Zwei starke Erdbeben in Caracas und La Guaira

Der erste Beben mit einer Stärke von 7,2 wurde Sekunden später von einem stärkeren Erdstoß mit 7,5 begleitet, wie das United States Geological Survey (USGS) berichtete. Beide Beben ereigneten sich nahe der Oberfläche, was die Zerstörung verstärkte.

In Caracas und der nahegelegenen Küstenstadt La Guaira hörten Passanten unter den Trümmern um Hilfe rufen.

Viele weitere Tote werden vermutet. Andere sind obdachlos oder zu Angst. In beschädigten, unsicheren Gebäuden zu bleiben, schlafen auf der Straße.

Flache Erdbeben verschärfen die Auswirkungen

Die Erdbeben trafen am Mittwoch um 18:04 Ortszeit (22:04 UTC) – an einem nationalen Feiertag in Venezuela — Das bedeutete, dass mehr Menschen zu Hause waren als an einem normalen Werktag.

Beide Beben waren flach: Der erste Erdstoß hatte seinen Mittelpunkt 20,3 km unter der Erdoberfläche, der zweite nur 10 km, wie das USGS berichtete.

Jorge Rodríguez, Präsident des venezolanischen Nationalkongresses, teilte am Donnerstag mit, dass die Opferzahl gestiegen sei, nachdem die Übergangspräsidentin Delcy Rodríguez einen Notstand ausgerufen hatte.

Verschiedene Länder haben angekündigt, bei den Rettungsarbeiten zu helfen. Die USA versprechen 150 Millionen Dollar (113 Millionen GBP) an Unterstützung; das US-Militär sendet Transportflugzeuge und Schiffe, um Rettungsteams und „schnelle Rettungsaktionen“ zu unterstützen, wie in einer Erklärung angekündigt.

Weitreichende Zerstörung, Nachbeben weiterhin

Jorge Rodríguez berichtete. Dass 250 Gebäude beschädigt oder zerstört wurden, vor allem in La Guaira, wo das BBC-Material von einem zehnstöckigen Hotel zeigte, das zu Trümmern zerfallen ist. Am Donnerstag suchten Menschen dort nach Angehörigen.

Juan Ortiz teilte der BBC mit, dass einer seiner engsten Freunde bestätigt tot sei, ein anderer unter den Trümmern vermutet wird und etwa 20 seiner Bekannten aus der Küstenregion vermisst werden.

„Ich bin in Schock und Verwirrung, frustriert, dass ich nicht helfen kann“, sagte der Medizinstudent in Caracas.

Im Zentrum stürzten Gebäude ein, wie Innenminister Diosdado Cabello berichtete. Betroffen waren auch Trujillo, Yaracuy, Carabobo, Aragua und Miranda.

Gustavo Duque, Bürgermeister von Chacao, das Teil der Metropolregion Caracas bildet, teilte am Donnerstag vor einem zerstörten Gebäude mit, dass elf Menschen dort umgekommen und 23 gerettet wurden.

In einem Video, das er auf sozialen Medien postete, sagte er, sein Team versuche, die Trümmer zu beseitigen, damit Spezialisten „Leute erreichen können, die hoffentlich noch am Leben sind“.

„Wir versuchen, so viele Menschen wie möglich zu retten“, sagte er.

Der internationale Flughafen Maiquetía in Caracas wurde wegen schwerer Schäden geschlossen, wie die Übergangspräsidentin berichtete. Videos aus dem Terminal zeigten Staub und Trümmer, die von der Decke fielen.

250 km (155 Meilen) nordwestlich von Caracas zeigte ein weiteres verifiziertes Video, dass ein mehrstöckiges Gebäude, angeblich ein Hotel, in Tucacas an der Küste einstürzte.

Nachbeben haben sich weiterhin durch die Region ausgebreitet. Delcy Rodríguez teilte mit, dass mindestens 30 Nachbeben registriert wurden, wie sie im staatlichen Fernsehsender Venezolana de Televisión berichtete.

Die Opferzahl wird sich wahrscheinlich weiter erhöhen, während das USGS sagte: „Hohe Opferzahlen und umfassende Schäden sind wahrscheinlich, und die Katastrophe ist vermutlich weit verbreitet.“

Es gibt eine 42-prozentige Chance, dass mehr als 10.000 Menschen umgekommen sind, und eine 33-prozentige Chance, dass mehr als 100.000 Menschen betroffen sind, basierend auf Faktoren wie früheren Erdbeben und der Bevölkerungsdichte in der Region.

Diese Zahlen dienen der Notfallplanung und sind keine exakte Prognose. Sie basieren auf früheren Erdbeben mit ähnlichen Eigenschaften sowie anderen Faktoren wie der Stärke und Tiefe der Beben.

Weitere Faktoren beeinflussen die potenziellen Verletzungen und Todesfälle, darunter die Qualität der Gebäude und die Tageszeit, zu der die Beben stattfanden.

Venezuela liegt an der Grenze zweier tektonischer Platten, und die Beben wurden vermutlich durch den plötzlichen Reibungsverlust zwischen ihnen ausgelöst.

Luis Hernandez, ein Journalist aus Caracas, teilte der BBC Newsday mit, dass es schwierig sein werde, den wahren Schaden zu beurteilen. Stromausfälle und Internetprobleme verschärfen die Lage.

„Wegen der wirtschaftlichen Krise in unserem Land ist es sehr schwierig für uns, das Schadensausmaß einzuschätzen“, sagte er.

Cabello teilte mit, dass die Viertel Altamira und Los Palos Grandes in Caracas am schlimmsten betroffen seien.

Diese beiden Viertel waren auch 1967 unter den schlimmsten betroffen, als das letzte große Erdbeben in der venezolanischen Hauptstadt 200 Menschen tötete.

Das zweite Erdbeben war das stärkste, das Venezuela seit 1900 traf, wie USGS-Daten zeigen.

„Es ist das stärkste Beben, das ich je in meinem Leben gefühlt habe“, sagte Nicole Kolster von BBC Mundo.

Kolster, die im siebten Stock eines Wohnhauses in Los Palos Grandes lebt, fügte hinzu: „Es war so stark, dass ich dachte, das Gebäude würde auf mich stürzen.“

Kolumbianer berichteten, dass sie das Erdbeben in der Hauptstadt Bogotá, mehrere hundert Kilometer entfernt, spürten.

Venezuelas Oppositionsführerin María Corina Machado schrieb auf X: „Mein Herz, meine unendliche Umarmung und meine Gebete sind mit jedem venezolanischen Haushalt in diesen Stunden der Qual.“

Delcy Rodríguez teilte mit, dass Rettungskräfte mit Unterstützung aus den USA, der Dominikanischen Republik, El Salvador, Mexiko und Katar versuchen, Überlebende zu erreichen.

Die Katastrophe stellt die erste Prüfung der neuen Beziehung zwischen Venezuela und den USA dar, seit Präsident Donald Trump im Januar den Festnahmebefehl für Präsident Nicolás Maduro erließ.

Trump sagte, er habe seiner Regierung befohlen, „schnell vorbereitet zu sein.“