Bundeskanzler Friedrich Merz hat nach Umfragen zu zwei Landtagswahlen erklärt, er werde im Amt bleiben, obwohl die CDU deutliche Rückschläge erlitten habe. Im nordöstlichen Bundesland Mecklenburg-Vorpommern war die Partei zunächst mit ihrem schlimmsten Ergebnis in der Geschichte vorausgezählt worden, doch nach nur wenigen Stunden lag sie unter dem 5-Prozent-Streikwahlschwelle. Merz bezeichnete das als „einen Desaster für unsere Partei“.

AfD auf Kurs zur stärksten Kraft

Die AfD hingegen war nach den Umfragen im Begriff, die meisten Stimmen in Mecklenburg-Vorpommern zu gewinnen. Eine Regierungsbeteiligung ist jedoch unwahrscheinlich, da andere Parteien nicht mit ihr zusammenarbeiten wollen. In Berlin hingegen sollte die regierende CDU von Die Linke (Die Linke) geschlagen werden.

Druck auf Merz wächst

Merz steht unter wachsendem Druck. Seine Zustimmungswerte sind niedrig, und es kursieren Gerüchte, dass er bereits vor Amtszeitende durch einen sogenannten Kanzlerwechsel ersetzt werden könnte. Die Wahlen fanden am Sonntag statt, zwei Wochen nachdem die CDU ihre Stimmen in Sachsen-Anhalt halbiert hatte, als die AfD einen großen Sieg errang.

Merz erklärte am Sonntag vor Journalisten im Berliner Parteihauptquartier, er werde mit der Regierungskoalition fortfahren, um wirtschaftliche, steuerliche und soziale Reformen durchzusetzen. „Die Reformen müssen kommen“, betonte er. „Ich übernehme diese Verantwortung, weil ich unser Land voranbringen will.“

„Was jetzt getan werden muss, erfordert Rückgrat, Durchhaltevermögen und Geduld“, sagte Merz. „Ich werde das als Parteivorsitzender und vor allem als Bundeskanzler demonstrieren.“

Reformen und politische Herausforderungen

Merz fügte hinzu, dass diese Reformen der Gegenoffensive seien gegen den autoritären Einfluss, der sich zunehmend in der Gesellschaft verbreite. Die nationale Sprecherin der AfD, Alice Weidel, sagte hingegen: „Wir sind die stärkste Kraft und haben den Mittelpunkt der Bevölkerung erreicht.“

Einige Strömungen der AfD werden von der Inlandsgeheimdienst als rechtsradikal eingestuft, eine Bezeichnung, die sie vehement ablehnt. Ihr anti-immigrantisches, deutsch-first- und russlandfreundliches Programm hat sich besonders in der ehemals kommunistischen Osthälfte des Landes verbreitet.

Als die vorausgezogenen Ergebnisse auf dem Bildschirm der CDU-Wahlparty in Berlin erschienen, gab es keine Jubelrufe oder Feiern. Es ist eine Partei, die weiß, dass sie in Schwierigkeiten ist. Ihr Chef griff schnell zum Angriff, indem er betonte, er werde nicht gehen.

Merz hat sich lange nach der Kanzlerschaft gesehnt und wird sie vermutlich nicht leichtfertig aufgeben, auch wenn die Wahllokale beider Bundesländer um 18:00 Ortszeit (17:00 BST) geschlossen hatten. Ein endgültiges Ergebnis war am Sonntagabend oder am Montagmorgen erwartet.

Die öffentlich-rechtlichen Sender ZDF und ARD gaben der AfD in Mecklenburg-Vorpommern eine leichte Führung. Die Partei war mit 38 Prozent der Stimmen vorausgezählt, gefolgt von der SPD im Zentrum mit 36 Prozent.

Bei den Wahlen in Berlin lag die CDU mit 20 Prozent der Stimmen hinter Die Linke, die in der Hauptstadt bislang noch nie an der Spitze stand – mit fast 26 Prozent. Die AfD wird voraussichtlich auch in Berlin ihre Stimmen erhöhen, mit einer Prognose von 16 Prozent.

Vor den Wahlen am Sonntag hatte es in Deutschland heftige Spekulationen gegeben, Merz könnte abgelöst werden, wenn sich die politische Lage seiner Partei nicht bessert. Dieser Woche hatte bereits die Unterstützung von acht Bundesländern für Merz, der erst seit 16 Monaten Kanzler ist, gegeben.

Am Sonntag sagte Burkard Dregger von der CDU in Berlin der BBC, es sei richtig, dass Merz bleibe – „Er hat noch viel zu tun, und wir können uns nicht leisten, eine neue Bundesregierung zu bilden.“ Er beschrieb das Wählerverhalten als „ungeduldig“ und fügte hinzu, dass es „unrealistisch sei, zu erwarten, dass alle Probleme innerhalb eines Jahres gelöst würden.“

„Er hat vier Jahre, und wir müssen ihm die vier Jahre geben“, sagte Dregger. Während seine Unterstützer argumentieren, dass viele der Probleme, mit denen das Land konfrontiert ist, aus der Vergangenheit stammen, ist Merz selbst äußerst unbeliebt. Der ehemalige Anwalt hat sich mit seiner rechtsgerichteten Haltung zu Themen wie Migration nicht in der Lage gezeigt, die Unterstützung der AfD zu verringern, sondern auch Wähler weiter links verärgert.