Illusion von Reichtum schafft, Rentenabschöpfung verfestigt und es politisch unmöglich macht, Reformen in Teilen durchzuführen. Ein Reset würde alle Transferprogramme durch einen einzigen, bedürftigkeitsbasierten Bargeldtransfer ersetzen, der sicherstellt, dass Personen über der Armutsgrenze notwendige Unterstützung erhalten.

Zusätzlich schlägt Zelmanovitz vor, Pensionen und andere Entitlements über dem Mindeststand basierend auf tatsächlichen Beiträgen und Aktuar-Tabellen neu zu berechnen. Dieser Ansatz würde sicherstellen, dass Leistungen mit den finanziellen Realitäten der Beiträge übereinstimmen und Gerechtigkeit sowie finanzielle Nachhaltigkeit fördern.

Zelmanovitz gesteht zu, dass die Idee eines Entitlement-Resets zunächst wahnsinnig klingen könnte. Er glaubt jedoch, dass es der einzige Vorschlag sein könnte, der zu einem breiten Konsens führen könnte und das Land auf einen Weg der finanziellen Disziplin und politischen Einheit zurückbringen könnte.

Trotz der Dringlichkeit des Problems weist Zelmanovitz darauf hin, dass das politische System in den USA so strukturiert ist, um radikale Reformen zu widerstehen. Er argumentiert, dass das amerikanische Regierungssystem so entworfen wurde, um radikale Reformen zu verlangsamen und nur solche zuzulassen, die breiten Konsens genießen. Diese Struktur, die ursprünglich dazu gedacht war, hastige Entscheidungen zu verhindern, könnte auch notwendige Änderungen behindern, vor dem Hintergrund einer wachsenden Krise.

Als Zelmanovitz seinem 65. Geburtstag näher kommt, reflektiert er über die persönlichen Auswirkungen der bevorstehenden Entitlement-Krise. Er gesteht zu, dass Unbehagen entsteht, wenn man Vorschläge liest, die Leistungen für Rentner mit anderen Einkommensquellen zu reduzieren. Er fühlt sich unter den aktuellen Regeln berechtigt, obwohl er die Ungerechtigkeit des aktuellen Sozialvertrags erkennt, bei dem die meisten Amerikaner weniger in Medicare zahlen als sie erhalten werden.

Zelmanovitz fragt, ob es immer noch wahr ist, dass die meisten Amerikaner ein Programm ablehnen würden, das Reichtum von denen, die mehr zahlen, an jene weitergibt, die weniger zahlen. Er schlägt vor, dass viele zwar Unterstützung für jene, die wirklich in Not sind, unterstützen würden, aber Widerstand gegen Leistungen für jene zeigen könnten, die körperlich fähig sind, aber nicht arbeiten wollen.

Er zitiert die Worte von Frederic Bastiat, der einst sagte: „Der Staat ist die große Fiktion, durch die jeder versucht, von allen anderen zu leben.“ Dieser Zitat fasst das ethische und politische Dilemma um die Reform der Entitlements zusammen, bei dem das kollektive Handlungsproblem es schwierig macht, notwendige Änderungen umzusetzen.

Zelmanovitz schließt mit der Aussage, dass der einzige Weg nach vorne ein umfassender Entitlement-Reset ist, der von der Bevölkerung als fair wahrgenommen wird. Dies würde einen Wechsel von den aktuellen Entitlement-Strukturen zu einem System bewirken, das Beiträge mit Leistungen abstimmt und langfristige finanzielle Nachhaltigkeit und soziale Gerechtigkeit sicherstellt.