Mumbai — Ein kritischer Mangel an flüssigem Petroleumgas (LPG) in der Stadt beginnt, die Versorgung mit gekochten Mahlzeiten für tausende Schüler zu bedrohen. Küchenbetreiber warnen, dass die Mittagsverpflegung in Schulen innerhalb weniger Tage unterbrochen werden könnte, wenn die Gaslieferungen nicht wiederhergestellt werden. Die Situation hat Alarm bei städtischen Behörden, Schulleitungen und Aktivisten ausgelöst, die dringend Maßnahmen fordern, um eine Krise zu verhindern, die die Ernährung von Kindern, insbesondere jener aus eingeschränkten Verhältnissen, beeinträchtigen könnte.

Auswirkungen auf Schulverpflegungsprogramme

BMC-Beamte bestätigten, dass mehrere Auftragnehmer, die zentrale Küchen unter dem PM POSHAN-Programm betreiben — ein staatliches Initiativ zur Bereitstellung von Mittagessen für Schüler — berichtet haben, dass sie das benötigte LPG ausgeschöpft haben. Laut der Bildungsbeamten Sujata Khaire des BMC haben die Betreiber der Stadtverwaltung mitgeteilt, dass sie möglicherweise nicht mehr in der Lage sein werden, Mahlzeiten zuzubereiten, da keine Zylinder mehr verfügbar sind.

„Das ist eine unmittelbare Krise“, sagte Khaire. „Heute haben die Mahlzeiten die Schüler erreicht, aber wir wissen nicht, ob das morgen der Fall sein wird.“ Sie fügte hinzu, dass das Programm gemeinsam vom Bundes- und Landesstaat betrieben wird, und dass die Stadtverwaltung bereits die zuständigen Behörden kontaktiert und auf eine Antwort wartet. Das PM POSHAN-Programm liefert warme Mahlzeiten an über 1,2 Millionen Schüler in staatlichen Schulen Mumbais, und jede Störung könnte unmittelbare Auswirkungen auf ihre tägliche Ernährung haben.

Vikas Yashwente, der eine Küchenanlage in Govandi betreibt, die Tausende von Schülern mit Mittagessen versorgt, sagte, dass er nur noch bis Donnerstag mit vorhandenem LPG liefern könne. „Alle geplanten Gaslieferungen wurden abgesagt, und man sagt uns, es gäbe einfach keine Lieferung mehr“, sagte er. Einige Schulen haben begonnen, zu fragen, ob er trockene Snacks oder Mahlzeiten liefern könne, die nicht gekocht werden müssen, wie zum Beispiel Bhel.

Unsicherheit und Sorge in Schulen

Eine Schulleiterin aus Khar sagte, dass ihr Institut bisher keine Störung erlebt habe, aber die Situation bleibt unsicher. „Wir erhalten weiterhin die Mittagessen, und die Lieferanten haben uns versichert, dass uns noch ein oder zwei weitere Tage Mahlzeiten zur Verfügung stehen, danach wissen wir nicht, was passiert“, sagte die Schulleiterin. „Unser Schulbuffet hängt von Gaszylindern ab, und selbst für neue Bestellungen werden keine mehr angenommen. Sobald diese aufgebraucht sind, werden wir den wahren Ausmaß der Krise erkennen.“

Auch andere Schulen sind mit Störungen in ihren Essensdiensten konfrontiert oder erwarten in den nächsten Tagen ernsthafte Probleme. Der Mangel an LPG beeinträchtigt nicht nur die Mahlzeitenbereitung, sondern auch die Fähigkeit der Schulen, die erforderlichen Hygienestandards und Kochbedingungen für diese Mahlzeiten zu gewährleisten.

Laut dem Nationalen Bevölkerungs- und Arbeitskräfteerhebungsbüro (NSSO) versorgt das Mittagessenprogramm in Indien täglich etwa 12 Millionen Mahlzeiten für über 110 Millionen Kinder im ganzen Land. Nur in Mumbai allein profitieren über 1,2 Millionen Schüler von dem Programm, was für viele Familien eine entscheidende Lebensader darstellt, auf die sie sich für die tägliche Nahrung ihrer Kinder verlassen.

Sorgen um Schüleranwesenheit und Gesundheit

Aktivistin Ulka Mahajan warnte, dass eine verlängerte Störung die Anwesenheit der Schüler beeinträchtigen könnte. „Ohne Mahlzeiten in der Schule wird man Kinder beginnen zu verlieren, insbesondere Kinder von Handwerkerfamilien, die sich auf diese Nahrung verlassen“, sagte sie. Mahajan fügte hinzu, dass dies eine ernste Krise sei und die Regierung eine Lösung finden müsse, um diese Küchen nicht schließen zu lassen.

Viele Kinder in Mumbai kommen aus Haushalten, in denen die Eltern im Bauwesen, im Haushalt oder in informellen Sektoren arbeiten, und das Mittagessen ist oft das einzige warme, nahrhafte Mahl, das sie an einem Tag erhalten. Die Abwesenheit dieser Mahlzeiten könnte zu einer Abnahme der Gesundheit, Konzentration und insgesamt der schulischen Leistung führen.

Laut dem BMC wird das Mittagessenprogramm sowohl vom Bundes- als auch vom Landesstaat finanziert und überwacht. Der aktuelle LPG-Mangel hat jedoch eine Schwäche in der Lieferkette aufgedeckt, insbesondere in der Verfügbarkeit von Kochgas für diese zentralen Küchen. Obwohl die Stadtverwaltung Schritte unternommen hat, um die Behörden zu informieren, ist eine Lösung des Problems noch nicht in Sicht.

Yashwente, der Küchenbetreiber in Govandi, betonte die Dringlichkeit der Situation. „Wir sind im Zeitrennen“, sagte er. „Wenn die Gaslieferung nicht bald wieder aufgenommen wird, müssen wir vollständig aufhören zu kochen. Das würde bedeuten, dass tausende von Schülern kein Essen mehr erhalten, und das können wir uns nicht leisten.“

Die Schulleiterin aus Khar bestätigte ähnliche Sorgen. „Wir versuchen, positiv zu bleiben, aber die Unsicherheit ist überwältigend“, sagte sie. „Wir brauchen, dass die Regierung schnell handelt, um sicherzustellen, dass diese Mahlzeiten ohne Unterbrechung weiter geliefert werden.“

Als die Situation sich weiterentwickelt, liegt der Fokus darauf, ob die Behörden genügend LPG liefern können, um das Mittagessenprogramm am Laufen zu halten. Mit den aktuellen Vorräten, die sich auf ein Minimum reduziert haben, und ohne sichtbare Lösung in Sicht, wird die Krise erwartungsgemäß eskalieren, es sei denn, dringende Maßnahmen zur Behebung des Mangels ergriffen werden.

Bislang hat die Regierung noch keine offizielle Stellungnahme zu der Angelegenheit abgegeben, doch die Dringlichkeit der Situation ist klar. Mit über 1,2 Millionen Schülern in Mumbai, die auf diese Mahlzeiten angewiesen sind, könnte die Störung des Programms langfristige Auswirkungen auf ihre Gesundheit und ihre schulischen Ergebnisse haben.