LOUISVILLE — Senator Mitch McConnell sicherte Kentucky in diesem Jahr einen Rekord von 2,6 Mrd. Dollar an Bundesmitteln zu, was seinen langen Amtszeit als Meister des Haushaltsprozesses krönt. Fast alle Bundesausgaben wurden bereits in diesem Monat zum Gesetz, wodurch der Bundesstaat eine klare Übersicht über die Großzügigkeit in Washington hat.

McConnells Büro bezeichnet das Jahr als Erfolgsjahr. Die Mittel übertreffen frühere Höchstwerte deutlich, wobei der größte Teil für Verteidigung und Umweltreinigung geht. Das Blue Grass Army Depot in Richmond erhielt fast 1 Mrd. Dollar, um den Standort für die Herstellung von Energetika, Sprengstoffen und Treibstoffen für militärische Munition umzubauen. Das Paducah Gaseous Diffusion Plant des Energieministeriums erhielt mehr als 381 Mio. Dollar für Umweltreinigung.

Lexington erhielt 35 Mio. Dollar für ein zweites Gesundheitsforschungszentrum an der University of Kentucky. Der Blue Grass Airport erhielt 5,4 Mio. Dollar für einen neuen Luftverkehrsleiterturm.

Das Louisville-Gebiet, McConnells Heimatregion, erhielt große Vorteile. Mehr als 305 Mio. Dollar für Verteidigungsausgaben flossen dort hin, darunter 130 Mio. Dollar für U-Boot-Bau und über 140 Mio. Dollar für Raketenabwehrsysteme an Bord von Schiffen. Das Center for Bioscience der University of Louisville erhielt den größten jemals vergebenen Einzelbetrag in Höhe von 70 Mio. Dollar. Das Revitalisierungsprojekt Belvedere erhielt 7 Mio. Dollar.

McConnells Herangehensweise steht im starken Kontrast zu Senator Rand Paul, dem jüngeren Senator von Kentucky. Paul verweigerte sich dem Community Projects Funding-Prozess, der einst als Einzelvermerk bekannt war. Im Gegensatz zu allen anderen Mitgliedern des Kongresses aus Kentucky beantragte er keine solchen Mittel. Ein Sprecher aus Pauls Büro reagierte nicht auf Anfragen.

In einer Erklärung verteidigte McConnell seine Strategie. Kentucky, als kleiner Bundesstaat, müsse „mehr leisten als seine Größe es erlaubt“, schrieb er. Ohne seine Bemühungen würden die Mittel größeren Bundesstaaten oder Bundesbeamten zugutekommen. „Das Verweigern von Bundesmitteln für Kentucky spart in der Gesamtbudgetplanung kein Geld“, fügte er hinzu. „Es bedeutet einfach, dass Kentucky ausgeschlossen würde.“

Die 2,6 Mrd. Dollar beinhalten fast 484 Mio. Dollar Community Projects Funding, den zweithöchsten Betrag im Senat dieses Jahr, wie Roll Call berichtet. Der Abgeordnete Hal Rogers aus dem 5. Wahlkreis von Kentucky belegte den sechsten Platz im Repräsentantenhaus.

Dieser Runde dient als Abschiedsakt für McConnell. Er strebt keine Wiederwahl an. Führende republikanische Kandidaten — Abgeordneter Andy Barr, ehemaliger Anwaltsgeneral Daniel Cameron und Technologieunternehmer Nate Morris — haben sich von ihm abgewandt, obwohl sie früher für ihn gearbeitet haben. Morris kritisierte McConnells Einfluss, wobei eine Umfrage zeigte, dass 71 % der republikanischen Wähler ihn negativ bewerten.

Lokale Führungsfiguren lobten McConnell. Der Präsident des Senats, Robert Stivers (R-Manchester), sagte, der Bundesstaat werde Jahre brauchen, um McConnells Auswirkungen zu verstehen. Er dankte McConnell dafür, dass er die Kosten für das 3,6 Mrd. Dollar teure Brent Spence Bridge-Verbindungsbau-Projekt, das Kentucky und Ohio bei Cincinnati verbindet, reduzierte. Ohne die Bundeshilfe durch das Infrastrukturgesetz von 2021 unter Präsident Joe Biden würden die Steuerzahler des Bundesstaats eine größere Belastung tragen.

In Madison County lobte der Richter-Exekutivbeamte Reagan Taylor die Mittel für das Blue Grass Depot. Die Investition von 963 Mio. Dollar unterstreicht die Arbeitskräfte und das Potenzial des Standorts als Energetik-Zentrum, während Lohnausfälle bei der Auflösung chemischer Waffen zu verzeichnen sind, sagte Taylor.

McConnells Büro gab am 17. Februar Pressemitteilungen heraus, in denen 23 lokale Führer und Manager ihn für seine Arbeit dankten. Seine Prioritäten in diesem Jahr — Investitionen in Kentucky und Verteidigung — zeigen sich in den Mitteln für das Depot und die Schiffsbauprojekte in Louisville.

McConnell schrieb kürzlich in POLITICO über die Stärkung der NATO-Allianzen, um Skepsis aus der Regierung von Präsident Donald Trump zu bekämpfen. Während seiner Karriere hat er Mittel von Pikeville bis Paducah geleitet. „Als langjähriges Mitglied des Ausschusses für Haushaltsangelegenheiten des Senats betrachte ich es immer als meine Pflicht, mit Gruppen aus meiner Heimatregion zu sprechen, ihre Bedürfnisse zu verstehen und zu helfen, sie zu erfüllen“, sagte er.

Andere kentuckischen Gesetzgeber feierten ihre Erfolge nach der Unterzeichnung. Abgeordneter Hal Rogers, der langjährige Repräsentant und „Dean“ des Repräsentantenhauses, hob 20 Mio. Dollar für Kommunikationsausrüstung für Ersthelfer in Süd- und Ostkentucky hervor, die über das Center for Rural Development in Somerset bereitgestellt werden. Er erwähnte auch 28 Mio. Dollar für das Abandoned Mine Lands-Programm und 7,5 Mio. Dollar für das Space Science Center Payload Operations Center der Morehead State University.

Abgeordneter Brett Guthrie aus dem 2. Wahlkreis, der für Süd- und Westkentucky zuständig ist, betonte in seiner Pressemitteilung lokale Infrastrukturverbesserungen, obwohl Details aus seinem Büro nicht weiter spezifiziert wurden.