Der 29-jährige Forward der Memphis Grizzlies, Brandon Clarke, ist verstorben, wie das Team, sein Management und die NBA bestätigten. LAPD-Quellen sagten ABC News, der Tod könnte auf eine Drogenüberdosis zurückgehen. Clarke wurde am Montag in einem Haus im San Fernando Valley in Los Angeles tot aufgefunden. Bei der Polizei wurden Berichte über Drogen im Tatort bestätigt. Es gab keine Hinweise auf Fremdeinwirkung.

Tragödie in der NBA-Community

Die Grizzlies teilten mit, sie seien „tief erschüttert über diesen tragischen Verlust“. „Brandon war ein außergewöhnlicher Teamkollege und eine noch bessere Person, deren Einfluss auf das Team und die Gemeinschaft in Memphis unvergesslich bleibt“, hieß es in der Erklärung. Auch Clarks Agentur, Priority Sports, drückte tiefe Trauer aus. „Es ist fast unmöglich, in Worte zu fassen, wie sehr er vermisst wird“, hieß es dort.

Karriere und Erbe

Clarke wurde im ersten Draft-Round 2019 von den Oklahoma City Thunder verpflichtet und zwei Wochen später nach Memphis transferiert, wo er seine gesamte siebenjährige Karriere spielte. 2020 gehörte er zum All-Rookie First Team und absolvierte 309 Spiele für die Grizzlies. In der laufenden Saison kam er jedoch nur auf zwei Einsätze, unterbrochen von Verletzungen. NBA-Commissioner Adam Silver würdigte Clarke als einen der am längsten im Team verbliebenen Spieler. „Brandon war ein geliebter Teamkollege und Führer, der mit großer Leidenschaft und Kampfgeist spielte“, sagte er.

2020 war Clarke ebenfalls Teil des All-Rookie First Teams. In seiner Karriere erzielte er im Schnitt 10,2 Punkte und 5,5 Rebounds pro Spiel. Bekannt war er aber vor allem für seine Energie, seine Arbeitsmoral und seine positive Einstellung. Der National Basketball Players Association nannte den Verlust „unglaublich für die Bruderschaft“.

Ermittlungen und persönliche Umstände

Laut Behörden rückte das Los Angeles Fire Department am Montag kurz nach 17 Uhr aufgrund eines Notrufs wegen medizinischer Notstand an. Als die Rettungskräfte eintrafen, stellten sie fest, dass Clarke bereits tot war. In dem Haus wurden Drogenparaphernalien gefunden. Die Ermittlungen laufen unter dem Verdacht einer Überdosis. Eine Autopsie wird den genauen Todesgrund klären.

Clarke war kürzlich in Arkansas wegen Geschwindigkeitsverstößen und Besitzes einer kontrollierten Substanz verhaftet worden, wie NBC News berichtete. Die Umstände seines Todes sind weiterhin Gegenstand der Ermittlungen, und es gab noch keine offizielle Bestätzung des Todesursachs. Die Nachricht schockte die Basketball-Community. Fans und Kollegen drückten tiefes Mitgefühl und Trauer für seine Familie und Angehörigen aus.