Der ehemalige Heisman-Gewinner und ehemalige USC-Quarterback Matt Leinart hat klar gemacht, dass er sein Trikotnummer 11 nicht entsperren wird, nicht einmal, wenn die Schule oder ein Recruit darum bittet. Die Nummer ist seit 2005 gesperrt, doch Leinart sagte, er sei mehrmals von USC-Verantwortlichen und Prospekten angesprochen worden, ob die Nummer erneut getragen werden dürfe.

Leinarts klare Haltung zur Entsperre seines Trikots

Im Rahmen einer Folge seines Podcasts „Throwbacks with Matt Leinart & Jerry Ferrara“ erzählte Leinart, wie er mehrmals angesprochen wurde, ob er sein Trikot entsperren würde. Er sagte, er würde nie zustimmen, wenn ein zufälliger Recruit die Nummer tragen würde, der sie vielleicht nur ein Jahr trägt, bevor er sich verlässt.

„Ich sagte, ‚absolut nicht, verflucht‘“, sagte Leinart. „Ich werde nie meine Nummer für irgendeinen zufälligen Typen entsperren, der jetzt die 11 tragen könnte und nach einem Jahr abgeht.“

Leinart fügte hinzu, dass nur seine Söhne jemals sein Trikotnummer 11 an der USC tragen dürften. Sein ältester Sohn, Cole, der sich im November 2024 für SMU entschied, kontaktierte ihn vor einigen Jahren, um zu fragen, ob die Nummer für einen anderen Spieler entsperrt werden könnte. Leinart sagte, er würde die Nummer nur erlauben, wenn seine Söhne für USC spielen würden.

Kontext zu gesperrten Nummern an der USC

Gesperrte Nummern an der USC sind eine große Auszeichnung und werden nur für legendäre Spieler reserviert. Die Nummern von Heisman-Gewinnern wie Carson Palmer (Nummer 3) und Matt Leinart (Nummer 11) sind dauerhaft gesperrt und in der Los Angeles Memorial Coliseum ausgestellt.

Carson Palmers Nummer 3 wurde 2003 gesperrt, nachdem er 2002 den Heisman gewonnen hatte. Jordan Addison, ein Transfer aus Pittsburgh, trug die Nummer 3 2022 unter der Zustimmung des Cheftrainers Lincoln Riley. Addison trug die Nummer für seine gesamte Saison 2022 und erzielte dabei 59 Fangen, 875 Yards und acht Touchdowns.

Leinart hat jedoch klar gemacht, dass er seine Nummer 11 nicht entsperren würde, nicht einmal für einen finanziellen Anreiz. Als im Podcast gefragt wurde, ob ein Angebot von einer Million Dollar seine Meinung ändern würde, sagte Leinart: „Dieser Typ, die Chancen, dass er nach zwei Jahren noch bei USC bleibt, sind ohnehin gering. Also passiert das nicht, Mann. Ich behalte das oben. Ihr könnt mich egoistisch nennen. Ich关心 nicht.“

Leinart klärt Rileys Rolle auf

In einem Post auf X klärte Leinart auf, dass Cheftrainer Lincoln Riley ihn nicht nach der Entsperre seiner Nummer 11 gefragt habe. Er sagte, die Annahme, dass Riley ihn danach gefragt habe, sei falsch, und betonte, dass er keine Personen genannt habe, die ihn zu diesem Thema angesprochen hätten.

„Coach Riley hat mich nicht gefragt, ob ein Recruit meine Nummer tragen darf. Lasst uns das jetzt klären“, schrieb Leinart. „Ich wurde bereits früher gefragt und habe jedes Mal dieselbe Antwort gegeben. Das ist kein großes Ding! Fight On.“

Leinarts Kommentare folgen, während er über seine Erinnerungen an die USC reflektiert. Er führte die Trojans zu zwei Nationalmeistertiteln und gewann den Heisman-Trophäen in 2004, wobei er 3.322 Yards, 33 Touchdowns und sechs Interceptions erzielte. Er beendete seine College-Karriere mit 10.693 Yards, 99 Touchdowns und 23 Interceptions.

Leinart wurde 2006 mit dem 10. Draftpick der Arizona Cardinals ausgewählt. Obwohl er in der NFL Erfolg hatte, blieb er dem USC und dessen Traditionen treu, einschließlich der Auszeichnung, dass sein Trikot gesperrt ist.

Leinarts Haltung zur Nummer 11 entspricht der breiteren Tradition an der USC, bei der gesperrte Nummern mit der größten Achtung behandelt werden. Andere gesperrte Nummern umfassen Reggie Bush (Nummer 5), Charles White (Nummer 12) und O.J. Simpson (Nummer 32), alle sind im College Football Hall of Fame verewigt.

Leinart sagte, die Auszeichnung, dass seine Nummer gesperrt ist, sei etwas, das er sehr schätzt. „Wenn man den Heisman gewinnt, ist die Nummer automatisch gesperrt, was ziemlich cool ist“, sagte er. „Also hängen unsere Trikots an einer Seite in der Coliseum.“

Mit keinerlei Hinweisen darauf, dass er seine Meinung ändern würde, wird Leinarts Nummer 11 wahrscheinlich für immer gesperrt bleiben, ein dauerhafter Symbol seiner Erinnerung an der USC. Seine klare Haltung unterstreicht die Bedeutung gesperrter Nummern im College-Football und die tiefen Respekt, den sie von Spielern, Trainern und Fans genießen.