Der Columbus Crew hat sich auf einen Transfer des Mittelfeldspielers Max Arfsten mit Middlesbrough FC im englischen Championship geeinigt. Der Crew behält laut eigenen Angaben einen Teil zukünftiger Transfergebühren für den Spieler.

Arfstens Leistungen und Aussagen

Generalmannschaftsleiter Issa Tall betonte, dass der Crew Max Arfsten im MLS SuperDraft 2023 als talentierter Spieler mit großem Potenzial identifiziert habe. Arfsten habe jede Gelegenheit genutzt, um die Ziele des Teams und seiner Person zu verfolgen. „Max’ Vielseitigkeit, Einsatzbereitschaft und Fähigkeit, Chancen zu kreieren, machten ihn zu einem dynamischen Spieler, der das Spiel positiv beeinflussen und besondere Momente für unsere Fans schaffen konnte“, sagte Tall.

„Aus tiefstem Herzen danke ich. Ich glaube wirklich, dass dies ein außergewöhnlich spezieller Ort ist. Es ist schwer in Worte zu fassen, wie viel dieser Verein für mich bedeutet“, sagte Arfsten in einem Interview mit dem Crew. „Wenn es etwas gibt, was ich den Leuten mitteilen möchte, dann ist es, dass ich großen Respekt und Dank für den Columbus Crew, die Stadt Columbus und die Fans empfehle. Alles, was man sich wünschen kann, ist eine Gelegenheit – und die bekam ich definitiv in Columbus.“

Transferhintergrund und Ersatz

Arfsten, 25, wird in den nächsten Tagen nach England reisen. Sein letztes Spiel für den Crew war ein 2:1-Sieg gegen Cincinnati am 25. Juli. Mit dem Crew debütierte er 2023 in der MLS, wie The Columbus Dispatch meldete. Die Nachfolge von Arfsten im Mittelfeld wird schwierig, doch drei von fünf Spielern, die der Crew im Sommertransferfenster unterzeichnete, sind Mittelfeldspieler: Brooks Lennon, Lautaro Giaccone und Andrés Hererra.

Arfsten spielte für die USA bei der WM und kehrte gerade von einem Spiel mit Crew-Teamkollege Steven Moreira für die MLS All-Stars zurück. In einem 4:2-Sieg gegen die LIGA MX All-Stars in Charlotte, North Carolina, am 29. Juli. Er wird nun Aidan Morris, ehemaliger Crew-Star-Mittelfeldspieler, und Sebastian Berhalter, ehemaliger Crew-Akademie-Spieler, in Middlesbrough beitreten, das im englischen Championship spielt.

Middlesbrough hatte vor einem Jahr bereits versucht, Arfsten zu verpflichten, doch sowohl der französische Verein FC Toulouse als auch der Crew-Auswahl wurden abgelehnt. Bei einer Pressekonferenz am 20. Juli wich Arfsten aus, ob ein Transfer stattfinden würde, betonte aber, was es bedeuten würde, in Europa zu spielen. „Das ist definitiv ein Ziel in meiner Karriere, genauso wie ich denke, dass es für die meisten Leute ein Ziel wäre“, sagte Arfsten. „Ich fühle mich bereit, diesen Schritt zu machen, aber wir werden sehen, was passiert.“

MLS-Aufstieg und Karrierepfad

Dieser Sommer war für Arfsten ein besonderer: Er absolvierte ein Spiel für die USA bei der 2026er FIFA-Weltmeisterschaft. Der zweimalige MLS All-Star führt die Crew mit acht Torbeteiligungen (4 Tore/4 Vorlagen) an, wie MLSsoccer.com berichtet. In seiner Zeit in Columbus erzielte Arfsten 20 Tore und 21 Vorlagen in 114 Einsätzen in allen Wettbewerben. Er half dem Crew, den MLS Cup 2023 und den Leagues Cup 2024 zu gewinnen.

Arfsten begann seine Karriere bei der MLS NEXT Pro Mannschaft der San Jose Earthquakes, bevor er im ersten Drittel der ersten Runde des MLS SuperDraft 2023 von den Crew ausgewählt wurde. In den letzten drei und einem halben Jahren spielte er dort. Vor seiner Verpflichtung durch den Crew spielte Arfsten drei Jahre für die University of California Davis (2019,2021), bevor er 2022 zu den San Jose Earthquakes der MLS NEXT Pro wechselte.

„Für mich war es sehr emotional. Ich fühle mich sehr gesegnet, diese Gelegenheit nutzen zu können – Es ist eine einmalige Gelegenheit“, sagte Arfsten über seine Einberufung in die Nationalmannschaft, wie Telemundo 51 Fresno meldete. Der Mittelfeldspieler betonte auch, dass es für viele junge Spieler schwierig sein kann, weit entfernt von den großen Fußballentwicklungscentern aufzuwachsen. „Vielleicht wurden sie nicht von hochrangigen Trainern ausgebildet oder es gab keine MLS-Clubs in der Nähe, die sie entdeckt hätten“, sagte er, wobei er betonte, dass sein Fokus immer darauf lag, das zu verbessern, was in seiner Kontrolle lag.